首发：~第一二九六章 败退
“呵呵呵，恭祖兄，莫要多想。我说的是真心话，绝无羞辱之意。若你愿意，你们现在便可以走了。我李徽虽非一言九鼎，但也不至于言而无信。”李徽微笑道。
桓谦皱眉看着李徽道：“可是，为什么？两军交战，你完全可以吃掉我们，为何要放我们走？”
李徽微笑道：“很简单。首先，我可没把你们当敌人，此番大战，我只是为了保护我的属地，捍卫我的地盘。我并无和你们不死不休之意。其次，当年令尊桓大将军曾同我有旧，我对他尊敬钦佩。新亭之事，若非令尊网开一面，当年新亭便是我葬身之处。令尊放行之恩，我自当回报。可惜大将军已去，便报答在其子身上。所以，你不必有任何的心理负担。我李徽不欠人人情，此番算是还人情了。今日之后，战场上再相遇，那便无情义可言了。敬祖兄，这个解释你还满意么？”
桓谦皱眉沉吟。原来李徽是报答新亭放归之恩，所以今日网开一面。不过这个解释其实颇为牵强，新亭的事情，可不是看在李徽的面子上，而是看在谢安的面子上。李徽完全没有必要提什么恩义。
“李刺史，你当真没有任何条件的放我们走？”桓谦沉声道。
李徽一笑，指着滔滔江水道：“江水为证，岂有虚言？敬祖兄，时候不早了。南郡公他们兵败于枞阳，一夜未眠，正在等待你的消息。你还是赶紧撤兵吧。对了，如你愿意的话，便替我传句话给南郡公。请你告诉他，我李徽不是他的敌人，但如果他非要于我为敌，我将是一个合格的对手。万事可商议，我徐州东府军最不怕的便是战斗。想要靠着武力胁迫我们，恐怕会适得其反。劝他好好的思量思量，别到最后，损兵折将，竹篮打水一场空。我在枞阳县随时恭候他派人前来商谈罢兵借道之事。”
李徽说罢，拱了拱手，笑道：“恭祖兄，是走是留，你自己决定吧。半个时辰后，如果你们还没撤走的话，那便被视为要再战。我将下令攻击。告辞了。”
李徽的座船迅速掉头远离，不久后两船之间相聚甚远，只剩下了滔滔江流。
……
东府军信守了诺言，在漫长的撤退过程中，他们没有任何的攻击动作。相反，他们还允许荆州水军将阵亡水军的将士尸体收集装运带走。
一百多艘荆州战船吃力的沿着水道向上游溯流，兵士们脸上没有任何死里逃生的喜悦，每个人都垂头丧气，沮丧之极。
一夜时间，荆州水军从一直自信骄傲强大的兵马被打回了原形。来时气势汹汹两百六十多艘的战船编队，两万精锐水军兵马，如今损失过半，死伤过半。靠着别人的饶恕才得以脱身，这确实没有什么好庆幸的，有的只有挫败感和耻辱感。
在经过小孤山水道的时候，小孤山岸边东府军兵马站立围观。他们虽然没有嘲笑和指点，但是荆州水军众人依旧能够感受到他们嘲弄的眼神。这比杀了他们还难受。
午后时分，桓谦的败军停泊于枞阳县西南长江江面上，他则乘小船上岸前往荆州军大营。
不久前，他接到了桓玄的命令，要他前往大营解释战败之事。他也知道了昨晚南郡公和众将一直在江边观望战况，直到晌午才回的事情。桓谦完全能够理解桓玄的失望，他寄希望于精锐的水军能够解决问题，自己却没能做到。自己理当前往请罪。
桓玄的大帐之中，一片死寂。桓玄的眼睛通红，血丝弥漫。熬了一整夜，到现在都没合眼，桓玄疲惫之极。当然，以桓玄的岁数，就算熬夜也算不得什么，真正让他心力交瘁的是连番的失败。攻城大败，水军大败，损失惨重。
亲卫低声通报桓谦前来的消息，桓玄冷笑着道：“请他进来。听一听我们的水军大将军来解释解释他的辉煌战绩。”
桓嗣皱着眉头，倒是卞范之不满的看了桓玄一眼。桓谦虽败，但攻枞阳县不也一样的失利么？又有什么资格去嘲讽桓谦？
桓谦从帐外缓缓的走进来，他袒露着上身，身上背着一捆荆条，这是负荆请罪之意。
“罪将桓谦，向郡公请罪。我无能，水军未能克敌，大败而归。我愿承担罪责，请郡公以军法治我之罪，桓谦只求一死以谢，再无面目见郡公。”桓谦跪地颤声道。
桓玄本来满腹怒火，但见桓谦如此，一腔怒气终究还是化为一声叹息。
