首发：~第36章 异域交融 匠艺启贤
前卫士兵迅速举盾，组成盾墙，后排长枪兵探出枪尖，阻挡野猪冲击；弓箭手弯弓搭箭，瞄准狼群，“嗖”地射出利箭。一时间，喊杀声、兽吼声交织，山谷中血腥弥漫。星月王见状，传令骑兵从侧翼迂回，冲击兽群包围圈；步兵稳住阵脚，步步推进，清理近身猛兽。林霄纵马飞驰，长刀挥舞，每一刀落下，必有野猪、野狼倒地，血溅当场，为士兵杀出一条血路。大军齐心协力，历经苦战，终将兽群击退，可也折损了不少兵力，拖着疲惫身躯，继续朝黑人族新据点进发，前路漫漫，危机四伏，唯有坚毅前行，方能在这西南险途成就霸业宏途。
第314 章 困局寻途，转战东北启征程
王城大军与黑人族几番交锋、僵持不下，局势愈发胶着。原来，黑人族内部有位关键人物——族长的亲弟弟阿泰尔，此人性格乖张、睚眦必报，一心认定是王城军队害死兄长，满心满眼只有复仇，根本不听劝和之语。此前马驹、美人鱼率特战小队虽成功斩杀族长，却也彻底激怒阿泰尔，让议和之路荆棘丛生。
星月王多次派遣能言善辩、巧舌如簧的使者前往黑人族营地，带去丰厚礼品，言辞恳切地陈说利害：“战则两败俱伤，和则双赢共荣，携手可横扫北方大陆，称王称霸指日可待。”阿泰尔却不为所动，每回都暴跳如雷，将使者连人带礼轰出营地，怒吼着要血债血偿，挥舞着巨大石斧，把营地搅得鸡飞狗跳，一众长老苦劝无果。
眼见谈判无望，硬拼又非上策，星月王愁眉不展、绞尽脑汁。一日，军中伙夫煮面，香气四溢，随风飘入营帐。星月王灵机一动，一拍大腿：“有了！”命人搜罗军中所有方便面，整整装了数十车，再度向黑人族营地进发。阿泰尔看到方便面，满脸疑惑，星月王笑着解释：“此乃我王城美食，方便储存、美味管饱，行军打仗最佳干粮。往后征伐北方，有这等好物，不愁饿肚子。”
阿泰尔起初不屑一顾，待尝了一口泡好的方便面，味蕾瞬间被征服，劲道面条、鲜香汤汁让他吃得酣畅淋漓，一碗见底，还意犹未尽。可复仇之火仍在心头燃烧，阿泰尔虽有所动摇，却依旧嘴硬：“哼，几碗面就想打发俺？没门！”收下方便面后，却仍不肯松口议和，大军也只能按兵不动。
未料几日后，黑人族营地疫病突发，族人们接连病倒，阿泰尔也未能幸免，浑身乏力、高热不退。星月王听闻，不计前嫌，速派军医携良药奔赴救治，妙手回春，救回不少性命。阿泰尔病愈，心中愧疚，族人长老也纷纷劝说，权衡再三，他终是长叹一声：“罢了罢了，看来王城也并非全是恶意。”虽不再提复仇，却也不愿立刻结盟，下令族人再度向后退十天路程，暂避锋芒，观望局势。
星月王见短期内结盟无望，北方大陆又局势多变、机遇稍纵即逝，当机立断传令：“大军整顿行装，向东北方向进军！”东北之地，传言藏有神秘矿脉，盛产精铁、宝石，若能掌控，军备升级、财富累积不在话下；更有几支小部落盘踞，势力分散，易于收服。大军浩浩荡荡转向，一路警惕。
行至一片茂密丛林，斥候来报前方有异常声响。林霄率先锋小队悄然探路，拨开草丛，只见一群身形庞大、獠牙外露的巨型野猪拱地觅食，所过之处泥土翻涌；不远处，还有数窝野狼，幽绿眼眸紧盯四周，似在守护领地。林霄传令士兵噤声，准备绕道。可野猪似嗅到生人气息，瞬间躁动，“哼哼”叫着疯狂冲来，野狼也从侧翼包抄，大军猝不及防，只得仓促应战。一时间，喊杀声、兽吼声回荡丛林，士兵们挥刀舞剑，与猛兽拼死搏杀，血花四溅，惊险突围后，队伍稍作休整，继续向着东北深处进发，前路未知，危机重重，唯有坚毅前行，追寻那称霸四海的曙光。
