第1章 纵火(2/3)

首发：~第1章 纵火

到了景仁宫，进入殿内，圣上背对着殿门站在御台上，看似早已等候多时，显然从丑时到现在圣上一直在这里并未离开，内使监来人正在陈奏一些情况，只见宁国公也未离去，广陵王也在殿中，看到我时，二人微微点头示意，不过，右丞相严邝和左丞相元离却并不在这里，出了这样大的事儿，两个宰相竟然都不在场，还是已经被圣上分派出去另有任务？

内使监说罢，圣上便命我详说调查进展，我将如何调度人手灭火之事详尽陈述了一番，然后把刚才来的路上想好的说辞和调查计划简述了一遍，宁国公在一旁听得兴起，脸露微笑，但马上又想到宫中出了此等大事，万不可笑，不禁又严肃起面孔来。

“这么说你是还没开始查呀？！朕心里刚才还犯嘀咕，让人去召你前来回话，怎么一眨眼功夫就到了？敢情你是在这儿还没走啊，这大半天你都干什么了？灭火用你操心吗？！”御前奏对罢，圣上铁青着脸，凝视半晌，骂了这么句话，随手将茶盏拂在地上，斥责我办事不力，正要问罪，广陵王开口了。

广陵王是圣上堂弟，随今上征伐天下，立下汗马功劳，受封广陵王，就藩扬州，是我朝诸王中唯一一个非圣上亲子而受封的王爵，不过近两年来却多在京城长住。

“陛下，宫中大火，奸佞蒙弃圣恩，狂悖至极，但背后机由，仓促之间恐难厘清，望陛下暂息雷霆之怒，宽以少许时日，武阳侯定能揪出奸佞，将其党羽连根拔起，以解陛下之忧。”广陵王说罢，侧目于我示意。

话说丑时一刻，福寿殿燃起大火，火光照亮了大半个宫城，整个皇城之内都看得清清楚楚，火势甚大，难以扑灭，至卯时又引燃了近旁的无逸斋，一直烧到刚刚方才扑灭了大火，两处殿阁已然烧成了一片废墟，两殿珍藏的大量密笺文牍，被付之一炬。

丑时七刻，圣上召我入宫，下令彻查，仅仅几个时辰后，也就是此时，已是第二次召我，我虽知道事态紧迫，可如此短的时间内连召两次，可见圣上心里是何等震怒焦急，适才问询我如何部署追查，进展如何，然毫无头绪，这么短的时间，仓促间实在难以发现任何端倪来，只能待火灭后，等宫人各自归宫，宫内局势稳定，方可从长计议。

景仁宫殿宇内部空阔，哪怕发出一点响动，声音便会扩大到整个大殿，因此圣上在御台上只消轻轻说几句话，底下的人也能听得清清楚楚，而那些宫人们自然也不敢私下胡乱窃语。

殿外窗棂底下，却有两名守夜的宫人在窃窃私语。

一人幸灾乐祸地说道：“武阳侯这下可惨了，圣上发这么大火，肯定要重罚他。”

另一人说道：“你刚来的知道啥？陛下哪怕发再大的火，也不会开罪他，常有的事儿，陛下平日里召见武阳侯的时候，多半也没有多少好话等着，都是这等语气，他都习惯了。”

先前那人奇道：“那是为什么？”

这人说道：“你不知道吧？听说，二十多年前圣上还在乡里务农，受乱匪兵痞欺压，灾年军阀抢粮，朝廷逼征，家中粮尽，一家人难易度日，正打算举家逃荒。有一天，圣上的父母刚从临村亲戚家借来了半壶粟子，十几个逃兵路过村子，便要进门抢劫，发现屋内空无一物，只有半壶粟子，也硬是要抢走，老汉夫妻上前恳求，结果被乱兵殴打，双双丧命，正巧圣上回来，拿着柴刀要以死相拼，邻里一明姓乡亲慌忙拦住他，待乱兵走后，又拿出仅有的余粮接济了他家最后几日，帮他料理了双亲后事，不久后村子又遭洗劫，村民被乱兵裹挟失散，明姓邻居只剩一幼子，从此以后，圣上一家便带着这孩子四处奔波，这孩子你知道是谁吗？就是武阳侯，后来圣上从军，积功拜将，四处征战，便是由圣上的发妻，也就是皇后，把他一手带大。”

