首发：~第9章 艰难前行
陈际远和丽塔贝卡并肩站在那片宛如废墟般的实验室内，四周是一片触目惊心的狼藉景象。曾经那些摆放整齐、闪烁着科技光芒的先进设备，如今已被摧残得面目全非，零件七零八落，有的已扭曲变形，仿佛在无声地诉说着所遭受的暴力与不公。地上散落着的资料纸张，被呼啸而过的狂风肆意卷起，在空中胡乱飞舞一番后，又无奈地飘落在潮湿阴暗的角落，渐渐被水渍侵蚀。
他们的目光凝重而坚定，凝视着这一片混乱，眼神中没有丝毫的退缩和绝望。相反，那瞳孔深处燃烧着的火焰愈发旺盛，那是对理想的执着追求和对未来的无限期许。这火焰仿佛能穿透眼前的黑暗，照亮前行的道路。
“际远，我们真的还能继续下去吗？”丽塔贝卡那略带颤抖的声音打破了这片死一般的寂静，声音中蕴含着一丝难以掩饰的疲惫。她那原本美丽动人的脸庞，此刻写满了忧虑与不安。那曾经明亮如星的双眸，也因连日来的挫折和压力而略显黯淡无光，但在那深深的眼底，更多的是不屈的倔强在闪烁。
陈际远紧紧握住她微微颤抖的手，目光坚定如磐石，声音沉稳而有力，仿佛是从灵魂深处发出的呐喊：“贝卡，我们不能放弃。这一路上的困难只是暂时的，只要我们坚持，就一定能够找到出路。”他的话语如同冬日里的一缕暖阳，穿透了眼前这令人窒息的黑暗，给丽塔贝卡那颗几近冰冷的心带来了一丝温暖和希望。
随后，他们没有丝毫的犹豫，毅然决然地开始了艰苦的重建工作。没有经费，这无疑成为了他们面临的首要难题，也是一座几乎难以逾越的高山。为了筹集资金，他们放下了曾经的骄傲和尊严，四处奔走，如同漂泊在茫茫大海中的孤舟，寻求着那些仍然愿意相信他们的人的支持。
他们走过了繁华喧嚣的城镇，那里车水马龙，人群熙熙攘攘。街道两旁店铺林立，招牌琳琅满目，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起，构成了一片热闹非凡的景象。然而，在这看似繁荣的背后，人们的心灵却被世俗的利益所蒙蔽。
陈际远和丽塔贝卡满怀期待地走进一家豪华的商会，希望能得到商会会长的支持。会长坐在那张宽大的檀木桌后，目光冷漠地扫过他们，当听到他们关于融合研究的阐述时，会长不耐烦地挥了挥手，嘲笑道：“你们这所谓的理想，能给我带来多少金币的收益？别在这浪费我的时间，这世间只有实实在在的财富才是真理，你们那些不切实际的幻想，还是去找别人吧。”说完，便不再理会他们，继续埋头于他的账本之中。
他们又来到了一家富贾的宅邸，宅邸的门口守卫森严，雕梁画栋彰显着主人的富贵。好不容易见到了主人，那富贾斜倚在软榻上，手中把玩着一串珍贵的宝石手串，听着他们的讲述，脸上露出轻蔑的笑容：“哼，就凭你们？这研究能让我的财富翻倍？别痴人说梦了，赶紧走，别弄脏了我的地方。”
在城镇的街头巷尾，他们向每一个可能提供帮助的人诉说着自己的理想，但得到的却只是冷漠的眼神和无情的嘲笑。“什么融合研究？能当饭吃吗？”“别傻了，还是老老实实找点能赚钱的营生吧。”这些话语如同一把把利刃，刺痛着他们的心。
但他们并未放弃，带着那一丝微弱的希望，他们转身离开城镇，走进了幽静神秘的山谷。
山谷中，雾气弥漫，树木参天，仿佛与世隔绝的仙境。他们沿着蜿蜒的小路前行，希望能在这里找到理解和支持他们的人。
