首发：~第9章 王国战争（上）
回到小队的帐篷，陈道明看到他的手下们三三两两地围坐在一起，有的在打牌，有的在吹牛，气氛十分轻松。陈道明踢了一脚正在打牌大呼小叫的凯恩，这个三等兵是小队的斥候，战场上冷静沉着，生活中却大大咧咧、嗓门极大。他和陈道明，还有小队的刀盾手汉斯关系最好，三个人已经并肩作战超过两年。
“下午带你们去喝酒，现在都给我去领中午饭，别在这胡闹。”陈道明对着手下们说道。
“头儿，能不能别老踢我屁股？踢肿了下次去侦察被人发现了怎么办？”凯恩挤眉弄眼地调侃道，这逗笑了帐篷里的所有人。
“肿了不怕，我去找里奇兄弟借点薄荷片给你敷上，第二天就好了。”一旁的长枪兵亚德接话道，他也是三等兵。里奇兄弟是营里出了名的一对基佬，专门负责审讯硬骨头的敌囚。薄荷片对他们来说是常备品，用来应付某些活动后的不适。
“滚，小亚德，敢调戏你凯恩大爷，小心我训练场上不留情面。”凯恩笑骂道，语气中满是玩笑的意味。
这些士兵每日的乐趣就是打牌、吹牛、互相调侃，每个人都练出了一副好嘴皮子。陈道明对这种氛围非常满意，因为这无形中增强了他们小队的凝聚力。
“别耍嘴皮子了，快去领饭吧，顺便把我那份带上。”陈道明笑骂道。“凯恩，你别偷吃我肉啊，不然下午喝酒没你份。”
“别呀，头儿，绝对没人偷吃，谁偷吃我削他。汉斯，我们走！”凯恩笑着保证。
军营里，士兵的等级不仅体现在战斗中，连吃饭也有明确的区别。仆兵每天吃的是槺栗饼和土豆汤；三等兵是黑面包和土豆汤；二等兵则可以吃到麦饼、一块肉和土豆汤。而一等兵的待遇则更为优越，他们可以和男爵大人、大队长以及其他高级军官一起在军帐内用餐，享用白面包和肉汤。陈道明早已对这些待遇心生向往。
不久后，陈道明的手下们带着午餐回来了。凯恩笑嘻嘻地把陈道明的那份递给他，还打趣道：“头儿，你看这块肉，肥肉那么多，我帮你吃了吧？”
“滚，谁敢动我的肉，下午的酒就没他份。”陈道明笑着威胁道，然后转向其他队员，“汉斯，待会跟我去一趟军需营。大家的军饷都领了吧？谁要寄钱回家，把钱给我，我帮你们寄。”
一听到“家”这个词，帐篷里的气氛稍稍沉寂了一会。对这些远离家乡、身处战场的士兵来说，家显得既遥远又脆弱。很快，大家纷纷点头应声。
在其他队伍里，队长向队员们索要军饷可能会引发不满，甚至导致兵变，但在陈道明的小队里，这样的情况从未发生过。因为陈道明从不吝啬，在队员需要借钱时，他总是慷慨解囊。
陈道明四年的战争生活使他养成了快速进食的习惯。他很快吃完了饭，随手擦了擦嘴，对旁边的汉斯说道：“汉斯，我们走吧。”
两人一同前往军需营。正值正午，营地里的人大多在休息或去酒馆打发时间。陈道明径直走向军需营后方的驿站，接过汉斯递来的钱袋，便走进了驿站。
“华纳！华纳！”陈道明大声喊道。
“你要死了啊，该死的陈道明！大中午的你就不能让我好好睡个午觉吗？”负责驿站通信的华纳从里间房间走出来，一脸不满地抱怨着，“又是来补给军需的？还是顺便招募新的战斗力？”
“这是我的，还有队里那几个家伙的，别弄混了。”陈道明递给他几个钱袋，同时叮嘱道。
“知道了，知道了。又不是第一次给你寄钱，真是够啰嗦的。”华纳一边抱怨，一边接过钱袋。他对陈道明打扰了自己的午睡显得十分不满，嘴里嘟囔着。
陈道明对这个负责驿站的小官员华纳咬牙切齿地说道：“你小子，要是弄混了，看我怎么收拾你。”他心里明白，虽然华纳抱怨不停，但他不会真的弄混那些钱袋。毕竟华纳不仅拿着三等兵的军饷，还享有驿站安全的职位，虽说没什么晋升机会，但这个岗位让他不必冒任何风险，也没人敢轻易惹他。更何况，华纳与男爵大人的管家有亲戚关系，将来肯定会有其他门路。