那人恍然大悟：“哦，原来是这样，怪不得武阳侯有恃无恐，可为什么很多人背后都议论武阳侯？”

另一人说道：“毕竟不是正经血亲，皇后却这般疼爱，荣华富贵的，旁人犯了红眼病了白，还有，武阳侯这么大了没成婚，大家都议论他是不是有什么毛病，哎，哪儿说哪儿了，别看圣上平日对武阳侯没什么好话，但是背后议论武阳侯，让圣上听到了，脑袋得搬家！小心着点，差点让你把我带沟里去。”

殿内，此时，听到圣上训斥，我连连称诺，然则心里却并不慌张，倒是宁国公皇甫翊面有不安之色。宁国公已过花甲之年，圣上过去常说其为自己的张良、管仲，多年来为圣上出谋划策，运筹帷幄，陪圣上一起踏过了多少鬼门关，是以国公之爵恰合其位，但也不知是如今年龄大了，还是想要急流勇退，宁国公这几年越发唯唯诺诺，此时，他正趴伏在地上，屁股厥得老高，模样颇为滑稽，圣上斥责的是我，可一旁的宁国公却显得比我还为惊忧，广陵王见他这样，脸上不禁流露出一股轻蔑之色。

“宁国公，说说你的看法，依你看，这事是内贼偷摸财物放火灭迹，还是背后有什么朕不知道的机由？你且说来，朕听听。”圣上向他发问，眼睛却看着宫灯里的火焰，像是在出神一般，宫灯外的纱绢蒙皮上绣着吉祥如意纹样，隔着纱绢蒙皮，火焰朦胧影绰，灯罩上坠着的八宝灯穗随着灯焰明灭，不住地摇曳着。

“陛下自然圣目煌煌，只是，臣，臣老了，此事突然，臣也是刚刚听说，尚未理清头绪，臣愚钝。”宁国公说罢，将身子伏得更低了，声音苍弱，几乎将脸都贴在了地上。

“哼。”圣上轻哼了一声，“朕是圣目煌煌，你们哪个又不是洞若观火呢，你们瞧朕比朕瞧你们都要瞧得清楚瞧得明白！”众人战兢伏地，大气也不敢喘一声，圣上这话，分明是将阶下之人都怀疑了进去。

“武阳侯，你说是吧？”圣上转头问我道，用一种戏谑的语气，也不知是冲谁说的，反正不是宁国公就是我。我正尚自在发呆，压根儿没有听清圣上的问话，众人都在等着看我如何回话，却发现我双目出神，一动不动，广陵王见我情状，赶紧咳嗽了一声，我才突然回过神来。

“是是是，呃，不是不是，臣惶恐，臣惶恐。”我略一分神，险些同圣上开了个要命的玩笑，一旁的宁国公听我这么答话，用袖袍擦了擦额头上的汗，也不知道是热出的虚汗还是吓出的冷汗。虽然我平时同陌生人沉默寡言，但在熟人面前却是出了名的爱开玩笑，当然在御驾前不敢放肆，不过这无意中的一出神，显然就不小心开了个玩笑，而且这个玩笑差一点就开得有些大了。

适才分神，我是在想刚才陈述给圣上的查案计划和一些疑点，虽然是我仓促间想出来的，倒也不完全是胡思乱想。宫内有严格的防火制度，不准随时随意点明火，各宫各处用烛都有详细规定，且宫城内设有如意缸用来储水备用，共有三百零八口之多，并有配备藤斗水枪的火班和巡火带班太监昼夜巡逻，再者两处殿宇为保存尘封文牍之处，殿内平素无人，且与外墙之间有空旷庭院隔开，怎会如此轻易便烧起大火，这火来得煞是怪异。

圣上来回踱着步，双手背后，说道：“也是，劳苦了大半辈子了，老了老了，也该歇歇了，朕什么时候也能像你这样，把千头万绪的事情都交给儿子们，享享清福啊？”

宁国公和广陵王听见此话，不禁都紧张起来，这句话一出口，言者有心无心与否倒不甚清楚，但听者有意是肯定的。圣上不久前曾与众臣畅谈战国旧事，说起赵武灵王让王位于次子赵何，自称“主父”，以致酿成沙丘宫变被饿死行宫之事。这时突然说起此话，表面上是在与宁国公客套，实则是否有影射沙丘之深意，却是难以度量；更有甚者，宁国公之子平日里仗着宁国公威望，行为荒诞无礼，骄横冲撞宗室，宁国公屡教不听，圣上是不是借此在敲打宁国公约束家人，实未可知，众人此刻都在心中对照自身，暗自猜测圣上此话的真实用意所在。

