第330章 需要些什么来解渴(2/6)

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何雨柱一愣，随即笑着说：“你这丫头，还没过生日呢，就开始提要求了？”

何雨水嘟着嘴，撒娇地抱住他的胳膊：“哥，你是最疼我的嘛，对不对？”

何雨柱心里一阵柔软，却又带着几分酸涩。他拍了拍她的小手，柔声说：“当然疼你，别多想，哥一定会让你过个好生日的。”

何雨水听了，心满意足地躺回炕上，很快又进入了梦乡。何雨柱看着她安静的睡颜，心里暗暗下定了决心：“无论如何，这次生日，我一定要让她过得难忘。”

接下来的几天，何雨柱开始暗中筹划。他平时做饭省下来的几个零钱被仔细地收进了小铁盒里，他每天晚饭后都会抽空练习做点心的手艺，试图琢磨出更好的口感和样式。同时，他还时不时地和隔壁大妈聊几句，打听哪里能买到便宜又好的原材料。

这几天，他早出晚归，四合院里的邻居们也注意到了他的忙碌。有人开玩笑问：“雨柱啊，最近你这是要开饭馆还是咋的？看你整天琢磨这些吃的。”

何雨柱总是笑笑，含糊地应付过去，心里却盘算得更加清楚。他的目标很简单——在何雨水生日那天，能做出一个让她满意的大蛋糕，最好还能用一点剩下的钱，给她买一件她喜欢的小东西。

终于，到了何雨水生日的前一天。那天晚上，何雨柱忙到很晚才回到家。他从集市上买回了一袋新鲜的鸡蛋、一小罐牛奶和一些零零碎碎的装饰糖果。这些东西花了他不少钱，但他觉得很值。看着这些材料，他心里浮现出何雨水看见蛋糕时的惊喜模样，嘴角不禁扬起了一抹微笑。

他熬夜把材料准备好，趁着夜深人静时把蛋糕胚烤了出来。厨房里弥漫着香甜的气味，何雨柱坐在小桌旁，看着手里的成品，心里既有些得意，又有些忐忑。他自言自语地低声说道：“希望明天雨水能喜欢吧。”

天蒙蒙亮，四合院里还静悄悄的，偶尔传来几声鸟鸣。何雨柱早早起身，轻手轻脚地走到厨房。炭火已经被他昨夜点燃，火势正旺，锅里的热水冒着轻烟。他抬起袖子，细细检查昨晚准备好的材料，一切妥当。他的目光在那小罐牛奶和袋装糖果上停留了片刻，接着，他又拿出了昨天下午在集市买的一些水果。

这些水果，已经不是最新鲜的。他买的是最便宜的那些，有些甚至带着点小瑕疵，但对于他来说，这已经是最好的选择了。红红的苹果，黄中透绿的梨，还有几颗深紫色的葡萄，他小心翼翼地挑选出没有伤痕的部分，用温水冲洗干净，拿小刀切成薄片。他的动作很慢，却极为认真。

“水果蛋糕啊，”何雨柱低声喃喃道，嘴角带着一丝自嘲的笑意，“咱做的这玩意儿能算水果蛋糕吗？不过，只要雨水喜欢，那就是最好的。”

他继续忙碌着，将蛋糕胚从锅里取出，轻轻放到竹板上散热。这是他昨夜花费大半精力才烤好的，火候刚刚好，颜色金黄，散发着诱人的香气。何雨柱心里略微松了口气——这是最重要的一步，成功了。

“现在，就差奶油和水果装饰了。”他看了看手边的材料，开始动手打发奶油。这是他第一次尝试用牛奶和糖做奶油，没有专业的工具，只能靠一把小勺和自己的力气。他的手臂很快感到酸痛，但他没有停下，咬紧牙关一下一下地搅拌着，心里想着何雨水的笑脸，硬是坚持了下来。

“哥，你在干嘛呢？”一道清脆的声音突然从背后响起。

何雨柱一惊，连忙转过头去，就看见何雨水揉着眼睛站在厨房门口。她穿着一件略显大的旧外套，显然是刚睡醒。她眨巴着眼睛，好奇地盯着桌上的蛋糕和水果，嘴角扬起了一抹笑意。

“雨水，你咋起这么早？”何雨柱赶忙把奶油藏到身后，假装不经意地问道。

“我闻到香味了嘛！”何雨水兴奋地跑上前，伸长脖子往桌子上看，“哥，你是在做什么好吃的？是不是蛋糕？”

“哎哟，你别管。”何雨柱轻轻推了她一把，装作一本正经地说，“今天是你生日，别什么都想知道，给你留点惊喜好不好？”

何雨水撇了撇嘴，但还是笑着点头：“那好吧，我不问了。可是，哥，你别太累了啊。”

何雨柱看着她，心里涌起一股暖流。他揉了揉她的脑袋，语气温柔：“放心吧，哥不累。你去屋里等着，今天一定让你过个特别的生日。”

何雨水听话地回了屋，何雨柱看着她的背影，心里更加坚定：“雨水，你放心，哥一定让你过得开开心心。”

