首发：~第181章 谨慎的交流（2）
罗尔的思绪飘散，意识稍一放松，藏身之处竟不小心发出了一丝轻微的声响。这微小的动静迅速惊动了正在讲述往事的老人。老人目光一凝，放下了身边的木杖，严肃地朝藏身处喊了一声：“是谁？”声音中透出警觉和戒备。老人警惕地环顾四周，目光最终定格在罗尔所在的位置。
被突如其来的喊声吓到，罗尔心中一紧，暗自懊恼自己的失误，但他很快回想起安格在路上曾多次叮嘱过的守则：“不要随意暴露藏身之处。”于是，罗尔强迫自己保持冷静，尽量不发出更多的声音，屏住呼吸静静等待。旁边的安格则一动不动，眼神沉稳，心中权衡着下一步的行动。他清楚，罗尔作为关达人，不会立即受到怀疑，但如果自己贸然现身，反而可能激起老人的警惕与敌意，眼下最好的办法是观察事态发展再做决定。
西莉却有些疑惑地望向老人，轻声问道：“长老，您怎么了？是不是听错了？”老人皱着眉摇了摇头，低声吩咐道：“西莉，这里可能还有其他人，先去外面查探一下周围。”少女显然有些不解，但还是顺从地走出遗迹，去查看四周。
目送西莉离开后，老人脸上浮现出一种戒备的神色，慢慢朝罗尔所在的方向靠近。随着脚步接近，他眼神中带着深深的疑虑和一丝难以言喻的冷静，似乎在暗自盘算着对方的来意。罗尔屏住呼吸，紧张地望着老人的脚步一点一点逼近。他感到心跳愈发急促，几乎每一声呼吸都变得沉重。就在老人接近得几乎能看到他影子的距离时，老人突然伸手从腰间取出一个小袋子，朝罗尔藏身之地撒出一把白色粉末。
空气中迅速弥漫起一股刺鼻的味道，这粉末在风中四散开来，顺着风向飘进了罗尔的藏身之所。他深吸了一口气，立即感到鼻腔和喉咙一阵刺痛，刺激得他不由自主地剧烈咳嗽起来。罗尔尽力控制自己，试图压抑住咳嗽声，但这股强烈的刺激太过猛烈，他根本无法遏制，咳嗽声不自觉地越来越响。
老人闻声而动，眼中闪过一丝了然的光芒，沉声说道：“出来吧，不必再藏着了。”声音中带着威严和不容抗拒的气势。安格观察着这一幕，保持冷静，并未立刻露面，他在暗中评估着老人的反应。既然罗尔是关达人，眼下老人未必会对他采取过激行动，贸然干预可能会激化冲突，反而不利于眼前局势的缓和。
罗尔在持续的咳嗽中，明白自己已经彻底暴露。他无奈地抬手掩住口鼻，缓缓从藏身之处站起来，朝老人方向迈出几步，低声道：“抱歉，长老，我并无恶意。”老人目光凝重地打量着他，脸上不见喜怒。见罗尔一副年轻的模样，穿着略显破旧的衣物，老人皱了皱眉，声音冷峻却不失威严地问道：“你是哪个部落的？为何藏在此处，鬼鬼祟祟地偷听我们说话？”
罗尔低下头，思忖片刻，决定坦诚以对：“长老，我来自蒙拿格郡……我是关达人，但我并非森林部落的人。刚才听到您的讲述，未免惊扰您，我才躲在暗处，并无恶意。”老人眼神微微一变，显然没想到面前的年轻人竟然是从蒙拿格郡来的。这一信息让他一时怔住，但随即又收敛神色，冷冷地说道：“蒙拿格郡的关达人……哼，你们这些与帝国同流的族人，已经失去了我们真正的信仰和传统。”
罗尔感到老人的话语中充满了抵触，但他依然保持冷静地回应道：“长老，尽管我们生活在帝国的土地上，但我从未忘记自己是关达人。我在寻找一些属于我们族群的过往与文化，想要了解祖先的遗迹和信仰。”罗尔的话语中带着一丝真诚，老人眼中的敌意似乎稍稍消退，脸上仍带着戒备，但没有再进一步施压。
西莉这时返回了遗迹，看见罗尔站在长老面前，神情中显然充满了敌意，气愤地质问道：“你是谁？为什么偷听我们说话？”她目光锐利，声音里满是警惕。罗尔向西莉解释道：“抱歉，我并无意冒犯，只是听到长老的讲述，不由得停下脚步。”西莉冷哼一声，并不信任他，但没有再出言责备，只是站在长老身侧，紧紧盯着罗尔。
此时，安格在暗中观察到场面逐渐趋向缓和，心中也松了口气。他暗自思忖着罗尔的应对之策，决定继续留在暗处，以备不测。
