首发：~第十六回 梨花亭诗订鸳鸯 西子湖萍踪邂逅
一时瓶芳见丽贞禀官，两个轿夫却扯出瓶芳，抬了空轿走了。瓶芳也不知路途，信脚一走，已出了三角门外，投奔在一个女庵里。这庵名绣佛庵，有个老尼姓姜，一向在南京松隐庵修行。因本县乡绅严宅在南京作宦，严宅奶奶敦请在此。这日傍晚，瓶芳入了庵，见了姜师父，备说来由。姜师父听了慈悯道：“只怕女娘出不得家，如今既在难中，权在我位下栖住，我也不久要归南京本庵，其时带女娘还乡便了。”瓶芳道：“弟子实心要出家，望师父慈悲。只是放我姐姐的心不下，他既鸣官，不知如何剖断。”姜师父道：“不难。我邻舍有个肐老，央他去府前打探实信便是。”
再说那徐备人，领了这张纸牌，去和那采和尚、钱谅夫商量。钱谅夫道：“仁兄到只在三吴遍访，我小弟竞走南京去探。”采和尚道：“好，好。我山僧向因温州严老居士请在天宁寺开讲，未曾赴得期。今不若乘便，竞走上江赴请，一边为居士密访踪迹便是。”备人再三谢了和尚、谅夫道：“难得如此美情！”次日各自起程去了。
却说那惜奴在温州司狱司署中，这狱司姓伍，他的内人甚贤，四尊也给些衣食养他，早晚这伍内人亲自搬运茶饭，如同骨肉。戈二恶奴，陈推官带出细审两次，已知是拐骗情由。争奈这恶奴硬口争执，一时没有对证实据，止凭两造口波，未好定罪。官府也要差人到吴江细探，故此淹狱未决。
一日晚间，惜奴挑灯独坐，听着提铃喝号的声，不觉泪如雨下。自道：“当初一点爱才的念头，指望与徐郎美满做夫妻，谁知到坐在这个所在！”乃口占一词：
浪叶移湾粘鲗窟，撇履抛丝，吊影绵阡陌。想际明明在乡国，霎时无数烟山隔。
拨雾见天云又掣，幽系狸坑，有照无晴日，又是黄昏时候也，柝声敲起掩残月。
惜奴又自思维道：“我淹禁此狱，已是数月。官府又似明悉其情的，如何不将戈二问罪，释放了我？我想当初幽禁在狱的，往往因上书得明。在男子自邹阳以下，不可胜数。在女子密氏之后，亦有数人。今日儿家情事，正与密氏相类。我不免写下一封书，浼狱官达上陈公，或者异冤得雪，留此残躯，与徐郎半面，那时即死无恨！”遂磨墨援笔，呜咽而写。书曰：
沐恩犯妾张丽贞，叩首叩首上陈：悔此宵一念之差，呕心有血；致今日终身之误，剥面无皮。妾本吴江望族，曾解披章，闺阁幽姿，未闲窥户。北堂恩重，琅函深贮掌中珍；南浦春明，金屋周遮机上锦。小园开十亩梨花，中亭燕一行诗客。雀屏奇中，心媒一首阳春；鹑袂私奔，戒途万濡严露。所期者，风流才士徐生；不虞者，龌龊亏心戈二。方知假假真真，神呆半晌；已悟生生世世，罪大弥天。兹盖伏遇神明出世，云雾去天，雷霆劈鬼胆，冰鉴照妖形。惜残膏之上草，鹃血哀春；泣零线之拖衣，乌哺瞻日。顷者，延息入囹圄，含心悲尘土。凄清夜柝，坐来墙角鬼磷寒；憔悴春华，睡起梦中乡路杳。毕冤魂于此夕，青草黄泥；返故国于何年，白云红树。呜呼！鼫鼠拖肠，蜣螂化羽。倘青苹之得荐，尚白圭之可磨。已决策乎外黄，世无张耳；谁录瑕于上蔡，人是季孙。已矣！蛾眉淹然蚁命，图再新而不得，伏九死以何辞！铭骨输诚，仰兹游覆。