“武阳侯，扶国公起来。”圣上指了指我说道，我走近宁国公身侧将他搀起，看见他身上沾了一大片灰尘，顺手帮他拂了下朝服。

“你倒是有眼色，先别替国公拂衣了，先看看你自己，小兔崽子，先把自己拾掇拾掇好。”圣上语含奚落地对我说道，“你小子也该用些心思了，有些人是用心过度，你却是诸事毫不上心，朕的那帮近臣悍将们早就跟朕说了，你整日价儿窝在府中，钓鱼吹箫弹琴，无所事事，而且平日行事乖张，长我育我,顾我复我，你多大时候也能顾顾朕啊？”

我垂手站立听训：“是，是，是。”

“国公，你说呢？”圣上问道。

“陛下说笑了，武阳侯自然是事事把陛下放在首位的。”宁国公拄着拐杖，深躬着腰附和道，脸上挤出些许讪笑，十分勉强又极度劳累的样子，看他的样子，刚过花甲之年却似耄耋老人。

听他这么说，圣上嘴角上扬，脸上闪过一丝笑意，随即又消失了，说道：“皇后时常跟朕说，你也近而立之年，可至今仍尚未婚配，让朕劝劝你，可朕劝得动你吗？朕和皇后的指婚你忤逆不遵，现在如何？是不是还是孑然一身？你的心思都放在什么地方上去了，可曾反思反思自己的毛病？”

我听到圣上此言，不禁怒从心起，一股无名火腾地烧了起来，脸上肌肉抽动，但马上又将心底的怒火强压了下去，只是淡淡地回道：“是。”

“朕看你也不会反省自己！”圣上又说道，语气中颇有些愠色，“从即日起，改封你武阳侯为阳武侯，家事国事俱不可荒唐废之。”殿上众人都似木雕一般无动于衷，只有两名宫人低头在讥笑，虽然离得很远且烛光昏暗，可还是被我瞧见了，大概其他人也是想笑，只不过不敢露在面上。

“既然广陵王和国公都替你说话了，朕就给他们个面子，明安，好好办你的差，把事情查个水落石出，该是谁的就是谁的，摘也摘不掉，不是谁的也别自己往里凑，手伸得太长不见得是什么好事。”圣上训斥完我，又坐回到龙椅上，右手搭在浮雕蟠龙纹上，轻轻用手指敲着，长须飘飘，好似世外散仙，一身轻快的样子，不知道的还以为圣上这一整天憋的一肚子火就是专门冲我来的，如果不是火势太大，说不定还会有人以为宫里这把火就是圣上专门派人放的，为的是好找个借口修理我一番。

圣上说罢，用手指了指广陵王，却也不瞧他，随即又把手放回龙椅上，双眼微合，半憩着随意斜视左右两侧的云龙浮雕台阶，继续敲着蟠龙浮雕问道：“广陵王，宫里着了一把大火，宫外呢，那个严李氏是怎么回事，难不成宫外也着了一把大火，把《大皓律》都烧光了？看来真是要天下大乱了，无法无天没个章程！”

严李氏是松江知府的女儿，松江知府原是军旅出身，奈何上任后任权滥捕，搜罗财物，被御史弹劾，上赐死，没官，妻子十三人，或被发落到教司坊充当官妓，或被流放到安西充军。

派去查抄松江知府的官员是严邝，曾经干过一任宰相，后来因事被贬官，任陕西参政，不久前刚复任宰相，但此前一次大廷议，严邝又因顶撞圣上被廷杖，差不多也在此间前后，妾严李氏突然被人告发乃没官妇，此事正交给广陵王调查，按《大皓律》：没官妇只给圣券功臣家有。就是说，被抄家罪员的女眷，经买卖或奖赐，只能由圣上赐给功臣所有，普通大臣不得随意妻娶。

广陵王还未开口，或者说圣上也没等他开口，便听御台上圣上淡淡地说道：“严邝死了。”此话一出，无异于晴天霹雳，众人尽皆发出一声惊讶之声，就连远处的宫人和殿门口的武士脸上都不禁露出惊惑之色。