首发：~第31章 镜花水月
慕容冲俊朗不羁的面庞上仍留存着宿醉初醒的苍白之色与憔悴之态，却强撑精神，朝着仙居客栈的方向一路疾行。
炽热的阳光如瀑般倾洒在他的身躯之上，却无法温煦他心中那如阴霾般弥漫的痛苦与纠结。
他的心恰似被千万只蝼蚁疯狂啃噬，对柳音音的牵挂与愧疚犹如汹涌的潮水，愈发浓烈。
他脚步未歇，脑海之中却接连不断地浮现出柳音音的身影。
她那清丽脱俗的绝美容颜，楚楚可怜的婀娜身姿，以及那日自己醉酒后对她无礼冒犯之时，她眼眸中流露出的恐惧与抗拒，皆如同一柄柄锋利无比的利刃，无情地扎进他的心头，令他痛彻心扉。
“音音，我定要见到你，向你诚恳解释、深深致歉，祈求你的宽恕。”慕容冲于心中默默祈祷。
然而，刘娥的那番言辞却又不合时宜地于他的脑海中萦绕回荡。
“你能保证不会爱上别的女子么？”
“你和那柳音音犹如云泥之别，你可愿意为了她留在这穷乡僻壤的潭花村？”
“你既然不肯为了心爱之人留下来，那你可否愿意光明正大地将她迎娶进门，赋予她名正言顺的身份和地位，全力护她周全？”
“哼，你难道不是真心爱慕于她么？既然如此，为何不能决然舍弃身份地位，与她携手相伴？”
……
自他瞥见柳音音的第一眼伊始，他便犹如被磁石吸引一般，深陷于她的魅力之中而沉醉难拔，满心所念皆是与她共赴花前月下的缱绻浪漫，却未曾思索这份感情能否天长地久。
然而此刻，这些问题恰似沉重的铁锤，一记又一记，毫不留情地猛击着他的心灵，使他无处遁形，只得敛下心神，审慎地思量自己对柳音音的那份情意。
“或许刘娥所言确无差错。长久以来，自己对这些女子们所谓的真心和深情，也只不过是在自欺欺人罢了。”慕容冲轻叹了一口气，低声喃喃自语道。
慕容冲木然地缓缓移步，往昔的回忆犹如汹涌澎湃的洪流一般奔涌而至。
他追溯至当年自己犹为情窦初开、懵懂未谙的少年之时，便泥足深陷般无可救药地恋上了那个明媚娇艳的苏映雪。
彼时，他们屡屡于花前月下互诉衷肠，那些海誓山盟的缱绻情话仿若仍在耳畔袅袅萦回。
那时的他，满怀稚拙的天真，笃信他们之间的情愫恰似那恒古璀璨的星辰，必定能够天长地久，相濡以沫直至白首。
孰料，苏映雪竟猝然移情别恋，斩断了与他的丝丝缕缕情线。面对他情真意切的苦苦挽求，她竟那般冷心绝情，毫无半分的踌躇与悯恤之意。
遭逢此般沉重挫创的他，遂而意志消沉，仿若整个世间都瞬息黯然失色，乃至一度重病缠身。
自此以后，他决然立誓要将这个朝秦暮楚、薄情寡义的女子从心底抹去。
但不知究竟是何缘故，在他后续交往的众多女子当中，竟无一不携带着苏映雪的些许影子。
不论是那眉眼间流露出的神韵，还是一颦一笑所展现的姿态，亦或是性格里蕴含的某些特质，皆能让他于不经意间捕捉到苏映雪的痕迹。
仿佛冥冥之中自有定数，他总是在那些新结识的女子身上，不由自主地探寻着曾经苏映雪留给他的点滴回忆。
温婉柔嘉的林芷柔，灵动慧黠的云溪，娇憨萌趣的沐小小，端庄淑雅的秦恬儿，机灵乖觉的小珞……以及那些连名讳都已模糊难辨的情人们，他曾经亦为她们的绰约风姿和迷人韵致而心醉神迷。
然而，他从未深思过与她们的情分可否长久，更未曾思量过自己的决然离去是否会给她们带来无尽的悲戚与痛楚。