惜奴写完，却好伍君娘子送茶来，惜奴将此情告诉。那伍君娘子百口应承说：“明早早堂，我夫君一定为娘子申达。”伍君娘子别了惜奴。
次日，果然伍狱司做了一个揭帖，在早堂何候陈公，将惜奴此书呈递。陈公看了，赞道：“这女子真好才情，惜被此奴所陷。”登时取出戈二，夹了双夹棍，打了七十板，问成边外沈阳崇武卫军，即日起解。那陈公怜才念切，却好有个商人黄少江，有事在府。陈公给赠丽贞白银百两，要商人带回吴江原籍。又亲笔写文照一纸付丽贞，听其自便。文照上写着：
吴江县乡宦张翼珍女张丽贞，被强徒戈二局抢至温。幸遇本府，丽贞声告，勘出其情，局抢是实。已将戈二远配边外沈阳崇武军，永世为军。至于丽贞，原籍吴江，据伊口供，亲故俱稀。本府悯其宦裔，苦遭毒手，已给赠路费百两，听丽贞择人而于归。或有强徒豪霸，复效戈二之辙者，许丽贞鸣冤地方，申词官府，将本府批照为证，重惩其罪。
年月日 温州理刑陈给 印 押
即日陈公当堂，唤那商人黄少江来。将丽贞交与，文照与银子付丽贞亲收。丽贞叩谢陈公，出了衙门。复到司狱司谢了伍君夫妇，暂在黄少江寓所住。是时那绣佛庵瓶芳，已着那肐汉来打听。晓得推官如此断法，姐姐付客商黄少江带回了，瓶芳在庵中哭了几日。那惜奴又倩客商黄少江访瓶芳下落，不见踪影，也哭得不耐烦。谁知这个黄少江又是个利徒，一心只要拐惜奴这一百两银子。对惜奴说道：“目下路上干系，财不露白。我们的银子，都捆在货内。你的一百两头，一总捆在里边，方保无事。”惜奴听他有理，只得双手递与，止留文照拴在身边。那少江将他带至杭州，送在西湖南畔一个旧主人姓褚的家住了。他自押货过塘，一道烟往北去了。正是：
莫信直中直，须防仁不仁。
那戈二强徒，手撩脚索。解子是姓林名德，在温州府有名的恶赖公人，在路上打着戈二，不许停留。这戈二腿上棒疮又疼，又无盘费使用。一日止吃得三碗粥汤，那里走得动，苦不可言。已捱走到丹徒县界，黑林冈地面。那戈二遍身火烧，头面肚腹俱肿，走不动了。只得跪了那林德，哀求道：“解子阿哥，可怜我棒疮发作，肚里又饥，身上又寒，如何走得动！”那林公人轮起水火棍便打，喝道：“你这个死贼军坯，你睁开驴眼看看，这个所在，前不巴村，后不着店，离那县里尚有四十里路，此时天色将晚下来，难道叫我睡歇在这草里不成！”那戈二受了数棍，只是滚在地下求饶，便叫：“解子哥哥可怜！”那公人道得好：“你这死贼军坯，你当初可怜那张丽贞么！”说了又打。他只得挣起来又走。走不数步，已在冈脚下了。只见西边一阵羶风，劈面的吹将来，吹得山摇地动，树倒崖坍。骤地一声响亮，跳出一个黄斑大虫来，竟将戈二一口抢衔去了。惊得林公人丢了袱包，拿了水火棍，飞也似赶过冈子来。劈面撞着一个人，口里叫道：“后面有个大虫，客人快、快、快不要过去！”那个人也惊得呆着，同了解人走在一个古庙里去躲。
少顷，解子喘息定了。那人问道：“老兄从那里来？”那林德道：“小子姓林，名德，是温州府里的解人。解着一个军坯戈二，因他奸拐吴江县一个娇女张丽贞。俺理刑陈爷，问他在沈阳崇武卫永远为军。如今被虎衔去了，却怎么处？”
