第15章 第十五章(1/2)

首发：~第15章 第十五章

第十五章

粥棚就地取材，从襄安县郊外砍树搭成棚子，再架上两口大锅，天还没大亮，生火熬粥的炊烟袅袅升起，十几个梅府抽调来的家丁分成几拨，忙得不可开交，粥棚外吵嚷声连成一片。

几个守城门卫聚在一处，交头接耳，其中一人摇头道：“要我说直接赶走反倒清静干脆，留在外头算怎么回事？”

“可不是，一个晚上过去，人多了不少，现在又施粥，万一赖着不走，迟早要出事儿的。”另一个附和道。

“梅家现在是个半大小子做主，想出风头想昏了头，你瞧着吧，迟早得后悔。”

“嘘，人来了。”

苗凤行和程刚都是习武之人，耳力比寻常人更加灵敏，哪怕没有靠近，也已经听到了城门口的对话内容，二人对视一眼，皆从对方眼里看出了不快。

“马车停在此处，不必出城了。”梅昭从车上跳下来，打了哈欠走向城门，没留神苗凤行落在后头，跟其中一个说梅昭昏了头的守城门卫对峙起来。

守城门卫值了一夜班，本就困顿，又被人以凌厉的目光压着，十分不快，遂仰起头，语气不善道：“看什么看？”

“诸位可知，你等所领俸禄源自何处？”

守城门卫抱拳冲右上方无人处见礼：“自然是知县大人。”说完听到一声冷笑，他怒目而视，斥道：“你敢对大人不敬？”

“知县大人所发俸禄又源自何处？”

守城门卫被问的一愣。

他从未考虑过这个问题，一时间答不出。

边上一人嘴快答道：“百姓所缴各项赋税。”

“是了，看来差爷们还记得衣食父母是谁。食民之禄，不能为民解忧也就罢了，何故出言讥讽施善者？难不成诸位忘了城门外的流民同是我朝百姓，也曾老实缴纳赋税，供将士们守卫一方？”面对苗凤行的诘责，几个守城卫哑口无言。

她也不是非要逼他们认错，不过是辗转一夜未曾好眠，心里憋着一口气，又碰巧听到他们出言不善，才想着驳上几句出气。见他们垂下头颅，不再言语，苗凤行转头走向城外。

“说得好。”梅昭鼓掌。

苗凤行面无得色，摇头道：“二爷，请容我去帮忙。”

“去吧。”

流民乱糟糟聚在一块，互相推搡，不少人一二月不曾换过一身干净衣裳，蓬头垢面，浑身酸臭，着实难闻，但苗凤行却似闻不到气味，一步步走进人堆里。

一个骨瘦如柴的黄脸妇人怀里抱着半大孩子，被前后的青壮汉子挤得站不住脚，时不时踉跄几步，哭喊着请求：“求求你们，不要挤了，让我排在此处吧！我孩儿数日未进食了！”

“我也数日喝水充饥了，你倒是让我过去啊！”

“你孩儿是人，我就不是人了吗？！”

妇人力气哪抵得过男人，再加上顾着孩子，一下子被挤出队伍，摔在路过的苗凤行背上，幸而苗凤行动作敏捷，反手扶住妇人，但她怀里的孩子却脱手摔在地上，疼的狠了，也不过是动了动眼皮，甚至没力气睁开眼睛。

“阿丫，阿丫，睁开眼看看娘啊！有粥吃了，你闻到味儿了没有？别睡过去！别睡！”妇人搂紧小女孩，大颗大颗的眼泪滴落在地，哭声嘶哑。

苗凤行弯腰摸了摸小女孩额头，烫得惊人，呼吸微弱，急忙道：“孩儿病得厉害，快扶到边上等着，我去盛一碗粥来！”

“姑娘！救救她！求求姑娘救救我苦命的孩儿！她才这么点大，我愿给姑娘当牛做马！”妇人扑通一声跪在地上，弯腰要磕头，苗凤行连忙拦住妇人，没让她磕下去，“万万使不得！”

她盛粥返回，将碗塞进妇人手里，看妇人吹凉米汤，含了一口，渡进张不开嘴吞食的女孩口中。一碗下肚，丢了半条命的女孩才有力气睁开眼，无声地望着一旁的苗凤行。

那眼神绝望、无助又可怜。

苗凤行红着眼睛撇开脸，不敢再看。

如此情形，在流民中并不稀罕。

近来天气转凉，又是沿江而行，薄薄的单衣挡不住夜晚江风，冻病了不少人。有的拖着病体继续前进，有的病死在路上。

即便杯水车薪，她也得做点什么。

苗凤行摸出随身携带的碎银数了数，约有三四两，也顾不上跟梅昭打招呼，跑进县城请了一个大夫，回到粥棚就清出一口粥锅熬药。

等所有流民都吃上粥，病员喝了药，也已过去二三时辰。

“吕大人来了！”不知是谁喊了一声，刚安静下来的流民又骚乱起来。

“会不会把我们赶走？”

“就让我等在此处歇歇罢！”

“大人，求你为我们做主啊！”

有几个胆大的流民爬起来冲向吕庆元，被捕快推开，呵道：“大胆！敢冲撞大人！”

吕庆元捋了捋胡子，笑容和善：“无妨，大家也都吃了不少苦头，不该过多苛责。”

为首流民见状，胆子更大了，“大人，我们有力气干活，能不能留下？”

吕庆元走到说话的流民身边，伸手将他扶起来，还拍掉了他身上沾着的草叶，耐心道：“还需从长计议，莫急。”