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首发：~第二百零二章 往事如烟
当艾德护送着博克·奥顿从浓烟滚滚的旅馆出来时，灰蓝色的夜空已经覆满了整个天幕。
藉着街边的煤气灯，可以清晰地看见钟形警盔映出的点点银光。警察围城一堵人墙，挥舞着警棍，大声呵斥并驱赶着试图围观的人们。
然而即使是那些最为大胆的好事者，在见到那恐怖的鸟嘴面罩后也迅速离开了这里。艾德拉开已经等候多时的黑色马车车门，示意博克先进去：
“真没想到我竟然能活着离开这栋魔窟……”
听见马车开始迈着“哒哒哒”的步伐缓慢启动后，博克·奥顿终于长舒了一口气，摘下脸上的防毒面罩交还给艾德。
“等等，汤米和您那位朋友不一起上车吗？”突然他忧心忡忡地问道。
“哦，您是这次行动的重点保护对象，我们需要优先确保您的安全。至于其他受害人，需要经过神调局的调查，确认没有异常后再进行统一处置——不过您不用担心，我的同伴会留在那里说明情况，相信小汤米很快就会被释放的。”
艾德这样解释道。尽管“说明情况”这四个字听上去和奎茵小姐不是那么搭配，不过她确实还是最合适的人选，因为矛隼队长一定会给这个面子：
奎茵的姐姐，「夜莺」奥莉维亚小姐几年前曾担任过西区小队的队长，也正是矛隼当时的顶头上司。作为银雾市分局的核心人物之一，奥莉维亚小姐在内部声望极高，哪怕现在暂时被停职了，官复原职也是迟早的事情。
他有充分的理由相信，矛隼队长肯定不会因为一个无关紧要的小男孩去得罪这位老领导的妹妹的——
有些事情他自己去说一万句，也不如让正确的人说一句顶用。
“哦，那我就放心了……”奥顿长舒了一口气，绷紧的肌肉终于舒缓，瘫痪般躺在座位上。
“对了，那卡塔……”
博克·奥顿还想继续问关于卡塔莉娜的话题，可话到嘴边却被艾德制止住了：
“嘘，还记得我出去之前跟你说过的话吗？”
出去之后，你在这里所闻、所见的任何事都请务必保密，不该讲的不要乱讲——即使对神调局也是如此。
“哦……”奥顿触电般绷直身体坐了起来，紧张地抿了抿嘴唇“对不起，我不是故意的。”
“没关系。我第一次接触到神调局那时候的表现并也没有比您更镇静。”艾德温和地笑了笑，平复着对方的情绪，“但请务必铭记，您的一举一动影响深远、事关重大。”
“我知道了。”
马车就这样前进了一段时间，二人对面而坐，无言相觑。
“对了，我听说你是滑翔翼特技飞行团的成员？”艾德率先打破了尴尬的沉默。
“是的。”博克·奥顿点了点头，“入团差不多三年了，可惜没拿到什么成绩。”
“那你认识亚瑟·卡斯特吗？”艾德问道。
“当然。”听到这个名字，眼前的年轻人眼中闪起了光芒，“我和亚瑟关系好得很，他刚进队的时候我还带过他呢。那小子人是真的不错，吃得了苦，天赋又高，人缘还好，如果再练个一两年，我觉得他能直接参加全国大赛——”
博克·奥顿说着说着，好像突然明白了什么，自言自语道：
“神调局，难怪……难怪他会莫名其妙地坚持离队……难怪我一直联系不上他……他去了你们那里吗？他现在怎么样？”
“他……”
艾德的呼吸突然被胸中涌起的一股乱流缓慢地拉长。他缓了缓语气，之后才慢慢平静地说道：
“很不幸，他已经牺牲了。就在差不多三个月前。”
“哦……”
博克·奥顿仿佛被石化了一般，怔怔地愣在原地，许久才缓缓地说道：
“天哪，我很抱歉。对不起。”
“没关系，我们这一行总会时刻面临牺牲。昨天、今天、明天，终归没有太大区别。”艾德宽慰道，“和平与安稳总是需要付出代价的，这就是我们的职责。”
“原来如此……原来如此。”
博克·奥顿突然泪流满面，低声喃喃道：
“……难怪他妹妹三个月前联系了我。”
艾德在亚瑟的思维殿堂中看到过他与家人的合影，印象里他的确有个妹妹。失去家人的痛苦一定是刻骨铭心的，但愿亚瑟的死亡的不要困扰她太久，他祈祷道。
时间会抹平一切创伤，但愿如此。
“是书信联系吗？”艾德回过神来问道，亚瑟的家人应该都在荷黎安堡。
费尔伍德街83号，他记得这个地址，那是他在邮寄亚瑟遗物时填写的住址。
“不，来的是她本人。”博克·奥顿垂下头，以手掩面回复道。
本人？艾德不由得有些惊讶，荷黎安堡和银雾市两座城市一个在西，一个在东，几乎横跨了整个莱瑞亚。她来这么远的地方做什么？
“我当时根本不知道他已经离世了，天呐……”博克·奥顿痛苦地抱住脑袋，“她问我知不知道亚瑟·卡斯特离开飞行团的原因。我当时没过脑子，只当是什么家庭矛盾，就如实回答了不知道，她沉默了一会儿就离开了。”
“圣灵在上，如果我早点知道这一切的原委，我一定不会这样敷衍那个不幸的女孩。我都做了什么……”他难过地说道。
“看得出来您是个好人，奥顿先生，只有好人才会自责。”
艾德拍了拍博克·奥顿的肩膀，宽慰道：
“您现在一定饿了吧？我猜您这会儿肯定不想吃肉了，干脆等到了警察局，我请您吃茶泡饼干好了。”
“茶泡饼干？”博克·奥顿没理解艾德的意思。
“就是把饼干泡在热红茶里吃，饼干泡软了之后吃起来会更甜，既解渴又管饱。在我最困难、最迷茫的时候，亚瑟·卡斯特请我吃了这个，没准儿你也该试一试……”
身后的浓烟与嘈杂声早已经消失不见，马车驶过一条小路，惊起了院中犬吠。银雾市旋即再次笼罩在一片静谧当中，等待着属于它的下一次动乱。
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