“今天下午，祈使城的新生产力就会送到。”华纳嘟囔着说道。陈道明与他寒暄了几句后便告辞离开，不再打扰他的午休。他知道，一到下午驿站就会变得热闹非凡，因为今天是发饷的日子。
陈道明和汉斯一起走回他们小队的营帐。路上，陈道明问汉斯：“汉斯，你说咱们村现在是什么样子了？”
汉斯沉思了一会儿，然后笑着说道：“还是老样子吧。村口的那棵枫树应该更大了吧。我哥今年又添了一个儿子，我现在有三个侄子了，家里的地将来是不愁了。今年的收成听说不错，村里还特意杀了一头猪给军户家，每家都有一份。还有啊……”
汉斯平时话不多，但一旦聊起家乡，他便滔滔不绝。陈道明听着他讲述着家乡的变化，心中升起了一丝温暖和怀念。这场仗已经打了四年，他也希望战争早点结束，早点回到家乡。
回到营帐后，小队里除了值守的仆兵菲尔，其他人都在午休。陈道明知道，在战场上充足的精力是活下去的关键。他走到自己的床位上，脱下外套躺了下来，但他并没有立刻入睡，而是在思考如何能尽快晋升为一等兵。
福斯坦王国的军队有一套严格的晋升体系。仆兵是战场上的炮灰，经过两个月训练便能成为三等兵，而三等兵是军队中的主要战力。二等兵则是十人小队的队长，通常需要三年以上军龄，并具备击败三个三等兵的实力。至于一等兵，那是军队中的王牌战斗力，他们担任百人中队长，并且拥有修炼斗气的权利。而一等兵想要晋升为骑士，军队中并没有明确的说明，似乎只有达到那个层次的人才会了解其中的奥秘。
陈道明清楚自己的实力，应付三个与自己同级别的二等兵，短时间内拼命的话他还能胜出。军龄也符合条件，但晋升的机会却并不确定。和他实力相当的人在军营里不在少数，竞争非常激烈。两个月前的战斗让他们营损失了三分之一，第三中队队长和第四中队副中队长战死，留下了两个空缺的位置。很多人都在暗中盯着这两个位置，陈道明心里清楚，机会难得。
两个月前的战斗依旧历历在目，那是一场近乎疯狂的厮杀。为了拿下通往敌国腹地的费尔默大峡谷，王国的三大军团不计伤亡地往上冲，用车轮战术轮番进攻敌军防守的高地。敌方仅有一个军团的兵力，但却死守不退。战斗异常激烈，敌军为了守住最后的防线拼尽了全力。陈道明不止一次遇到深受重伤却仍然拼命攻击的敌军士兵。他不禁思索，如果自己的国家遭到侵略，自己会不会也这样拼命守护？
回想起那场战斗，陈道明心中充满了复杂的情感。他和他的队员们都在战场上竭尽全力，然而战争的残酷却让他对敌军产生了一丝理解。作为侵略者，他们无疑给敌国带来了巨大的痛苦，但他也看到了敌军士兵身上那份扞卫家园的决心。尽管如此，陈道明在战场上并没有手软，因为他知道，在战场上迟疑等同于自杀。
那场战斗持续了将近一个月，最终三大军团以巨大的代价攻下了费尔默大峡谷。陈道明所在的营隶属于雄鹰军团的第二步兵团，他们营在这次战斗中担任先锋，第三中队和第四中队的损失尤其惨重，几乎减员了一半。即便是在后方修整的陈道明都能听到前线的杀戮声，那些撕心裂肺的惨叫声、兵器碰撞的声音，仿佛时时刻刻在提醒着他战争的残酷。
陈道明的小队在这场战斗中表现出色，他们在他的指挥下巧妙地避开了几次魔法轰炸。陈道明很清楚，面对抱有死志的敌人硬拼是下策，于是他建议中队长约夏克大叔带领小队进攻峡谷的侧翼。那里地势险峻，容易躲避弓箭和魔法的攻击，敌军驻守的兵力也较少，相对来说更容易攻克。
尽管如此，他们小队还是付出了牺牲。三等兵格力和仆兵加尔在战斗中阵亡，前者是一名力气极大的刀盾手，后者则是个只有十六岁的小男孩，性格幽默。他们的牺牲让陈道明感到沉重，但战斗中的胜利也让他积累了不少军功。