第315 章 前路棘途，筹谋西南持久战
大军沿着既定路线，在西南大陆崎岖地貌间艰难行军。士兵们满脸疲惫，脚步拖沓却不敢松懈，铠甲在日光下蒙着征尘，折射出冷峻光泽。正行间，马驹如一阵疾风奔来，身姿矫健，落地后急报：“陛下，情况不妙！黑人族改变路线，悄然尾随我军；往前探路，发现前方山峦阻隔，只剩绕着山底前行这一条窄路，地势险要，行军艰难。”
星月王剑眉微蹙，目光如炬，看向马驹问道：“前方具体情形如何？细细说来。”马驹甩了甩尾巴，神色凝重：“陛下，向前约莫三天路程，有食人族的超大部落盘踞。那些食人族，各个身形高大、生性血腥，凶残程度远胜以往所见。他们的营地扎在大山与草原交界之处，进可攻、退可守，占尽地利。”
营帐内，将领们听闻皆倒吸一口凉气，交头接耳、议论纷纷。星月王踱步沉思，手指无意识地叩击桌面。林霄起身抱拳进言：“陛下，西南大陆地域广袤无垠，堪称天然的动物繁衍场，飞禽走兽繁多，各族赖此生存无忧，人口繁衍迅速，势力错综复杂。咱们要彻底征服此地，绝非朝夕之功，预估至少需耗时一年。相较之下，南方大陆不过是弹丸之地，这西南足足大了一倍有余，部落零散分布，征服难度极大。”
星月王颔首，神色凝重却透着坚毅：“诸位，西南大陆战略意义非凡，物产丰饶、人口众多，拿下此地，霸业根基方能稳固。食人族凶悍，黑人族又在背后虎视眈眈，当下局势危急，但退缩绝无可能！”言罢，目光扫向众人，满是决然。
就在星月王与众将领紧锣密鼓筹备应敌之际，黑人族营地内，气氛凝重却又透着几分别样的思忖。族长的弟弟阿泰尔，满脸纠结地站在族人中央，沉声道：“大伙且听我说，来的这些人，虽说身板看着不如咱们壮实，可一路观察下来，也绝非什么穷凶极恶之徒。咱细想想，之前是不是咱偷了人家不少东西，又是粮草、又是兵器的，才惹得人家动手，招来这杀身之祸。”
底下族人交头接耳，有的面露不服，嚷嚷着：“咱偷东西咋了，弱肉强食，向来如此！他们杀了咱族长，这仇不报能行？”阿泰尔抬手压下众人嘈杂，继续道：“报仇？谈何容易！这几日他们扎营布防、行军调度，都井然有序，显见是训练有素的强军。况且，瞅这架势，这片大陆往后迟早是他们的天下。咱们跟在后面，别贸然动手，要是他们攻打食人族，咱们瞅准时机，去抢点食人族的东西，顺带搭把手，往后真落下脚，也能少几分恩怨，多几分活路。”
一番话说得不少族人若有所思，点头称是。阿泰尔行事果敢，当下就拍板定了此事，率领族人默默尾随王城军队，不近不远，保持着一段微妙距离。
大军这边，暂依山扎营，伐木取材、修筑工事，深挖战壕、搭建了望塔；斥候分散潜伏，紧盯黑人族与食人族动向；工兵小队则冒险探路，寻觅过山捷径或隐秘小道。三日后，食人族率先发难。晨曦微露，喊杀声骤起，食人族如潮水般从山林涌出，手持利刃、骨棒，浑身散发着刺鼻血腥味。当先几个食人族勇士身形壮硕，肌肉隆起，挥舞着狼牙棒，嗷嗷叫着冲锋，身后大队人马呈扇形包抄。