他走到桓谦面前扶起他来，沉声道：“起来吧，敬祖堂兄，快快起来。”
桓谦哑声道：“郡公对我寄予厚望，我却辜负了期望，着实羞愧无地。此次伤亡将士近万，损坏船只百余艘，几年积攒的家底付诸东流。我有大罪啊。请郡公治我之罪。，否则我何以自处？”
卞范之沉声道：“敬祖，莫要如此。胜败乃兵家常事，郡公怎会怪你。何况你已尽力而为，只是李徽太过狡猾，布下了天罗地网，令你折戟。但你依旧带着大部分的兵马安全撤回，这已经很难得了。荆州水军虽有损失，但我们还有数百艘战船，四万水军，还需要靠你统领作战，怎可因一败而丧失斗志。”
桓玄点头道：“军师说的是，敬祖堂兄起来，我们商议后续之事。败了不可怕，可怕的是失去斗志。想想我阿爷当年，屡败屡战，何等不屈。正所谓好事多磨，这或许便是我荆州军要经受的磨难吧。”
众人闻言，纷纷点头。提及大司马桓温当年，除了灭成汉胜利，几次北伐都铩羽而归。换作他人，怕是已经难以振作。但桓温越挫越勇，从未放弃过。光是这一点，便已非常人所能及。天下枭雄，无一不是百折不挠韧性十足之人。经历失败之后能迅速调整，东山再起。这样的人才令人钦佩。
不过公然谈及桓温当年的失败，这种事怕是只有桓玄敢说。桓温活着的时候，他自己都是不承认的。
桓谦闻言，这才站起身来。桓嗣上前为他披上衣衫。
“敬祖，你们是如何能够安然身退的。我们都很担心你们被困在下游江面。郡公已经准备命石城水军全军出击，救援你们。没想到你却退回来了，真是造化啊。”桓嗣道。
桓谦叹息一声，苦笑道：“哪里有什么造化，是那李徽放我们回来了。”
众人尽皆愕然。当下桓谦便将李徽同自己见面时说的话都告知众人，众人听后，一阵沉默。
桓嗣皱眉道：“这李徽是否有什么诡计？当年之事，跟他有什么关系？倒要他来报恩？敬祖，你老实坦白，是不是和他达成了什么协议？大是大非之事，可不能马虎。你那侄儿，可刚刚死在他们手里。”
桓谦忙道：“兄长何出此言，我怎会和他有何勾当。确实，我该死战到底的。但我不能不考虑大事。我若将所有水军精锐都断送在那里，岂不是坏了郡公大事。别说他没有提出条件，就算他提出了什么条件，我也会答应。保全我上万水军将士，一百多艘战船比什么都重要。”
桓嗣沉默不语。卞范之点头道：“恭祖，敬祖说的对，保全水军主力，乃是大局所需。若水军断送，于我大大不利。我相信敬祖。”
桓玄沉声道：“可是，李徽为何会手下留情呢？当真为了当年之事？岂不是笑话。”
卞范之沉吟道：“郡公，依我看来，李徽这么做应该是不想和我们不死不休。若我水军遭受重创，则进军京城无望，必不肯同他干休。他这么做，是不希望和我们成为死敌，留有情面，方有回旋余地。此人拿得起放得下，进退有度，胸怀颇大啊。”
桓嗣沉声道：“军师反倒夸他。他拦着我们的去路，昨日和今日，连败我军，令我死伤惨重。我们已经和他势不两立。他休想这样便能让我们罢手。”
卞范之皱眉道：“恭祖，不可为仇恨冲昏了头脑，仇恨使人失智，一切以大局为重。”
桓玄道：“李徽这么做确实有留下回旋余地的目的。敬祖，他还说了些什么吗？”
桓谦一拍脑门，道：“哎呀，差点忘了，他要我带几句话给郡公。他说，他不想和我们死战，若我们执意同他为敌，他会是个合格的对手……”
“那便死战！”桓嗣喝道。
桓玄皱了皱眉头，沉声问桓谦道：“他还说了什么？”
桓谦道：“他还说，万事可谈，他等着和郡公进行商谈借道之事。但郡公若以武力迫之，他便只能迎战。”
桓玄转头看向卞范之，卞范之缓缓点头道：“郡公，看来我们得同他好好的谈一谈了。事到如今，有些事只能商谈，不能硬来。我们已经试了一次了，事实证明，武力恐怕行不通了。既然他有意商谈，何不为之？这算不得我们的失败，而是根据局势做出的最佳的抉择。”
桓玄轻轻点头，没有说话。大帐之内众人都沉默不语，唯有冷风掀起帷幕，飒飒有声。