在山谷的深处，他们发现了一座隐藏在竹林中的小屋，据说这里住着一位德高望重的隐士。陈际远和丽塔贝卡怀着崇敬的心情前去拜访。
隐士坐在屋前的石凳上，闭目养神，听到他们的脚步声，缓缓睁开眼睛。当他们向隐士讲述融合研究的构想时，隐士微微皱起眉头，目光中充满了怀疑：“这种违背常规的想法，恐怕难以实现。我在这山谷中隐居多年，追求的是内心的宁静与自然的和谐，你们的研究在我看来，太过冒险和激进。”
他们继续在山谷中寻找，遇到了一位精通草药的老者。老者听了他们的话，摇了摇头说：“我一生都在研究草药，深知世间万物皆有其规律，你们所谓的融合，恐怕是在打破这种平衡，我不能支持。”
还有一位擅长占卜的异人，看着他们的眼神充满了怜悯：“从卦象上看，你们的研究之路充满了荆棘和坎坷，成功的希望渺茫，我劝你们还是及早放弃。”
尽管谷中的隐士们对他们的研究表示怀疑和冷漠，但陈际远和丽塔贝卡没有灰心丧气。他们知道，寻找支持的道路注定充满艰辛，但只要心中的信念之火不熄灭，就一定能找到那一丝希望的曙光。
他们不知疲倦地在山谷中穿梭，拜访了一个又一个可能的资助者。每一次敲门，每一次讲述，都充满了期待；而每一次的拒绝，每一次的否定，都让他们的心更加沉重。然而，他们依然坚定地前行，怀揣着那几乎微不可察的希望，坚信总有一天，他们的理想能够被人理解和支持。
“你们的研究简直是痴人说梦，别浪费我的时间和金钱！”一位富有的商人坐在奢华的太师椅上，连眼皮都没抬一下，便毫不留情地将他们赶出了家门。那朱红色的大门在他们身后重重地关上，发出的沉闷声响仿佛是对他们梦想的无情嘲笑。
“什么融合研究，简直是歪门邪道，别来蛊惑我！”一位资深的修真前辈，目光中充满了轻蔑和不屑，甚至都不愿多听他们解释一句，便拂袖而去。
尽管遭受了数不清的、这般冷酷绝情的拒绝以及冷若冰霜般的嘲笑，然而他们前行的步伐却始终未曾有过片刻的停滞。那一次次的挫折犹如沉重无比的铁锤，以万钧之力狠狠地砸落在他们脆弱的心灵之上。每一下重击，都带来撕心裂肺般的痛楚，仿佛要将他们的心彻底击碎。但令人惊叹的是，这些看似足以摧垮一切的沉重打击，并未能真正地将他们打倒在地。恰恰相反，它们如同燃料一般，源源不断地注入到他们内心深处的引擎之中，转化成为推动他们继续奋勇向前的强大动力。
而那一声声充满鄙夷与讥讽的嘲笑，犹如从黑暗深渊中汹涌而出的恶魔咆哮，带着无尽的恶意与轻蔑。每一个字，每一个音调，都恰似阵阵凛冽刺骨的寒风，凶猛地呼啸着，携带着冰冷的霜雪与尖锐的冰凌，以一种不可阻挡的气势席卷而来。
这些嘲笑在空气中肆意蔓延，如同一把把锋利的冰刃，无情地刺向陈际远和丽塔贝卡的内心深处。“瞧瞧这两个不知天高地厚的家伙，居然妄想搞什么融合研究，简直是痴人说梦！”“他们以为自己是谁？能改变这个世界的规则？别做白日梦了！”“这种异想天开的想法，注定会以失败告终，他们不过是在浪费时间和精力。”诸如此类的话语，此起彼伏，充斥着他们的耳朵，撞击着他们的灵魂。
那寒风似乎有着明确的目的，妄图一举扑灭他们心中那团炽热燃烧的信念之火。它呼啸着，咆哮着，用尽全力想要将那微弱的火苗吞噬在无尽的黑暗与寒冷之中。它疯狂地冲击着，仿佛要将他们的希望彻底粉碎，让他们陷入绝望的深渊，从此一蹶不振。