那人听了，兜底上心，自语道：“谁料在此处得了实信。”即转问解子道：“老兄，如今这妇女张丽贞怎么样了？”解子道：“我闻得我家官儿，发与一个客商黄少江带回。这时节多应在杭州了，那客商的货是在杭州起的。”那人听了，只是点头的应。看官，你道这人是谁？正是徐备人。他原要到杭州去，只因缺少盘费，往丹徒县一个亲戚处借些银子。回来在这黑林冈过，遇着公人，方知张惜奴是戈二拐去。那备人在公人面前，也不说出原由。又问道：“戈二既被虎衔，老兄怎样回官？”林德道：“正是，小子如今要在丹徒县里递下一纸文据，讨个官批，才好去回覆。只怕我那老爷不信，要说我中途卖放，幸而晓得这个奴才是无钱的，还不妨事。”他两人也不过冈，同退在个乡村店里去安歇。次日，备人与公人别了，他自过了冈子，一径的往杭州去了，叫做：
要知山下路，须问过来人。
却说那采公和尚已到了温州，在天宁寺上堂说法，鼓舞聚众，上千人来听。那绣佛庵老尼姜师父，也率了这瓶芳徒弟，在那里听讲。少顷，和尚下座，一队队都去小参。姜师父同这瓶芳徒弟去参，采和尚原有心计。凡遇着少年的尼僧，必审详盘问。见了瓶芳，就问道：“你这比丘尼，还是久出家、新出家的？”姜尼回答道：“是新出家的，望和尚慈悲开示。”和尚便问瓶芳道：“一向在庵中做甚工课？”
瓶芳答道：“启和尚，一向诵经。”和尚道：“诵经固好，若要透最上一乘，毕竟参个话头方为了当。”那瓶芳便问道：“和尚，参那句话头？”看官，那瓶芳吐出三言两语，那采和尚是个见性的人，便晓得他是下路人氏，就有五分留心了。和尚遂答道：“参个来得明白去得明白才好。”姜尼问道：“和尚在此终了期时，弟子的檀越严老爷说，还要请和尚在小庵慈悲一席。”采公道：“山僧不得已来赴严居士之请，刻间敝县有个居士张宿直，与山僧交厚。他为思想令嫒一病垂危，山僧就要回去看他。老年人家万一有些不测，他又无子孙，我也要与他永决介儿。就是此间的期，也不能终了。”说时，只是冷眼看着瓶芳。那瓶芳闻了“张宿直”三字，便觉动颜。后说到一病垂危，不觉暗暗的掉下泪来。采公心里自转道：“此定是他的令嫒了。”当日姜尼姑和瓶芳谢了采公和尚，归庵去了。采公立刻修书一封，差一个侍者前往吴江。报知张宿直，说他的令嫒已有下落，可密遣一个老管家来认接便是。
却说那钱谅夫，在南京东访西访，并无影响，却住在城外松隐庵作寓。这庵原是个女庵，止有一个病老在庵照管。谅夫四下贴下招头，上写着：
吴江广文张宿直女张丽贞，同侍儿瓶芳，到杭州天竺进香。途次被强人抄劫，不知去向。倘有知风报信者，赏银五十两。收留存养者，谢银倍之。可在水西门外松隐庵报知。断不食言，招子是实。
那徐备人闻了解子的信，已到在杭州，寓在西湖大佛头僧舍。日日在江干，折来折去的，访问客人黄少江，没点踪迹。一日独自散步湖头，不胜感慨。自道：“我想自古至今，有几辈佳人才士，在此湖中讨快乐的，有几辈离姬孤客，在此湖中叹寥阒的。只怕寥阒者多，快乐者少。眼见得一个徐备人，又叹寥阒也。你看：长堤杳绕，古树参差，白鹭数行，青山一带。记得旧人有两句诗，说着扬州好景：‘人生只合扬州死，禅智山光好墓田。’今日小生要套改他的说：‘人生只合杭州死，西子湖边好墓田。’”自言自语，不觉徘徊缓步，已到湖南去处。
