第五回 先生羞认梅花扇 翰林泪读杨柳词(2/2)

首发：~第五回 先生羞认梅花扇 翰林泪读杨柳词

少顷请来，二茶已毕。梅翰林立起，向怀伊人揖道：“小顽烦托名师教以指南，实愧荆棘，有屈鸾凤。”怀伊人谦应。

梅翰林叫梅待腊拜过怀伊人。三茶又上，茶毕。忽一管家禀道：“适报房有一要紧报，投入内宅，请老爷去看报。”梅翰林起身，暂别怀伊人。怀伊人道声不送。梅翰林进去。

怀伊人回书房，见一书童炙茶。怀伊人因问道：“你家昨日那先生今日向何处去了？”那书童道：“昨日那相公，是假冒石相公来赴馆的，被老爷识破，假托怀相公报他家中有事，今日五鼓，也不曾辞老爷就去了。”怀伊人闻言暗笑。书童又道：“当日这事是王文做的。老爷今日要责罚王文，值怀相公至，就不曾打得成。”怀伊人道：“与王文何干？”书童道：“老爷说他作事不的，为何不取石相公回书，以致匪人抵冒。王文还要借重相公，在老爷面前方便一声。”怀伊人道：“若你老爷再要打他，我自然说情。”说罢，怀伊人管家取行李进来，收拾已毕。

至午后，梅翰林备酒请怀伊人。怀伊人席间问道：“今日何所见报？”梅翰林道：“科中一本，为告假事，圣上亲限日期，凡假满者，遵限入朝料理国务，不准借假偷安。”怀伊人道：“老先生也少不得要奉召还朝了。”梅翰林道：“学生已假满多时，尤当速往。”怀伊人道：“晚生有一书，烦盛管家便寄石兄，不识可带得否？”梅翰林道：“但不知石兄作寓何所，面貌若何？”怀伊人道：“敝同社年方十八九岁，生得面貌清丽，堂堂人物。少不得在京应试。”梅翰林作想道：“原来石生是个风流美少，这般说不难。”二人遂举觞饮酒。怀作人偶然道及田又玄私走之事。梅翰林道：“这匪类事情，学生俱已尽知。只因不曾访得的实，故淹留至今。今日他既惧畏逃去，不必再究了。”怀伊人道：“那小人辈，怎瞒得老先生秦鉴。”梅翰林道：“还有一事，更觉可笑。这田姓又荐一铁姓，相与作诗，有求婚之意。学生取出小女梅花诗与他为试，后来二人俱做不出。那田姓就抄贵同社之诗，铁姓就抄田姓不通之诗。当日学生心下生疑，就辞了铁姓，差役去访石兄。不期访石兄之人，昨日方归，才知石兄进京。又值怀兄到，方识破其中细弊。”怀伊人道：“闻那铁姓，乃徐州人，何以知老先生有令爱？”梅翰林道：“是学生当初失言，以田姓为石兄，故偶然执诗相告，道小女凌春，年十六未婚。他便荐铁姓和诗，令我因才择婿。”怀伊人闻梅翰林说凌春二字，沉吟作想半晌，以为是同名，遂置不论。复道：“此人不知又向何往。？”梅翰林道：“适才着人观他去路，回说已上淮船，要到徐州，光景是向铁姓家去了。”怀伊人想了想道：“若向铁姓家去，必竟借敝同社之诗稿，又要假名。”梅翰林惊道：“石兄原来有诗稿在他处吗？我道他做诗，为何首首皆好，只是字迹差些。昨日又有二首，亦甚佳丽，原因有诗稿故。”怀伊人遂叹道：“敝同社被他如此以假乱真，深为可恨。”梅翰林亦共叹息。

二人又饮了一回。梅翰林道：“闻石兄年甚青少，不知可曾婚配否？”怀伊人闻言，恐他有择婿之意。知石生有那毕小姐，不肯悔盟。随应道：“久已在淮与一毕姓结过百年之好，要俟得意时方娶。”梅翰林遂不语。二人饮到夜暮。

饭罢，梅翰林亲自掌灯，安怀伊人宿歇。灯下忽掉下一纸。

梅翰林拾起看时，恰是《杨柳枝》词十首。看罢不觉带醉语道：“才堪吾媚。”又问怀伊人道：“这可是石兄佳制吗？”怀伊人忙道：“是石兄之友。”梅翰林道：“石兄之友，有如此大才，此友亦不下石生。可曾有婚配否？”怀伊人道：“不知有与没有。”梅翰林道：“待学生带去潜心体味一番，明日璧上。”

