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首发:~第5章 扬州突变
夜色笼罩下的扬州城,处处透着不安的气息。
韩琦带着朝廷官印,大张旗鼓地来到了扬州府衙。王守正虽然心中忐忑,面上却不得不热情相迎。
\"下官恭迎钦差大人!\"王守正带着一众官员出门迎接,\"只是城内近日有些混乱,怕是招待不周\"
\"混乱?\"韩琦冷冷打断他,\"本官一路所见,这哪里是些许混乱?分明是有人蓄意煽动暴乱!王知府,你身为一府之长,却纵容盐商为非作歹,是何道理?\"
王守正额头渗出冷汗:\"大人明鉴,下官实在是\"
就在这时,府衙外突然传来一阵喧哗声。只见数百名手持兵器的暴徒围在府衙外,为首的正是扬州最大的盐商赵德全。
\"韩大人,\"赵德全拱手作揖,脸上却带着轻蔑的笑意,\"您来得可真不是时候啊。眼下百姓们都在反对新政,您这一来,可不是要激起众怒吗?\"
韩琦目光如电:\"赵德全,你这是要造反?\"
\"造反?\"赵德全大笑,\"我们只是在行使百姓的权利,要求朝廷收回成命罢了。韩大人,您最好想清楚,现在的扬州,可由不得你们朝廷胡来!\"
府衙内外的气氛顿时剑拔弩张。就在这千钧一发之际,远处突然传来一阵急促的锣声
\"轰!\"一声巨响从城东方向传来,紧接着火光冲天。
赵德全的脸色骤变。那个方向,正是军械库所在!
韩琦嘴角露出一丝冷笑:\"赵德全,你们勾结契丹人,意图劫掠军械的计划,已经被我们识破了。现在,杨怀玉将军正在那边收网。\"
\"你!\"赵德全脸色铁青,随即狞笑道,\"韩大人,您太小看我们了。就算军械库那边失手,您觉得,以您这点人马,能在扬州城内讨得了好?\"
话音未落,府衙四周的街道上突然涌出大批手持兵器的暴徒,将整个府衙团团围住。
王守正见状,立即撕下伪装:\"韩琦,你也该知道天高地厚了。这扬州城,是我们说了算!来人,拿下这个朝廷鹰犬!\"
眼看暴徒们蜂拥而上,韩琦却仍然不慌不忙。就在这时,一声清亮的哨响划破夜空。
紧接着,从府衙的房顶、墙头,突然跃下数十名蒙面黑衣人。正是陈半山带来的江湖好手!
同时,府衙大门外传来整齐的脚步声。赵明远带着一队商帮的精锐,和早已埋伏在城内的商会义士,从两侧包抄而来。
\"赵德全,\"赵明远朗声道,\"扬州商会已经做出决议,将你除名!从今以后,你不再是扬州商界的一员!\"
赵德全气极而笑:\"就凭你们这些人?\"
\"不止是我们。\"赵明远说着,从怀中取出一份文书,\"这是两百多家商号联名上书,支持新政,反对你们这些害群之马!\"
此言一出,包围圈中顿时响起一片嗡嗡议论声。那些被盐商收买来闹事的百姓,开始动摇了。
就在这剑拔弩张之际,城东方向又传来一阵急促的马蹄声。杨怀玉带着一队骑兵疾驰而来,身后还押解着十几个被捆绑的契丹商人。
\"韩大人!\"杨怀玉翻身下马,\"军械库那边已经平定,抓获契丹细作二十余人。这些人已经招供,是受了赵德全等人的指使!\"
此话一出,围观的百姓顿时哗然。原本还在叫嚣的暴徒们,也开始悄悄后退。
\"赵德全勾结外敌,意图不轨!\"韩琦厉声喝道,\"王守正身为知府,却包庇纵容,同样罪不可赦!来人,将这些乱党统统拿下!\"
眼看大势已去,王守正突然抽出一把短剑,拼命向府衙后门逃去。但还没跑出几步,就被陈半山的人拦住。
赵德全也想逃,却被赵明远带人团团围住。
\"赵德全,你们这些年靠盐政中饱私囊,欺压百姓,如今还勾结外敌,真是罪该万死!\"赵明远冷声道。
\"哼,\"赵德全狞笑,\"我们不过是在保护自己的利益。这新政,不过是范仲淹那些清高之士的一厢情愿罢了!\"
\"错了!\"赵明远正色道,\"新政是为了天下苍生,为了让更多的百姓过上好日子。像你们这样只顾自己发财的人,才是大宋的蛀虫!\"
这时,远处传来阵阵锣声,那是城内各个坊市的更夫在打更。子时已到,这场风波,终于要落下帷幕了。
韩琦立即下令,将赵德全、王守正等主犯押入大牢。那些被裹挟的百姓,则被责令各自回家。
\"多亏诸位相助。\"韩琦对赵明远等人拱手道,\"这次若不是你们在商界和民间的布置,还真难以平定此事。\"
赵明远摇头:\"这是我们应该做的。新政要成功,不能只靠朝廷,更要依靠百姓的支持。\"
天亮时分,扬州城内已经恢复了平静。韩琦立即召集城内各行各业的代表,在府衙大堂开会。
\"诸位,\"韩琦正色道,\"昨夜之事,证明新政触动了一些人的利益。但为了大宋的未来,这些改革必须进行。朝廷绝不是要打压商人,而是要建立一个更公平的秩序。\"
赵明远接着说道:\"新政之下,诚信经营的商人将得到朝廷的支持。税制改革后,正当商人的负担反而会减轻。我们要建立的,是一个让所有人都能公平竞争的环境。\"
台下的商人们纷纷点头。经过昨夜的事,他们更加明白,只有支持新政,才能摆脱像赵德全这样的盐商巨贾的控制。
这时,杨怀玉也带来了好消息:\"经过审讯,我们已经摸清了契丹商队的整个情报网络。这次能够一网打尽,也算是为新政清除了一个隐患。\"
\"不过,\"陈半山提醒道,\"我们在赵德全家中搜到的一些密信显示,反对新政的势力远不止于此。他们在朝中还有内应。\"
韩琦沉吟道:\"这些密信要立即送回开封,让范大人定夺。眼下的当务之急,是要尽快在扬州推行新政的各项措施。\"
接下来的几天,韩琦亲自主持,对扬州的盐政进行了大刀阔斧的改革。取消盐商的垄断特权,允许更多商人参与盐业经营,同时严格管理,杜绝投机倒把。
赵明远则联络商会,建立了新的行业自律机制。诚信经营的商户得到支持,违规者则被行业除名。
渐渐地,扬州的百姓们发现,新政带来的变化是实实在在的。物价开始稳定,小商小贩的日子也好过了。
一个月后,韩琦等人启程返回开封。临行前,扬州的商人和百姓自发组织了送行仪式。
\"这次扬州之行,\"韩琦在马上回望这座古城,\"不仅平定了叛乱,更重要的是为新政树立了一个样板。\"
赵明远点头:\"是啊,只要方向正确,民心所向,再大的阻力也终将被克服。\"
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