第18章 第十八章(1/2)

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众佃户原还觉得梅家二少年幼面嫩，管不了事，心中惴惴着，不料他一到庄子，就将为恶数年的李黑山给发落了，瞬间扭转了看法，只觉得他英明无比，堪比父母青天，因此各个安静地站立在一旁偷偷打量，不敢言语。

等李黑山与苗凤行走远了，才听梅昭说道：“我近日到田庄来，不独独是来查账的。”

底下的佃户一下子慌乱起来。

入冬以后种不了粮食，他们难得能自由支配田地，一般会种点耐寒的菜，哪怕卖不了几个钱，自家也能吃。如今梅家来人，不为了秋收查账，总不能不许他们冬日种菜吧？

以往都是梅老爷管着田庄的，从未见过其他子女，众佃户也不知梅昭的脾性，只恐他有别个安排，十分躁动。

“莫慌，你们冬日依旧可种菜，我不管的。”此句一出，其他人都松了口气，梅昭又说：“我前阵子往白水庄送了些人，因有别的事要叮嘱他们办，才专门下乡一趟。”

梅昭之所以没将流民分散送到不同的庄子，是为了要将他们聚拢起来，搭建一座专门酿酒的棚屋。再加上白水庄既不离县城太近也不太远，土地又不甚肥沃，特地选在此处。

流民与佃农相处几日，又帮忙秋收割稻，早已熟悉。

“等把田里的稻子收完，由陈大虎带这些流民，在周边搭七八间泥瓦屋，哪怕占了田也不要紧，得圈出一块二三十丈见方1的空院子，最好在一月内完工。”梅昭刚说完，佃户们就窃窃私语起来。

“那些不过是连家也没有的流民，怎的比我们住的还宽敞？”

“为什么要二三十丈见方的院子？”

“也不知道占哪个倒霉鬼的田，别是我就的就成。”

不仅佃户嘀咕，梅昭身后站着的流民也讨论得很热烈。

他们原先想着有个落脚的地方，吃口饭就很好了，哪怕住在晒谷场里也自在，没料到梅昭居然要给他们建房子，把他们乐得合不拢嘴，但个别人亦有些不安。

“二爷，我们哪配住泥瓦屋，还圈那么大一块地作院子，随便弄几间草棚屋子就很好了。您肯发善心收留，我们哪还能占您的便宜呢。”一个三四十岁的中年男人诚惶诚恐道。

梅昭笑骂：“你们想得倒美，二十来个人哪配住三十丈见方的大院子？我将来另有用途罢了。不过七八间泥瓦屋是给你们住的，建得好不好就得看大家肯用多少心思。平日里好好相处，总没有坏处。”

男人听了，反而松了一口气。

“院子里的土地也得夯平了，不许偷懒。建好以后，差个人去梅府告知我一声，到时候我让个懂行的来教你们……”制作不同的酒曲需要不同的时间，短则一月，长则三月，再加上酿酒，最快也得到明年开春了。

耽误不得时间，梅昭再三强调。

陈大虎拍着胸口道：“我明白，定不辜负二爷所托！”

田庄一眼扫不到尽头，梅昭又不能亲自走一圈，交代道：“你现在暂领了白水庄管事一职，选址就交给你了，尽量少占田地，僻静些，别离村庄太近。”

陈大虎连连点头。

正好苗凤行跟李黑山拿了账簿又回来了，他问道：“二爷，没事的话，我带他们下地去了？”

梅昭抬手道：“慢着，还有一事尚未交代。”

陈大虎做认真聆听状。

梅昭问：“庄上有几人征为县兵？”

陈大虎稍愣，回答道：“只三人，我、铁牛与长旺哥。”

大魏朝一开始实行的是州兵制，从各县城征收务农青壮年赶往各州首县服军役，每年操练二月，加上路途中耗费时长，总得花掉三至四月，荒废了农事。又兼数千上万人聚于一地，管理混乱，后由州兵制改为县兵制。

所谓县兵制2，即各县从百人中择取一人，于农闲时服兵役，以备战时之需。操练所需皮甲、武器、伙食，皆由各县所出，不少偏远州县仗着天高皇帝远，无人看管，略去不提，而青州因有沧浪江贯穿而过，每至各朝动乱时期，总有民匪肆虐，不敢过分松懈。

按照规定本该年年服役，但一则不是年年都有知县在任，二则有时库房银钱有限，算下来每二三年才服一次兵役，去岁收成不佳，也没有服役。

梅昭提及此事，陈大虎等人才想起来，今年也是该服役了。

“看来我是没有这样的好命了。”陈大虎苦笑。

等盖好了屋舍，他要去服役，哪有空识字学算账管理？

眼睁睁看着机会溜走，陈大虎郁闷至极。

“今年若要服役，我便说服吕大人由流民顶替，你等尽可放心务农，过个好年。”梅昭笑道，“该说的话也说完了，你们去罢。”

陈大虎喜上眉梢，忙招呼其他人跟他走了。

“你也跟去。”梅昭看向李黑山。

后者双手捧上几本账簿，不敢耽搁，追着陈大虎等人去了。

不多时，跑去请大夫的佃农带着人赶到了。

梅昭给了他一两银子，“看病剩余的银钱就当是你的酬劳了，若有不够，尽管找陈大虎要，快快带人去看病。”

送走大夫和佃户，她跟苗凤行绕着田庄随意溜达。

“你那日在县郊看到流民，就已经算到这一步了吗？”苗凤行问。

“哪一步？”

“先施粥，再借服役之名操练流民，而后剿灭水寇，取而代之。”