可谁能料到，这股看似凶猛无比的狂风非但没有如愿以偿地达成目的，反倒像是给这熊熊烈火送去了更多助燃的氧气。陈际远和丽塔贝卡紧紧相拥，彼此的目光交汇，在那一瞬间，他们从对方的眼中看到了同样的坚定和不屈。那些嘲笑和讥讽，不再是压垮他们的重担，反而成为了激发他们斗志的动力。
他们的内心深处，有一种力量在悄然觉醒。那是对真理的执着追求，是对梦想的坚定守护，是对未来的无限期待。这股力量如同沉睡的巨龙，被外界的恶意所唤醒，开始展现出它无比强大的力量。
于是乎，那原本就已经十分耀眼的火光，在狂风的吹拂下愈发璀璨夺目，越烧越旺。每一次的嘲笑，都让这团火燃烧得更加猛烈；每一次的打击，都让这光芒更加耀眼。火焰跳跃着，舞动着，仿佛在向世界宣告着他们的不屈与坚韧。
他们的信念也随之变得坚如磐石，任凭风吹雨打，依旧毫不动摇。无论外界的压力有多大，无论前路有多么艰难险阻，他们都坚信自己的选择是正确的，坚信他们所追求的融合研究将会为这个世界带来巨大的改变。
陈际远在夜深人静的时候，独自坐在窗前，望着窗外的星空，心中默默地对自己说：“那些嘲笑不过是过眼云烟，我要用实际行动证明他们的错误。”丽塔贝卡则在每次遭受质疑后，更加努力地投入到研究中，她告诉自己：“我不能被他们的言语所打败，我的信念不容动摇。”
日子一天天过去，他们在困境中不断前行。每一次的实验失败，他们都当作是一次成长的机会；每一次的资金短缺，他们都想尽办法去克服。那些曾经的嘲笑和讥讽，如今都成为了他们前进道路上的垫脚石。
有一天，当他们再次面对那些曾经嘲笑他们的人时，他们的眼神中没有了愤怒和怨恨，只有从容和自信。因为他们知道，自己的信念已经坚不可摧，而他们所追求的目标也在一步步靠近。
他们继续在这条充满荆棘的道路上奋勇前行，那团信念之火在他们心中燃烧得越来越旺，照亮了他们前进的道路，也温暖了彼此的心灵。
终于，在一个偏僻宁静的山村，有一位神秘的老者出现在了他们的生命中。这位老者身着朴素的长袍，衣角已有些磨损，却干净整洁。他那饱经风霜的脸上刻满了岁月的痕迹，眼中却透着深邃的智慧，仿佛能洞悉世间万物的奥秘。
在一个月黑风高、万籁俱寂的深夜，周遭一片静谧，仿佛连时间都凝固了一般。整个世界似乎都已沉沉睡去，进入了甜美的梦乡，只有偶尔传来的几声虫鸣打破这份宁静。就在这样的时刻，一位身形佝偻的老者如幽灵般悄然现身于那座他们暂时栖身的简陋茅屋之前。
他步伐轻盈，几乎听不到一丝声响。来到门前，老者伸出干枯的手指，轻轻地叩响了那扇破旧的木门。屋内的陈际远和丽塔贝卡被这突如其来的敲门声惊醒，心中不禁涌起一阵疑惑与不安。
当他们小心翼翼地打开房门时，映入眼帘的是那位神秘的老者。只见他身披一件黑色的斗篷，脸上布满岁月刻下的深深皱纹，一双眼睛却透射出坚定而睿智的光芒。老者的手中紧紧握着一个沉甸甸的布袋，看上去颇为沉重。
面对满脸惊愕的两人，老者并未多言，只是默默地将布袋递到他们面前。随后，他微微张开干裂的嘴唇，用一种低沉而沙哑的声音缓缓说道：“孩子，为了真理，勇敢地去拼搏吧！”语罢，他不等二人回应，便毅然决然地转过身去，身影渐渐融入了无边无际的夜色之中。
陈际远和丽塔贝卡呆呆地站在原地，目送着老者渐行渐远直至完全消失不见。回过神来后，他们赶忙打开那个布袋，刹那间，一道耀眼的金光从袋口倾泻而出——里面竟然装满了金银财宝，这笔财富足以支撑他们重新开启人生之路。