王城军队早有防备，盾牌兵迅速列阵，前排大盾重重砸地，后排举盾过头，组成钢铁防线；长枪兵从盾间缝隙探出枪尖，寒光闪烁，专刺食人族腿部、腹部；弓箭手在后排张弓搭箭，箭雨如蝗，“嗖”地射向敌军。激战正酣，食人族攻势凶猛，王城军队一时陷入苦战，防线被冲击得摇摇欲坠。
关键时刻，黑人族现身了。阿泰尔大吼一声：“兄弟们，上！抢食人族东西去！”黑人族如黑色洪流般从侧翼冲入食人族队伍，阿泰尔身先士卒，挥舞巨大石斧，每一挥砍，都带起呼呼风声，食人族猝不及防，被这股生力军冲击得阵脚大乱。王城军队见黑人族出手相助，士气大振，迅速调整战术，各部队紧密配合。步兵稳住阵脚，步步为营；工兵在战场边缘挖坑设陷，绊倒敌军；驯兽队放出神兽、野马，神兽独角顶翻敌人，野马驮着骑手，挥刀射箭，灵活补刀。
经此一役，星月王敏锐察觉到黑人族态度转变，战后，命使者前去与阿泰尔沟通。阿泰尔倒也爽快，直言愿暂结盟友，前提是战后分食人族物资、划地自治。星月王权衡之下，答应合作。此后数月，大军边打边挪，步步蚕食，拔除食人族多个据点。黑人族依约参战、抢夺物资，虽时有小摩擦，但大体相安无事。王城势力逐步拓展，向着彻底征服西南大陆的宏途，在血与火中艰难迈进。
第316 章 沙海困局，携手寻途觅生机
王城大军与黑人族携手击退食人族后，未及喘息，前路又现严苛挑战——一片茫茫沙漠横亘眼前，沙浪起伏，仿若金色巨兽，吞天噬地般拦住去路。烈烈炎阳高悬，烤得空气滚烫，沙砾滚烫似火炭，热气氤氲扭曲视线，透着无尽死寂与荒芜。
黑人族众人面面相觑，阿泰尔挠挠头，瓮声瓮气地说：“咱祖祖辈辈都没涉足过这鬼地方，里头啥情况两眼一抹黑，贸然进去，怕是凶多吉少。可转头回去吧，这一来一回，路程耽搁不说，还指不定碰上啥新麻烦，多耗上半年都算少的，没准更久。”众人纷纷附和，面露难色。
星月王伫立沙海边缘，眉头紧锁，目光坚毅，沉思良久后下令：“马驹、美人鱼，你二人率精锐斥候队，先行深入沙漠侦察，摸清这沙海范围、有无水源绿洲、有无潜藏危险，速去速回，大军在此等候消息。”马驹嘶鸣一声，四蹄刨地，抖擞精神；美人鱼鱼尾轻摆，手持法杖，身姿婀娜却透着英气，二人领命，率队迅速没入滚滚黄沙。
大军就地扎营，营帐绵延数里，仿若沙漠边缘生出的一片营帐“丛林”。星月王深知，近百万张嘴嗷嗷待哺，食物储备急剧减少，饥饿如影随形，眼下已危在旦夕。黑人族那厢同样饥肠辘辘，阿泰尔找到星月王，直言道：“星月王，这么耗下去不是办法，咱得想法子弄点吃的，不然没等进沙漠，人都饿死了。”星月王颔首认同，大手一挥：“传令下去，全军与黑人族携手，一同外出打猎。”
山林间瞬间热闹起来，王城士兵与黑人族并肩穿梭。黑人族凭借超强身体素质、奔跑速度，负责驱赶猎物；王城士兵则巧用战术、弓箭，围堵猎杀。野猪受惊狂奔，黑人族勇士飞身跃起，徒手制敌；野兔狡兔三窟，士兵们布下陷阱、拉网围捕；飞鸟振翅，弓箭手精准狙击。一番忙活，收获颇丰，猎物堆积如山，解了燃眉之急。
