第7章 杀灭一切烦恼(2/4)

首发：~第7章 杀灭一切烦恼

多年来，神经科学、脑科学家们一直在致力于破解一个难题：大脑最底层、最本质的功能是什么？

最前沿的神经网络的研究发现，我们发现：大脑是一台名副其实的“预测机器”。

正如心脏的主要负责向全身泵送血液一样，大脑的核心功用就是“不断地做出预测”。

这个理论被称之为「贝叶斯大脑」。

（注：因为大脑预测加工的模式，可以用数学家托马斯贝叶斯提出的“贝叶斯定理”来解释，该定理指出，我们对某一外部事态之概率的评估由两个因素决定：1、我们对该事态发生概率的初始信念；2、可用证据与该事态的一致性水平）

即我们的大脑无时不刻都在进行着「依据其对世界的先验知识，对输入的感官信息做出原因推断或者假设」的工作。

换句话说，大脑会凭借过往的经验、记忆等一切录入的“数据”来构建一个关于这个世界因果秩序的模型。

在生命中的每一刻，大脑都会收集、统计新的数据来更新这个模型，而这个模型的唯一职责就是「生成对于当下与未来的预测」。

而当我们的“预测”与“实际感知到的世界”不相符的时候，就制造出了「预测误差」。

然后大脑会依据「预测误差」来更新内部的模型，从而在未来减少“期望”与“现实”之间的偏差，使之趋于完善。

因此，大脑的「贝叶斯推理方式」与当下炙手可热的「人工智能」的工作原理有着高度的相似性——你投喂给它什么数据，它就会依据这些数据来更新内部的模型，进而对外部做出反应和预测。

如果上面的说法让你感觉过于复杂，不好理解，那我们就来举一个例子。

在下面这张黑白的图案中，你能看到什么？

但是，当你再看到下面这张照片时，你的判断就会发生改变。

此后，你再看到第一幅图片时，你就会自然觉得这是一条蛇。

因为大脑输入了全新的「事前经验」，所以我们就会对同一个事物产生不同的感知和判断。

这正是德国物理学家、生物学家赫姆霍兹在19世界60年代提出的「无意识推理」概念：

我们的感知并不单纯是一个“自下而上”的过程，即视网膜接收到视觉信号，然后把信号原封不动地传送给大脑，而是一个“自下而上”，即经过事前经验的推理而得出结果的过程。

简答来说，因为我们每个人大脑所储存经验的不同，所以面对同一个事物会产生截然不同的判断和反应。

这就类似于认知行为疗法中的「情绪abc原则」：面对同样的现实，因为不同的人会又不同的信念与评判，所以会产生不同的情绪反应。

基于「无意识推理」，神经科学家们进一步发现：

大脑在获得实际的感官数据之前，会依据过往的经验生成对外部世界的“预测”，并与世界通过感官接收到的信息来进行比较。

当「预测」与「实际感受」不一致时，便产生了「预测误差」，然后大脑会据此调整内部的模型，以减少这种误差。

如上图，以我们的胃部感受为例，大脑中存在着一个对于“胃部感受”进行预测的内部模型。

如果我们之前的肠胃一直是舒适的，那么基于过往的经验，我们对下一秒肠胃感觉的预测依然会是“没有任何疼痛”的。

但此时，我们忽然体验到了一阵剧烈的肠胃痉挛、阵痛，这个“实际体验”与我们大脑中的“预测”是不相符的。

自下而上的“实际的感官数据”与自上而下的“大脑的预测数据”相遇，产生的「预测误差」会被上传到大脑内部的预测模型，大脑会据此更新模型，做出新的预测。

这便是我们之前所说的“贝叶斯大脑”与“预测编码模型”。

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心理问题的本质：预测≠现实

预测误差出现时，大脑就会通过制造强烈「情绪波动」的方式，来让我们为“意料之外”的现实做好准备，应对风险，解决问题。

而焦虑症、强迫症、抑郁症等其它心理问题，或者说人生一切痛苦的本质，正是我们大脑内部模型所给出的「预测」与我们对客观世界的「实际感受」之间，出现了频繁且越来越大的误差，导致我们情绪的震荡幅度越来越大。

每一个焦虑、抑郁与强迫朋友，对世界的预期都是十分“精确”且“高”的。

他们的脑海中总是充满了“应该”、“必须”、“一定”要“完美”的信念。

或者说，他们根深蒂固地认为，人生是不应出现意外的。

“高而精”准的预期，一方面，容易引发消极的联想、提前的担忧，因为担心自己的预测无法实现，所以不自觉假设糟糕的情形，提前做出防御、打算。

另一方面面对同样的现实，悲观者也容易做出消沉的解读、诠释，这也就是为何焦虑、抑郁者眼中的世界远比真实的世界更消极、灰暗。

例如，恐惧失眠的朋友，固执地认为自己每晚的睡眠状况应当是完美无暇的，不仅要超过8小时，而且必须是深度睡眠，一夜无梦。

一旦稍微休息不好，就会激起强烈的不安与烦躁。

社交恐惧的朋友，内心根植着“别人一定要尊重、喜欢我”的预期，哪怕他人只是不经意间的一句玩笑，一个随意的动作，都有可能因为“不在预测的范围之内”而引起焦虑、低落的情绪反应。

还有洁癖的朋友对于“绝对整洁”的执着，强迫思维的朋友对于“确定的答案”异乎寻常的渴望等等，都展现出了神经症者对于自己、他人与环境“极高且极为精准”的「预测」。

可现实的世界是无常变化、不可掌控的，天气可能阴，可能晴，温度可能热，可能冷，我们可能睡好，可能睡不好，他人可能喜欢我，也可能讨厌我。

偏执的预测，让我们在面对千万种可能性时，只能接受最完美的那一种，那情绪的起起伏伏，痛苦的心境不免就会成为人生的常态了。

反观心态良好、积极乐观的人，他们对世界的预期往往是相对“模糊且低”的。

例如，对于一个不怕失眠的人来说，当被问及今晚希望睡几个小时，他通常会回答说：几个小时都行呀，只要别一分钟睡不着即可。