老人再次打量着罗尔，沉吟片刻后说道：“年轻人，你既然心中还有族人的念想，那就该明白我们为何不愿接近帝国人。你们这些与帝国混居的关达人，已经失去了对祖先信仰的忠诚。”老人的语气中虽然有些许指责，但也透出一丝深沉的无奈。他望着罗尔，眼神中流露出一种复杂的情感，似乎在犹豫是否要将更多的信息透露给他。
罗尔点了点头，诚恳地回应道：“长老，我理解您对我们的看法，但请相信，我并非为了帝国的利益而来。我只希望能更多地了解族人的历史，理解我们的根源所在。”老人深深叹了口气，沉默片刻后似有所思地点了点头。
罗尔听着老人沉重的话语，内心的疑惑一点点消散，却又感到一种难以言喻的震动。他从未想过，自己脚下的土地竟然曾属于自己的先祖达里塔部落，而他只是分离出来的那支族人的后代。老人那带着沧桑的眼神和语气，让他感觉仿佛一段被遗忘的历史正一点点浮现眼前。
“原来如此……”罗尔低声喃喃，脑海中浮现出故乡蒙拿格郡的模样。他继续问道：“长老，那我们这些在森林外的关达人真的是叛徒吗？我们和森林深处的族人是被分割了，但却不知为何会被称为叛徒。”
老人看着罗尔，摇了摇头，眼中浮现出一丝怜悯和无奈：“孩子，叛徒？那不过是愤怒的族人对你们的一种称呼罢了。当年达里塔部落内出现了许多分歧，有人认为应该与外界联系、融入周边的世界；但也有许多人觉得我们的灵魂与力量来自于森林，不应与外界交往。最终，一部分族人选择离开了，去往了外面的世界，而我们则留下，坚守着古老的信仰。离开的人并不是叛徒，他们只是选择了不同的道路。”
罗尔点点头，内心的许多谜团逐渐得到解答，他隐隐觉得自己和这个部落有一种血脉相连的关系。然而，老人的沉重语气并未完全消除他的疑虑，他仍有许多问题想要问。但就在他刚准备开口时，老人忽然注视着他，带着几分疑惑与戒备，缓缓问道：“你既然是森林外的人，又非部落之人，为何会冒险深入到这片险地？森林外距离这里遥远，途中充满了各种未知的危险，以你的能力，恐怕难以独自抵达此地。”
老人说着，将手缓缓伸入腰间的口袋中，神情中充满了警惕。罗尔注意到这一举动，立即意识到老人可能误解了他的意图，连忙解释道：“长老，我并非独自前来，是和一位朋友一起进入森林的。”他话音刚落，暗处一直观察事态发展的安格终于走出阴影，现身于老人和少女的面前。
安格的身影刚一显露，少女便猛然睁大了眼睛，眼中闪烁着惊讶与警惕的光芒。这是她第一次亲眼见到帝国人，平时她只听族人讲述过帝国人残忍的传闻，但从未亲眼见过。眼前的安格身穿一套厚重的金属铠甲，铠甲上刻满了符文，隐隐散发出晦暗的光芒，给人一种强大而压迫的气势。少女一边后退，一边谨慎地拉着老人，试图让他站在自己身后，紧张地注视着安格的每一个动作，生怕这个陌生的帝国人会突然出手伤害他们。
老人则保持了冷静，眼神中流露出一丝审视。他仔细打量着安格，沉声问道：“年轻的帝国人，既然你带着这位关达人来到此地，是否有意图闯入我们的领地？帝国人一向对我们虎视眈眈，不知你的到来究竟有何目的？”
安格微微一笑，放缓语气以示友善，平静地回应道：“长老，请放心，我并无任何恶意。我只是陪同罗尔一同前来，帮助他探寻一些关于族人历史的真相。我们只是旅人，并非入侵者，更没有意图打扰你们的生活。”
老人仍然保持戒备，目光在安格和罗尔之间来回扫视，沉默片刻后开口道：“你虽然如此说，但帝国人与关达人的恩怨由来已久，多少族人因帝国的扩张而流离失所。你的存在，难免会让族人不安。”
安格理解老人的疑虑，微微点头，坦诚地说道：“我明白您的顾虑。帝国的扩张的确给许多人带来了苦难，但我并非代表帝国的使者，仅仅是一位愿意帮助朋友的旅人而已。我尊重你们的信仰和生活方式，只希望罗尔能够找到他想要的答案。”