可沙漠侦察队迟迟未归，焦虑如乌云笼罩军营。士兵们无心操练，围坐窃窃私语；将领们频繁进出营帐，翘首以盼消息。直至第五日黄昏，远方黄沙扬起，马驹疾驰在前，斥候队紧随其后。马驹奔至星月王面前，大口喘气：“陛下，这沙漠大得超乎想象，东西绵延望不到头，据估算，全速穿越至少需月余。里头零星分布着几处绿洲，水源尚算充沛，但周边多有毒蝎、沙蛇盘踞，危机四伏。”
星月王听罢，陷入沉思。阿泰尔皱眉道：“月余？还一路危险，太难了！可回去也没活路，食物撑不了多久，后头指不定还有追兵。”星月王目光灼灼，扫视众人：“诸位，如今是前有绝境，后无退路。沙漠虽险，却是唯一生机，咱们精心筹备，带足干粮、水桶，驱赶牛羊牲畜随行，以绿洲为补给点，步步为营，定能闯过这沙海！”
计议既定，全军动员。工匠赶制大型储水桶，加固驮具，便于牲畜负重；伙夫熏烤、腌制猎物，制成耐储干粮；士兵们修剪营帐，减重减负，磨砺刀剑，以防沙海猛兽。黑人族也依葫芦画瓢，跟着忙活。出发前夜，星月王登上高台，振臂高呼：“儿郎们，沙海拦路，但咱们一路披荆斩棘，从无退缩！此番携手黑人族，共闯难关，定能开辟出通往西南霸业的坦途！”台下呼声雷动，士气如虹。
次日破晓，大军开拔，踏入沙海。烈日高悬，烤得人头皮发麻；沙砾滚烫，烫穿鞋底；狂风呼啸，裹挟黄沙，打得人睁不开眼。队伍艰难前行，牲畜嘶鸣、士兵喘气，却无人轻言放弃。行至第一处绿洲，众人刚松口气，毒蝎、沙蛇倾巢而出，大军迅速列阵迎敌。刀光剑影下，血水染红沙地，历经苦战，终于成功占据绿洲，补充水源、稍作休整，继而向着沙海深处进发，怀揣希望与坚毅，奔赴未知征途。
第317 章 沙海折损，绝境觅途求突破
大军在沙海艰难跋涉数日，绿洲间辗转求生，每一步都似踩在滚烫刀刃上，酷热、缺水、沙暴与毒物轮番侵袭，队伍士气如风中残烛，飘摇欲坠。星月王深感不安，当机立断下令：“全军即刻分组清查人数，务必精准，不得有误！”命令层层传达，各营迅速行动，将领们亲自督阵，士兵们有条不紊地清点、记数。
一番忙碌后，结果出炉，恰似一记重锤砸在众人胸口，议事营帐内瞬间凝重得喘不过气。黑人族少了整整 8000 人，一路沙暴肆虐、毒蝎偷袭、水源争夺，折损不断；星月王的军队也好不到哪儿去，锐减 5000 将士，伤病员拖在队伍后头，艰难前行，不时有人体力不支倒下，被滚滚黄沙掩埋；最揪心的是抓来的俘虏，竟少了 2 万之巨，本想着押解为劳力、扩充人手，可沙漠无情，高温缺水加上频繁遇袭，弱些的俘虏根本扛不住，纷纷倒毙途中。
营帐内，将领们面色铁青，心急如焚。一员老将“啪”地猛拍桌案，眼眶泛红：“陛下，如此下去，不等走出沙漠，大军就要折损殆尽！得想个法子，找条捷径，尽快出去。”众人纷纷附和，目光齐刷刷投向星月王。
星月王眉头紧锁，沉思良久，抬眼看向马驹、美人鱼：“眼下唯有仰仗二位，凭借机动性，飞天探路，往各个方向搜寻，找找有无快速出沙海的路径，或是更近的大型绿洲能供全军休整补给。”马驹嘶鸣一声，抖擞精神；美人鱼轻摆鱼尾，握紧法杖，二人郑重点头：“陛下放心，定全力以赴！”言罢，携手出帐，转瞬腾空而起，身影化作黑点，消失在漫天风沙里。