他仅仅是在一段又一段的风月情事中徘徊辗转，痴痴寻觅着那已然消逝无痕的温煦与缠绵。
现今细细思忖，自己着实断无可能为了柳音音长久驻足于潭花村，去过那般平淡无波的日子。况且，鉴于自身的身份与地位，也决然不可能让柳音音成为自己的王妃，赐予她尊贵至极的身份与地位。
难道自己对待柳音音，与对待其他那些风月场中的情人无异，仅仅是一时的兴致突起，贪恋着她那如花似玉的娇艳美貌吗？
难道自己钟情于柳音音，仅仅是由于她的容颜与苏映雪有几分相仿，才由此萌生出别样的情愫吗？
可倘若事实确然如此，那为何唯独对柳音音的这份情感，会这般汹涌如潮、强烈至甚，犹如滚滚滔滔的江水，难以扼制呢？
……
慕容冲心有所思，漫不经心地徐行着，不知不觉间竟步入了一条逼仄陈旧的小巷。
这小巷蜿蜒迂曲，两侧的屋舍低矮残败，仿若微风拂过便会訇然坍圮。地面坑洼不平，石板路的罅隙中杂草葳蕤。角落里堆积着残损的瓦罐和朽烂的木头，弥散着陈腐的气息。
就在此刻，耳畔传来了周遭居民们的怨怼之声。只见几个鹑衣百结、面容枯槁的居民，有的蹲踞在自家门口，有的围聚在一起，众口纷纭地探讨着朝廷赈灾之事。
一个形销骨立的老者，蹲坐在门槛之上，用那枯瘦如柴的手指向苍穹，声音颤抖且愤懑地叫嚷着：“朝廷究竟所为何故？赈灾之事迁延日久仍未见丝毫动静，难道要眼睁睁地望着我们活活饿死不成？这般漫长的时日已过，竟是半点消息皆无！”
旁边几个满脸尘垢的妇人围坐一团，怀中紧搂着羸弱的孩子。其中一人眼中盈满了绝望与无助，悲泣着哭诉：“唉，这日子着实无法过活了，那些当官的全然不顾咱们老百姓的生死存亡。”
“正是啊，我们日复一日地翘首以盼，可终究是竹篮打水一场空。”另一个中年男子长吁短叹，眉头紧蹙。
“哼，这朝廷压根就不顾及咱们老百姓的死活！我们缴纳了那般多的赋税，到了这生死攸关的要紧时刻，却无人前来援救我们于水火之中。”一个年轻力壮的小伙子义愤填膺，紧紧攥起了拳头。
“再这般下去，我们唯有去逃荒了，可这动荡不安的世道，又能逃往何处呢？”一位老者无可奈何地摇头喟叹。
这些话语恰似惊天霹雳，在慕容冲耳边轰然炸响。
慕容冲陡然回过神来，戛然止住脚步，双目圆睁，满面懊恼之色。
他用力地捶打了一下自己的脑袋，双唇紧抿，暗自道：“我怎会如此糊涂，竟因儿女情长之事，险些将皇上交付的重任抛之脑后，忘却了百姓们仍在水深火热之中备受煎熬！我实乃罪莫大焉！”
“对了，为何林岳大人带队的赈灾队伍时至今日仍未抵达？此中究竟是何因由？”慕容冲眉头紧蹙，目光中盈满了疑惑与焦虑。
“梁大人和十一弟呢？他们为何也不见踪迹？”他一边低声自语，一边在原地来回踱步，神色愈发凝重阴沉。
“莫非他们都遇到了麻烦？还是被其他事务所牵绊？”慕容冲的心中不停地揣测着种种可能，愈是琢磨愈觉此事蹊跷万分，额间的冷汗源源不断地渗出，颗颗如豆，顺着脸颊汩汩而下。
慕容冲深吸一口气，强自镇定心神，竭力压制住心中的慌乱。
他双目紧闭，稍作片刻后睁开，暗自思忖：“无论怎样，当下最为要紧之事，乃是先将事情的缘由探查清楚。万不可自乱方寸，否则如何对得起皇上的信任，又如何拯救百姓于水火之境？”