听到安格诚挚的话语，老人的神色终于稍稍缓和了一些，但仍未完全放下戒心。旁边的少女则愈发困惑，低声对老人说道：“长老，他真的是帝国人吗？我从未见过这样的帝国人，他们不是向来都自以为高高在上吗？”
老人轻轻叹了口气，低声回应：“西莉，这世上并非所有帝国人都一模一样。你要学会分辨，不要被偏见蒙蔽了眼睛。”说完，老人转向安格和罗尔，略微松弛了姿态，但依旧保持着一定的距离。他目光深沉地看着罗尔，语气柔和了一些：“既然你执意要探寻族人的往事，那我便可以告诉你一些事情，但希望你铭记，你的血脉属于关达人，无论你在何处，这一事实无法改变。”
罗尔深深点头，感激地说道：“长老，我定会铭记自己关达人的身份，感谢您的教诲。”老人点了点头，继续说道：“这片土地上埋藏着许多族人牺牲与挣扎的往事，我们世代守护着祖先的遗迹，只愿在这片森林中找到一方安宁。但你若是要了解族人的更多真相，或许可以去更深处寻找那座石碑，它记录了达里塔部落的过往。”老人指了指远方密林的方向，神情中带着深深的追忆。
安格稍稍清了清嗓子，尽量以温和而缓慢的语调说道：“长老，我的确是陪同罗尔一同前来，但除此之外，也有些关于关达文化的疑问希望请教您。我对关达人的图腾符文有很深的兴趣，希望能得到您的指点。”他的语气中带着尊重与求知的真诚，虽然说话并不流利，但也足以表达出他的意图。
少女一听到安格的请求，目光中流露出几分惊讶和疑惑，似乎无法理解眼前这个身穿帝国铠甲的年轻人，为何会对他们的文化产生兴趣。她不由得紧紧抓住了长老的胳膊，微微靠近，仿佛本能地想要保护长老，不让外人靠近。老人的眼神在安格和少女之间来回移动，感受到少女的紧张情绪，他温和地拍了拍她的手，低声安抚道：“别担心，西莉，来者未必都是敌人。”
朗姆长老看着安格，眼中带着几分审视和思索，他缓缓说道：“年轻的帝国人，你说你是一位学者，想要了解我们的图腾符文？”老人稍作停顿，反问道，“你这么远而来，真的只是为了这些符文吗？帝国人从来不关心我们的文化，反而时常将我们视作异类，为什么你会对这些符文有兴趣？”
安格微微一笑，郑重地点了点头，“长老，您可能会觉得奇怪，但我对关达人的历史与文化确实有着浓厚的兴趣。我在家中阅读过一些古籍，其中提到过关达的图腾符文，描绘出了一种古老而神秘的力量。”他顿了顿，尽量清晰地解释道，“在我看来，图腾符文不仅仅是装饰，更是关达人的信仰与智慧的结晶。若您愿意赐教，我非常愿意与您交换知识或帮助您完成一些事情，以表示我的诚意。”
朗姆长老听着安格略带生涩的话语，心中感到一丝意外。他没想到，眼前的帝国人不仅能流利地使用关达语，而且对关达人文化表现出真挚的兴趣。四十多年来，关达人一直被排斥和驱逐，平日里他们学会了帝国语，以便在与帝国人偶有接触时能沟通，而帝国人则从未尝试学习他们的语言，更遑论理解他们的信仰。曾经的许多交流都充满了敌意，关达人只能忍耐帝国人的冷漠与高高在上的姿态。然而，今天，这个年轻人不仅学会了关达语，还带着求知的态度，主动向他请教，这让他感到有些意外。
老人的目光中闪过一丝感慨，他长叹一声，缓缓说道：“你是第一个主动询问我们符文意义的帝国人。帝国人一向只关心我们的土地和资源，对我们部落的信仰却嗤之以鼻。对于你所说的交换，我没有太多要求，若你只是想了解关达图腾的文化，那我可以简单告诉你一些。”他顿了顿，接着说道，“不过，关达的图腾符文并非简单的图案，它们记录了我们与自然共存的信仰和对力量的理解。每一个符文都是祖先留下的智慧，带有不同的意义和力量，甚至在某些特定场合中具有保护和庇佑的效果。”
安格点了点头，目光中流露出浓厚的兴趣，“请您继续说下去，长老，我很愿意倾听。”他小心翼翼地不打断长老的叙述，以示尊重。
