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所以他毅然决然地去了。
孟寄行这个目标，在一众皇子中不出挑也不落后，既不像大皇子三皇子那样深得皇帝喜爱，也不像五皇子九皇子那样是个备受冷落的小可怜，读书平平，武艺平平，论政也平平，总之十分普通。但他是阁里卜算出来的皇位继承人，这就让他变得不再普通了。
金如归去他身边要做的事情很明确，就是给他筹钱。至于所谓的皇权纷争，任其自行发展就好，只需要在孟寄行需要银钱花用的时候，给他提供来路正当的、源源不断的资助。
于是金如归顺顺当当进了宫，成为了这位八皇子院里——品级最低的洒扫太监。
品级低没关系，金如归也不着急，先在院里混了个脸熟，而后给管事塞了点银子，让自己的活计轻松些，换到距离正殿更近的地方。
方才八岁的小皇子，生活起居自有他母妃和宫人照顾，读书习字亦是在弘文馆中统一安排，在金如归这个洒扫太监眼中，需要额外花钱的地方并不多，若不是待得久了听到些闲话，他还真不知道自己要如何发挥作用，进而取得孟寄行的信任。
那日孟寄行回到院里就有些闷闷不乐，饭也不肯吃就钻进了书房，他房门紧闭谁也不搭理，宫人们怎么请都请不出来，嬷嬷生怕皇子出什么事，只好去请婉妃来劝。
婉妃性子柔和，在门口唤了几声，总算让这孩子开了门。母子俩不知在里头谈了什么，最后孟寄行忿忿地摔了个什么东西，婉妃在屋里低声啜泣。
金如归在窗边杵着扫帚努力偷听，隐约听到“生辰”“贺礼”“瞧不起人”之类的字眼。
母子俩互相劝慰了一番，婉妃眼圈还红着，孟寄行倒是没掉眼泪，只是板着一张小脸，显然倔劲还没过。嬷嬷端来了饭菜，孟寄行应付着吃了些，之后就侧趴在案上生闷气。
金如归被使唤进去清扫书房，发现孟寄行摔碎的是一方砚臺，还是他自己很宝贝一直捨不得用的那块洮河石砚，想来是悉心取出准备送人的贺礼，却因受人奚落，羞愤之下砸碎了。估摸着这孩子此刻又气恼又后悔，金如归没敢多看，老老实实扫着砚臺碎块。
听见唰唰的扫地声，孟寄行直起身，怔怔地看着那些碎块。
他嘟囔着：“不识货的东西……”
金如归以为在骂他，跪下辩解道：“殿下，小人识货，这块鸭头绿洮石可是个好东西，色泽清丽，质地腻润，名贵得很吶。”
孟寄行嗤道：“你一个小太监懂什么，在你眼里自然名贵，在旁人眼里不过是块上不得檯面的破石头罢了。”
金如归捧着他说：“那是旁人没眼光，还没我这个小太监有见识。”
“噗，你的意思是秣汝城第一才子不如你？”
“小人不认识第一才子，只知道这真是块好砚臺。”
“你这小太监还挺有意思的。”孟寄行心情转好，夸了他一句，随即又嘆道，“可惜啊，你识货有什么用，你又变不出第二块洮砚来，更没法给我找到更好的贺礼解燃眉之急。”
“小人多嘴了，殿下恕罪。”金如归面上恭顺地说，心里却道，別说第二块，二十块洮砚我都拿得出来！
堂堂小财神，坐拥金山银山，囤了千百年的库房，里头奇珍异宝多了去了，区区一个贺礼，你小子瞧不起谁呢！
第112章 站队
事后金如归打听到, 婉妃的父亲身为河道总督，因治河不利而受罚, 刚被革了职，正是墙倒众人推的时候。
恰逢三皇子过生辰行及冠礼，宴请了兄弟和弘文馆的同窗，丞相之子也在其中，就是那个号称秣汝城第一才子的蒋修筠。
说是第一才子，其实不过是写了几首酸诗，因他长相俊美，顾盼风流，他那丞相父亲的众多门生便多多巴结了几句, 就此传出了才子美名。被这般捧着, 蒋少爷自有一身清高傲气，整个弘文馆中, 他只与三皇子较为亲近, 不屑与其他年幼的皇子结交。
