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首发：~第七章 存与亡
陆姝不知道他为何突然发抖。
老者又抖了一下，然后僵住了。那诡异的笑容仿佛刻在脸上似的，生硬得很。
她瞥见老者的手指也僵住了，仿佛是长在身上的干枯枝丫。她见状，忍不住伸手去碰了一下老者的手指。
这一碰，老者的手指发出轻微的“咔嚓”声，居然断裂了，掉落在柜台上。随即，老者手里的算盘掉落，摔在柜台上。
陆姝吓了一跳。
这时，老者的声音在陆姝身后传来。
“不用害怕。那不过是老夫的皮囊而已。”
陆姝赶紧转过头来，居然看到老者站在她身后。不过老者看起来比刚才要年轻一点点，肤色要好一些，皱纹没有那么深，手指没有刚才那么干枯。
“你……”陆姝紧张得说不出话来。纵然在人世间生活了一百多年，她也没有见过这样的人。
“我叫借落子，听说姑娘爱做衣裳，便在这里等候姑娘多时。我是由蝉修炼而来，刚才使用的便是‘金蝉脱壳’的技巧。”老者说道。
“蝉？”她问道。
老者点点头，说道：“皮囊师始祖鲤伴当年就是看到我在树上蜕皮换形，才触发异想，创造换皮削骨的皮囊之术。后来我修得人身，又做了他的弟子。”
她将信将疑道：“我听说皮囊师始祖为了禁止皮囊术，已将他唯一的弟子禁锢在不生不死的状态中。难道你摆脱了始祖的禁锢？”
老者摇头道：“那是我师兄。”
她狐疑道：“可世人皆知皮囊师始祖只有一个亲传弟子。”
老者道：“此话不假。师兄一直想置我于死地，独获师父秘传。我便如他所愿，死了一次。就连师父都以为我真的死了。”
“但是你用了‘金蝉脱壳’来蒙骗他们？”陆姝回头看了那个更老一些的皮囊一眼。
老者摇摇头：“对别人来说，我只是金蝉脱壳。对我来说，那便是与死了无异。”
“可你没有死。”陆姝道。她不知道老者跟她说这些干什么。但是她暗暗觉得，他选择这种方式与她见面，必定与皇家寺庙或者破庙大火有关系。
外面的街道依然喧嚣热闹，如一条奔涌的河流，每个人就如河流中的一条鱼。可是没有人关注这家皮囊店里正在发生的事情。没有人关注这里有人脱掉了一件皮囊，没有人关注这里的她恐惧惊慌。
陆姝想起世间有句话叫作“如人饮水，冷暖自知”。每个人都有自己要饮的水，即使他人能看到你在饮水，可何尝知道水的冷暖？即使在同一条河流，每个人每条鱼的冷暖也不相同。
“我死了。脱了那身皮囊，我就不是原来的我了。我便不是师父的徒弟了，不是师兄的师弟了。原来的名字、位置、声誉等都随着那身皮囊不属于我。所以，人们只知道师父禁锢的那个徒弟，不知道我。”老者说道。
陆姝这才意识到，她看起来没有区别的事情，在他看来是如此不同。
“如鱼饮水，冷暖自知。”她轻叹道。
“寒蝉凄切，谁能听懂？”老者笑笑。
“这店里的料子都是你蜕的皮所化？”陆姝环顾四周。难怪他说不卖。可是这里的料子堆积如山，可见他“金蝉脱壳”的次数难以计算。
“是。”老者也看了一圈。
“既然蜕皮就如死一次，那你已经死了无数次了。”陆姝道。
老者捻起一块料子，说道：“非也。既死一次，便无法再死。那次之后，我已一无所有，再蜕皮就无足重轻了。”
“你说你在这里等候我很久了？”陆姝转而问道。
“是。”
“可我是主动走进来的，并不是你邀我进来的。我若在外面的时候看到了另一家布店，踏入了另一扇门，你岂不是等不到我？又或者，我今日不出门，不来布市，你岂不是等一场空？”陆姝问道。
老者道：“我既然在这里等你，无论你何时来到这里，你都会看到我的店铺，看到门前那副对联，你都会走进我的店铺，遇到我。因为我在这里等候你，你也在这里等候我。如果时光能够倒回，你依然会在那个时辰启程，依然会穿过那些街道，与那些人擦肩而过，来到我面前。可是时光不能倒回，因为已经发生的就是一定会发生的。”
陆姝想起老奶奶说的话。她说没有谁等谁这回事，相见的人，你等了我，我也等了你。不等的人，就不会相见。
这借落子的话与老奶奶的话如出一辙。
陆姝其实不太认同这样的话。对鱼来说，游弋之处便是水；对马来说，所经之处便是路。世上有无数的可能，想去哪里，完全由心决定。怎么会是既定的呢？
难道心是既定的？
她想不明白。
“你为什么等我？”她问道。
“想必你已知道皮囊术又在皇城出现了。我需要你的帮助。”他说道。
“需要我的帮助？你的修为比我高多了，怎么会需要我的帮助？”
“皮囊师始祖在世时，唯一的心愿便是消灭自己一手创造的皮囊术。虽然我已‘死’了一次，世人不知道他还有我这个弟子，但是我一直在为师父的遗志努力。如今皮囊术有死灰复燃的迹象，我需要你的帮助来扑灭它。”
陆姝颇感意外，说道：“我？我虽为鱼怪，却终日无所事事，半醉半醒，以衣酒为伴，白白有百年修为，既未曾吓唬别人，也不曾精进自身。如今因一教书先生而牵连来到此地，只盼着早日离开这里，我尚且自顾不暇，哪有能力帮你？你恐怕是高看我了。我不过是来看几块料子而已，若是这样，我出去另找一家店就是了。”
说完，她为自己而泄气。世上恐怕再没有我这样不思进取的妖怪了吧？
借落子道：“且慢。你若是真心想着早日离开这里，那就更应该帮我。”
陆姝正要走，听他这么说，收回脚步，好奇地问道：“帮你还能让我早日离开皇城？”
“当然。你稍等。”借落子胸有成竹地拿出一串钥匙，打开柜台下面的一个抽屉。
陆姝不知道他葫芦里卖的什么药。
很快，借落子拿了一个东西出来，放在陆姝眼前。
那是一枚玛瑙戒指，正是她在送酒的人手上看到的那枚。
“认得吧？”他问道。
“怎么会在你这里？”陆姝大为诧异。话刚出口，陆姝想明白了。送酒的人是通过皮囊术改头换面的，而面前的借落子是皮囊师始祖的弟子，这两者之间显然很可能有联系。
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