接下来的时间，何雨柱专注地装饰蛋糕。他把水果片一片片摆在蛋糕上，排列成了简单的花纹，又用打发的奶油点缀在四周。他知道自己的手艺还很稚嫩，比不上那些外面卖的精致蛋糕，但这是他能做到的极限。他心里想着：“只要用心了，就一定能让雨水喜欢。”

终于，蛋糕做好了。它散发着清新的水果香气，颜色鲜艳，形状虽然有些笨拙，但充满了一种朴实的温馨。何雨柱看着自己的作品，满意地点了点头。他端着蛋糕走进屋子，何雨水一眼就看见了，惊呼一声：“哇，哥，这就是给我做的蛋糕吗？”

“当然是你的，不然哥这么忙干啥？”何雨柱笑着把蛋糕放在炕桌上，点燃了一根小蜡烛，“来，许个愿吧。”

何雨水闭上眼睛，双手合十，认真地许了个愿。然后，她睁开眼，笑得像朵花：“哥，我许愿你能永远陪着我，天天都能吃你做的好吃的！”

何雨柱抬头望着昏暗的天色，冬日的阳光总是透着一丝寒意。他搓了搓冻得发红的手，心里思量着近来的事。何雨水的生日刚过，他本以为可以稍稍松口气，但脑子里却又冒出了新的想法。

易中海，是四合院里少有的对他真心实意好的人。虽然平日里老头子嘴上不饶人，但关键时候总是帮衬着，指点他很多事情。尤其在厨艺和为人处世上，易中海对何雨柱的影响很深。有时候，他甚至觉得，易中海就像是半个父亲。

想到这里，何雨柱的眉头渐渐拧起。他想起了不久前易中海那块旧表停走的事。当时，易中海装作不在意地说：“没啥，这玩意儿用了这么多年，也该歇歇了。”可何雨柱看得出来，那表对他意义不小。自从那之后，易中海出门就老是掏着裤兜里的旧怀表看时间，那不便劲儿，看着就让人心里发酸。

“这事不能拖了，”何雨柱心里暗暗下了决心，“他平时对我和雨水这么好，我也该尽点心意。买块表，就算是还个人情吧。”

可问题是，钱从哪儿来？

他回到屋里，掏出藏在柜角的铁盒子。里面装着一些平时攒下的零钱，大多是硬币，零零碎碎的，看着不多。他小心地数了一遍，皱了皱眉——这些钱，买块新表显然不够。何雨柱坐在炕边，手里把玩着一枚硬币，陷入了沉思。

“要不，拿点东西去换？”他心里掂量着，“咱家也没啥值钱的，只有那把父亲留下的老烟枪了。”想到这里，他心里有些不舍。那烟枪虽不值几个钱，却是父亲留给他的念想。每次看到它，他都仿佛能听到父亲在院子里抽烟时的低声咳嗽和教诲。

可转念一想，何雨柱又自我开解：“人活着，不就图个知恩图报吗？老爷子对咱这么好，拿个烟枪换块表，不亏。”

打定主意后，他起身从柜子里翻出了那把烟枪。它的木质烟斗早已被岁月磨得光滑发亮，烟杆上还有些浅浅的刻痕，是父亲当年抽空刻上的。他轻轻摸了摸烟杆，心里泛起一阵复杂的情绪。

“爸，你别怪儿子。儿子不是不想留着，只是得用它做点更重要的事。”他喃喃自语，把烟枪小心地包好，揣进怀里。

第二天一早，何雨柱起了个大早。他穿上厚厚的棉袄，戴上帽子，把烟枪紧紧贴身放好，出了四合院。他走得很快，脚步带着些急切。他心里清楚，拖得越久，越可能打退堂鼓。

他绕了好几条巷子，最终找到了一家熟悉的旧货店。这家店的老板和他有点交情，平日里喜欢收点古玩旧物。何雨柱进了店，先寒暄了几句，然后从怀里拿出烟枪，递到老板手里：“老哥，这东西看看能值多少？”

老板接过烟枪，仔细端详了一会儿，抬头看着何雨柱，问：“柱子啊，这烟枪不错，可你确定要卖？”

何雨柱点了点头，笑得有些勉强：“老哥，家里有点事，得用钱。您就看着给吧。”

老板点点头，拿出一叠钞票，数了几张递给他：“这烟枪不值大价钱，但看在咱们的交情上，我多给你点儿。”

何雨柱接过钱，心里松了一口气。他谢过老板，匆匆离开，直奔附近的表店。他在橱窗前站了很久，仔细挑选着。他不是要最贵的，也不是要最漂亮的，而是想着挑一块结实耐用，适合易中海的表。

“老板，这块怎么样？”他指着一块黑色表带、银色表壳的手表问道。

“这个不错，结实又准时，适合老年人。”店主笑着推荐。

何雨柱点点头，拿出攥得发热的钱，递了过去。他心里一阵满足，仿佛这块表已经能让易中海笑逐颜开。