怀伊人亦就安歇。梅翰林回内。正是：知己三杯嫌话少，文人一字值钱多。

却说梅翰林别怀伊人携词归内，夫人、小姐各在房中。梅翰林就在堂前烛下，展词玩读，口中不觉拍案叫快。梅夫人并小姐闻其得意，遂走出问其所看何物。梅翰林道：“是十首《杨柳枝》词，乃石池斋之友所作。”梅小姐接过看时，果然佳妙。梅翰林道：“若访得此人未娶，吾儿终身可托。”梅小姐羞愧放下，遂托故归房。梅夫人道：“正是女大须嫁。凌春这一表人材，必须也要早早择一佳婿。”梅翰林道：“吾有心久矣，奈一时不能遂意。”梅夫人道：“天下至广，岂乏贤才以作佳婿。”梅翰林道：“你有所不知。向我同凌春玄墓之游，已著念择婿，忽闻石生文章冠世，喜跃不禁，以为得人。不意他有要务，未得赴馆，以致匪类抵冒。可见才人难得。”梅夫人道：“如今至成此事，却也不难。怀先生乃石生之社友，他二人心然言出即从。托他作一冰人，往通石生，再无不就之事。”

梅翰林道：“我适才席间，亦以此意探过，怀兄道他已有妻矣。奈何？”梅夫人道：“他多大年纪，连忙就娶了妻子。”梅翰林道：“他年纪甚是青春，只在十八九岁，久已与淮安毕姓结亲，此生要到得意时方娶。”梅夫人道：“此生既有配偶，不必垂涎他了，别择一人就是。”梅翰林不觉堕下泪道：“我弃石生而别选东床，恐天下才人未必如石生风流美貌者；欲不弃石生，而即以女妻之，恐天下之人笑我迂拙妄为。且石生又无一人二妻之理。为今弃石生选此作词之人，又不知他何姓何名何方人氏。由此观之，实难有佳遇。”梅夫人道：“作词之人，既不知何姓何名，何方人氏，也不知他年庚面貌若何，何必著意必要选他。据愚见，二人总弃之，俟相公进京，当就京师大地，面择贤豪，招赘吾门，岂非妙策。”梅翰林道：“我在京师，官居翰苑，所与相接者，满目皆富贵客，其子弟只知味有膏粱，那知书有黄金。且天下膏梁子弟而矢志读书者，有几人哉！故不若退居私室，识英雄于困苦中，方得真才。”梅夫人道：“你在家中，每日有人送诗赋来评选，难道其中总无一贫贤吗。”梅翰林道：“皆浮词浪句，不堪品题。”梅夫人道：“昨日又有些少年，送来稿集，可曾见否？”梅翰林道：“不曾得知。”梅夫人遂叫丫环至小姐房中，取出放在案上。梅翰林令夫人就坐，亲剪烛观玩，逐一吟哦。又将《杨柳枝》词对读。读未数遍，复凄然泪下，对夫人道：“数人皆不及此生。”

梅夫人道：“何以见此生之佳妙。”梅翰林掩泪道：“此词情深于笔，字字皆作金石声。其为人安闲，我于词中新逸处见之；其为人丰韵，我于词中波宕处见之；其为人工苦，我于词中沉郁处见之。如泣如慕，良似人尽其面也。”梅夫人道：“既此人有莫及之才，当访问的实，以全凌春终身之事，亦不枉生她一场。”梅翰林又掩泪作想道：“天下至大，生人如蚁，叫我何处访问。怀兄说是石兄之友，必须至京寻着石兄，探问消息，方有着落。”梅夫人道：“既如此，相公不必过虑，宜早图进京就是。”梅翰林道：“我欲明日上船，只是礼物未曾齐备。”

梅夫剪烛道：“那礼物俱是家中现成的，没有甚么不齐备。相公且安歇，明日早起吩咐他们收拾就是。梅翰林回嗔。令人收去诗集，依言就寝。正是：千金买字文章贵，百世求缘锦线牵。

却说梅翰林当夜就寝。次日起来，即依梅夫人之言，一面吩咐管家收拾行装，一面到书房中来会怀伊人。怀伊人相与坐谈。梅翰林道：“学生今日欲别进京，家下凡百，俱求代看一二。倘有简亵，俟回日补谢。若有石兄书，可便写捎去。”怀伊人道：“老先生为何去得如此甚速？”梅翰林道：“只因旨限甚速，故要速行。”怀伊人遂写下一书，烦梅翰林寄与石生。