马驹四蹄生风，于高空飞驰，锐利鹰眼穿透沙雾，扫视四方；美人鱼周身环绕水幕，抵御酷热与风沙，手中法杖不时轻点，借水元素感知周边水汽波动，探寻水源迹象。二人东西南北各探百里，沙海茫茫，所见皆是起伏沙浪，了无生机。直至转向西北方向，马驹眼尖，瞥见远处隐隐有一抹别样色彩，振蹄加速飞去。临近一看，竟是一片广袤绿洲，椰枣树成林，湖水澄澈，周边还有些小型丘陵，可做天然屏障。
马驹兴奋嘶鸣，转头与美人鱼折返，向大军报喜。落地营帐，马驹气喘吁吁：“陛下，找到了！西北方向，约莫两日路程有处大型绿洲，水源充足、植被繁茂，咱们赶过去，队伍能缓口气，重新整顿。”众人闻言，面露喜色，星月王长舒一口气：“太好了，传令下去，全军向西北方向全速进发！调整行军序列，伤病员优先，骑兵两翼护卫，步兵殿后，务必在两日之内抵达绿洲。”
军令如山，大军迅速行动。可沙海哪会轻易放行，行至半途，狂风怒号，沙暴骤起，昏天黑地，沙砾如子弹般抽打众人。队伍瞬间乱了阵脚，牲畜受惊狂奔，士兵们抱头躲避，喊杀声、惊叫声被风声吞没。星月王见状，拔剑高呼：“稳住！相互扶持，莫要慌乱！”林霄纵马穿梭队伍，指挥士兵拉紧绳索，连成一片，防止走散；黑人族阿泰尔大吼着让族人聚拢，用身体筑起防风人墙，护住老弱伤病。
历经数小时苦战，沙暴渐息。大军衣衫褴褛、狼狈不堪，却不敢停歇，咬着牙继续赶路。终于，那片绿洲映入眼帘，众人欢呼雀跃，拖着疲惫身躯奔向湖边，大口饮水、清洗沙尘。星月王望着劫后余生的队伍，暗暗发誓：定要率众人闯出这沙海，征服西南大陆，再不让麾下将士受这般苦楚，随即指挥众人安营扎寨、救治伤员、整备物资，以待后续征途。
第318 章 草原惊变，折戟沉沙待逆袭
大军在绿洲休养生息，几日间，士卒们灌饱了清甜湖水，啃食着椰枣、烤炙猎物，疲惫与伤痛渐消，面庞重焕生机。眼见士气提振，星月王大手一挥：“传令下去，全军开拔，向草原进发！到了那儿，猎物管够，大伙敞开肚皮吃，把身子骨养得棒棒的，再图大业。”
一入草原，仿若踏入绿色绒毯铺就的天堂。草浪翻滚，繁花点缀其间，野兔、黄羊、野马成群结队，肆意奔腾。士兵们兴奋不已，呼朋唤友组队打猎。林霄领着一支先锋队，呈扇形散开，弯弓搭箭，箭尖寒光闪烁；黑人族勇士阿泰尔也不甘示弱，率族人赤手空拳，凭借矫健身姿，悄然靠近兽群。
林霄瞅准一只肥硕黄羊，弓弦轻颤，利箭“嗖”地飞射而出，精准贯穿羊颈，黄羊倒地抽搐；士兵们见状，喝彩声此起彼伏，纷纷拉弓放箭，一时间箭雨纷飞，猎物纷纷中箭倒地。阿泰尔瞧见一群野兔受惊逃窜，大吼一声，如黑色闪电般疾冲而出，几步跨出丈余距离，大手一捞，便捏住野兔后颈，随手一甩丢给族人。众人兴高采烈，追逐猎物，欢声笑语回荡草原。
正沉浸在狩猎喜悦中，变故突生。远处山丘后，尘土飞扬，喊杀声骤起。原来，此处盘踞着食人族的又一超大部落，足有近十万族人，族长克洛诺斯更是以血腥残暴闻名遐迩。克洛诺斯身形魁梧壮硕，满脸狰狞刺青，一双血眸透着嗜杀光芒，手持巨型狼牙棒，棒身镶嵌着尖锐兽骨，挥舞起来虎虎生风。
更棘手的是，他驯养了一头上古神兽“炎狱饕餮”。此兽形似巨狮，周身火焰缭绕，皮毛滚烫泛红，血盆大口能吞天噬地，吼声仿若惊雷，稍有动静便引得周边气温飙升，寻常士卒单是瞧见它模样，便吓得双腿发软。