战斗结束后，陈道明个人斩获了一个二等兵、一个三等兵和数名仆兵的腰牌。根据军队规定，斩杀敌军的腰牌可以用来兑换军功，仆兵占1点军功，三等兵占5点，二等兵占10点。如今陈道明攒下了大约50点军功，这让他在军营里的地位有所提高。军功不仅可以用来兑换升职，还能当做货币在军需营购买所需物品，比银袁大头更为通用。大多数士兵选择将军功换成钱寄回家中，毕竟战争期间粮食价格居高不下，许多士兵当兵的初衷就是为了让家人活下去。
陈道明也曾经把军功换成钱寄回家里，但自从经历了戈登高地的血战后，他改变了想法。他意识到，在战场上活下去才是最重要的，只有活着，才能更好地保护家人。在那场血战中，陈道明曾差点丧命，最终凭借顽强的意志和生存技巧，他在死人堆里躲过了一劫。那次战斗后，他的实力大幅提升，凭借战斗中缴获的腰牌和约夏克大叔的照顾，他成功晋升为小队长，脱离了大头兵的范畴。
如今，陈道明清楚自己的实力在军营里算是中上水平，但他仍感到不满足。最近，他听说中队长约夏克大叔因为年纪大了，打算向军团申请退役。若是他离开，第三中队和第四中队的空缺就会更明显，这对他来说无疑是个好机会。他知道，晋升的关键在于积累更多的军功，展示出自己的价值，以便在竞争中脱颖而出。思来想去，陈道明决定去拜访索隆少爷，攀龙附凤，百尺竿头更进一步。
下午三点左右，陈道明来到了军营的中心位置，这里是男爵、大队长以及索隆少爷的居住地。作为男爵的长子，索隆少爷的帐篷外驻守着至少两个小队的士兵。这些明哨的力量已经颇为强大，更不用说暗中隐藏的高手了。
陈道明提着两瓶玻璃瓶装的麦酒，独自前来拜访索隆少爷。这是他与夏茜商量后的决定。对于索隆少爷来说，一般的礼物或许不值一提，而太过贵重的礼物陈道明也负担不起。于是，两瓶麦酒成了最合适的选择——既能拉近关系，又不会显得过于失礼。军营里，酒往往是最好的交流媒介。
经过例行的搜身后，守门的士兵通报了陈道明的来意。不一会儿，传讯的守卫回来了，示意陈道明可以进入。陈道明整理了下衣服，深吸一口气，迈步走进了营帐。
这是他第一次踏入索隆少爷的营帐。他之前与索隆少爷接触不多，只是在战斗或军营中偶遇时礼貌地问好。在他的印象中，索隆少爷是个实力强劲且为人随和的贵族。他不仅没有因为出身而看不起普通士兵，反而与他们并肩作战。索隆少爷的斗气修为毋庸置疑，陈道明估计自己的实力最多只能与他打个平手。
营帐内部约十余平方米，布置得颇为考究。两侧摆放着许多珍奇的物品：红色的小树在花盆里生长，金属架上悬挂着闪烁的珍珠，一张灰褐色的熊皮覆盖在地面，还有一个翱翔状的雄鹰木雕。陈道明识得其中一些物品价值不菲，其他的则让他摸不着头脑，想必是更为稀有的珍宝。
营帐正前方是一张橘红色、泛着油光的木桌，右侧被一面巨大的屏风隔开，那应该是索隆少爷的休息区。站在书桌前的，是一名身材挺拔、黑发红瞳的年轻人，正是索隆少爷。那淡红色的瞳孔昭示着他拥有山德鲁侯爵家的高贵血统。索隆少爷的视线落在陈道明身上，露出几分好奇的神色。
索隆少爷认识眼前这个提着麦酒的陈道明。不得不说，陈道明此时乱糟糟的灰发、破旧的皮甲，再加上手中的两瓶酒，显得有些滑稽。索隆少爷的贵族修养让他保持礼貌，但他心里不由得对这位平民出身的小队长产生了几分兴趣。
陈道明是军营中一个颇有名气的人物，最近更是频频被提及。部队即将开拔，第三和第四中队因伤亡过重，急需新的中队长。尽管后方的新兵已经抵达，但中队长的人选却迟迟未定。
索隆少爷知道陈道明的实力和资历都足以胜任中队长，但他年轻的年纪让许多人对他有所疑虑。而此时，看到陈道明带着麦酒前来拜访，索隆少爷心里不由得感叹，这小子脑子倒是灵光。
“大人，我是二中队的陈道明，前些天得了两瓶好酒，特地送来给您尝尝。”陈道明恭敬地低下头，将手中的麦酒亮出。
索隆少爷微微点头，指了指侧面的架子，“不错，放那吧。”