梅翰林道：“舍下坏事家人王文，怀兄可便写一革条革出，不可令他在家。”怀伊人故道：“他坏何事？”梅翰林道：“前田又玄之事，皆王文瞒昧我故。”怀伊人道：“他怎敢瞒昧老先生，或因一时之错，以致有误。老先生可看晚生薄面，且宽恕他吧。”梅翰林道：“既怀兄说情，再无不依。”随叫王文过来，磕头谢怀伊人，怀伊人扯起。梅翰林道：“以后怀兄在舍，有事千万不可重用。”怀伊人应诺。梅翰林道：“此去不知石兄却定寓何所？”怀伊人道：“敝同社自集都中应试，着盛管家随寓访问，再无不遇之理。或者敝同社闻老先生在京，还要登门进见，亦未可知。”梅翰林笑道：“倘若石兄肯顾学生时，少不得场中之事，俱在学生。”怀伊人道：“若今岁主考，点选老先生，就是敝同社之造化了。”梅翰林道：“我在外已久，那得点选到我。且我亦不能有此福分收这个门生。”

怀伊人道：“这等是老先生过谦了。”二人相笑一回。

梅翰林从袖中取出一纸道，“昨日《杨柳枝》词看完，奉璧怀兄。”怀伊人接过道：“这词不识做得如何？”梅翰林道：“这词诚当代绝唱。昨闻怀兄，言是石生之友所作，但不知此人名姓，怀兄亦素知吗？”怀伊人顺口应道：“当时，敝同社仓猝之中付与晚生，说是淮安之友所作。晚生却忘记问其姓氏。”

梅翰林道：“此人落笔不凡，必是翰苑中首座，在学生尤当逊位。”怀伊人笑道：“老先生见其文，即知其人，可谓能慧眼识人者。”二人话犹未毕，书童拿早茶上。梅翰林道：“船上可曾收拾齐备？”书童道：“外面伺候已久。”梅翰林向怀伊人道：“学生欲别，不及奉陪。”怀伊人同起相揖。梅翰林道：“怀兄莫送，就此别过，惟家下并小顽重托。”怀伊人亦就止步。

梅翰林独自出了园门，复回内宅。见梅夫人并小姐迎着道：“管家伺候已久，为何事尚羁滞不行？”梅翰林道：“与怀兄话别，怀先生又托我寄书石兄，故淹留一回。”梅夫人道：“此去宜速会石生，访问作柳词之人要紧。”梅翰林道：“适闻怀先生言，此人在淮。但我不好亲去访问，巴不得到京，即托石兄谋成此事，以了凌春这段姻缘。”说罢，一丫头走上道：“外面管家又来伺候老爷上船。”梅翰林随向外走，梅夫人送出。又叮嘱速会石生之语。

梅翰林目顾凌春道：“吾儿终身大事，我岂肯忽略，你们放心在家。”夫人同凌春送至宅门方回。正是：儿女情牵随处有，英雄气壮尽人难。

却说梅翰林受夫人之嘱，怅怅上了京船。不消月余，到了都中。此时正值秋场，知石生必在应试。随吩会管家，持怀伊人书，向外随寓访问，思欲相会，以探作词之人。不意管家遍觅下场生员，并无一石姓者。惟有河南会馆旁圆通寺中，有李、齐两相公。这日梅翰林从馆中归，管家拿原书回来，以实报知。

梅翰林心中纳闷，正欲再令去访，忽一长班跪上禀道：“圣上亲点老爷作今科北场座师，有报在外。”梅翰林遂叫传进。看罢，遂请封条封门。凡一切书札，出去不得，进来不得。梅翰林心下，只待中了石生，以图相会。不料到八月初十，进了贡院，十一一场，十三一场，十五一场，三场考毕，文案堆如山。

内帘外帘，各自分看。忽有一副考座师徐，首定监员齐也水为元。梅翰林心下要中石生，故道：“此文字做得虽好，太近于奇僻了些，以之作元，恐非确构，此人只可放在十名之内。”

徐座师不悦道：“此文全是一团元气，何奇僻之有，若中在十名之内，不如不中。”梅翰林道：“且中在十名之内，以俟会试中元，亦为未迟。”徐座师道：“此人三元可中，岂一解元而已哉。若老寅翁中他在十名，其实有辱此文，转留在下科中元吧。”徐座师遂赌气将卷子搁过一旁。

忽又走出一帘官，手拿数册卷子与梅翰林拟元。梅翰林独居静室，逐一看罢，皆无石生卷子。遂将帘官拟元卷子并齐也水卷子，向天默祝，同众随手抽出一卷为元，却是李景文。徐座师愈大不快，将齐也水卷子复丢在一旁。直至二十日五鼓，方才开门出榜。出榜之后，报子抄了小帖，飞星各处，访李景文寓所。正是：

多少寒窗苦，磨穿铁砚知。

嫦娥翻错意，遗却美男儿。

不知这报子如何报李景文，且听下回分解。