三皇子将要及冠，那日几个孩子正发愁要送什么贺礼, 自诩三皇子挚友的蒋修筠也来凑个热鬧, 说是给他们出出主意。大家七嘴八舌地商量, 有说送汗血骏马的, 有说送玲珑棋子的, 有说送曛漠宝石的, 孟寄行想到自己外公送的一方鸭头绿洮砚，便说想要送这个。
本就是闲聊而已，不曾想蒋修筠突然发难, 说他这礼物寒酸敷衍，不显心意, 自己在三皇子书房就见过一方老坑石的鸭头绿洮砚，还是皇帝亲赐的，难不成他这个还能比皇帝送的那块更好么？言语间都在暗讽孟寄行对兄长不敬。
蒋修筠一番话把孩子们吓得面面
相觑，原本觉得这礼物挺不错的孩子也不敢反驳他。而后他又问孟寄行这砚臺是哪里得来的，孟寄行回说是他外祖父给的，这下蒋修筠更是不屑，义正辞严地说他外祖父治河不利被皇帝革职，此时还在调查背后的牵连，这砚臺指不定是从哪里受贿来的，这是在销赃还是在送礼呢。
身为丞相之子，蒋修筠许是得了什么口风，故意藉此奚落八皇子，以表明跟河道总督划清界限的立场。
年幼的孟寄行哪里说得过他，骤然被泼了一盆髒水，不仅贺礼拿不出手了，更是大大丢了脸面，只能羞愤而归。
瞭解到这边的情况，再结合多罗阁那里得到的讯息，金如归心里已然有了盘算。藉着小太监这个身份的便利，他寻到个机会，向坐在花圃旁发呆的孟寄行谏言。
有一搭没一搭地锄着杂草，金如归说：“有时候这杂草挡了名花的阳光露水，就真以为自己能佔据整片花圃了，殊不知那锄头是长了眼的，什么时候想铲了它，全凭心情。”
孟寄行看向他：“你叫金盏是吧？幹个活也这么多话？”
他听出这小太监话里有话，有些好奇也有些警惕。上回生完气他就回过味来，一个出身低微的小太监，怎么点评起名贵的砚臺来头头是道，倒像是刻意要引起他的注意。事后他找总管了解过这小太监的底细，得知他叫金盏，面上看着清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什么。
终于搭上了话，金如归便顺理成章地凑上去说：“殿下切莫被旁人带歪了，您送给三殿下的贺礼，本就不必讲究多么稀罕贵重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份亲近的心意就好，硬要挑您错处的人才是居心叵测。”
“那照你的说法，我该送三哥什么贺礼呢？”
“现成的名贵之物，送的好了差了总会落人口实，那不如就将那份心意发挥到极致……”
金如归为孟寄行噼里啪啦拨了一通算盘，孟寄行领会得也很快，到了三皇子生辰那日，他让六个僕从扛了个硕大的箱子前去恭贺，不可避免地与蒋修筠打了照面。
那日宴会皇帝亲临，给足了三皇子及冠礼的排面。
众人纷纷献礼，蒋修筠送的是一幅千金难求的名家书画，由白水禅院的明臺大师所绘，画作恢弘渺远，又有佛偈加持，足见其用心。
眼见孟寄行捧着木匣来，蒋修筠故作谦和地说：“我那日心直口快，只是担心八殿下送的贺礼不合时宜，还请八殿下勿怪。”
孟寄行不卑不亢：“有劳蒋师兄惦记，确实是我思虑不够周全，听了你的指教后，我回去重新给三皇兄备了贺礼，想来应当算是合时宜了。”
当日蒋修筠不过是想借机站队，帮父亲打压一下朝中对手，至于孟寄行要送什么贺礼，他根本毫不在乎。只是听孟寄行特意说起，又看到那个瞩目的大箱子，倒是又有点感兴趣了，不知这失了靠山的八皇子还能在人前挽回多少尊严。
孟寄行送上的贺礼是一艘小型的漕运货船。
这小木船约有八尺长五尺高，乍看上去还算精緻，各个构造都齐全，细看却可见有些拼接的木片没有打磨好，刷在面上的桐油也不够均匀，显然不是出自能工巧匠之手。