谁知那惜奴所寓褚家，褚老已死，止一个褚妈妈相伴，淹有数月，那黄少江骗了银子，一去不来。褚妈妈又贫窘，惜奴只是日逐做些针黹度日。一日，提了一个竹篮儿，拈着一把竹刀，乱头短服，在那湖畔挑采些野菜。备人劈面相遇，闲口厮问道：“小娘子，你遍地采甚么东西？”那惜奴答道。“是野菜。”备人就笑念道：
闲挑野菜和根煮，不是神仙不许尝。
那惜奴羞回道：
世间更有希奇菜，岂是家园种得来！
两边听了，都有些疑心。备人自转道：“这女郎却似我那边人。”那惜奴也自转道：“这官人却似我那边人。”备人有心，便问道：“小娘子仙乡何处，是那里人氏？”惜奴答道：“秀才，你是行路，问我怎么？我不是这里人也。”备人又问：“毕竟是那里人氏？”正是：
停舟借相问，或恐是同乡。
惜奴答道：“儿家是吴……”便缩了口。备人就道：“莫非是吴江么？”惜奴点一点头。备人惊讶，就道：“小生也是吴江，姓徐，名全，字备人。”惜奴见他道着意中的名姓，便仔细把备人看了一遍，遂潸潸的掉下泪来。备人惊喜道：“小娘子莫不就是张惜奴小姐么？”惜奴又定睛看了备人，泪如泉涌。备人就向天作谢道：“谢天谢天，此处相逢，莫非是梦！”叫做：
踏破天涯无觅处，得来全不费工夫。
徐备人复向着惜奴道：“小生遍处寻访，在丹徒路次，遇着一个解人，方知小姐被强徒戈二赚至温州。小姐鸣冤司理，司理把戈二问遣，将小姐托与客商黄少江带回，因而小生跟寻至此。杭州一郡，都已探遍，谁知就在脚跟遇着。小姐，多亏你了。”那惜奴只是呜呜的哭道：“徐郎，你真是信人也！儿家不惜一死，专欲与你一面。今既见郎君，侬心愿尽矣，愿向清波投体，以了残节。”说了，就走向湖堤欲跳。备人连慌一把抱住道：“小姐，你如何发此短见！小生来此，专寻小姐。令尊大人已在小姐房中，检出小生的诗稿与书，鸣告在县。幸陆父母断许小生和小姐为夫妇，就是父师为媒，对尊公说过，已应允了。只要小姐回去成婚。”惜奴变愁为喜道：“有这样事！如今家君可好么？”备人答道：“无恙。如今小姐寓居何处？”惜奴答道：“现同个褚妈妈居住。那黄少江这厮，赚了那司理所赠我的银子百两，竟不知去向，撇我单身在此。”备人道：“今日小生也不回敝寓，即同小姐到禇家暂住，择日归乡便是。”惜奴便道：“如此同行。”
仍旧提了野菜的篮儿，两人走到褚家。褚妈妈出来见了，惜奴备细说此情缘。褚妈妈不胜欣喜道：“今日待老身做个合卺茶饭，欢聚成姻。”备人与惜奴各将衷情细诉，正是：
泾原河上巧相逢，绿水青山助冶容。
落尽梨花方始合，春光还放碧栏风。
两人在褚家欢聚多日，备人日夕打点归计。
却说那瓶芳妮子见采公和尚，知了消息，日夜不宁。那姜尼姑甚是慈悲，一向原要别了严奶奶，归南京松隐旧庵，见徒弟瓶芳不安，说道：“我和你瞒了严奶奶，雇了船儿，往南京旧庵住罢。一则遂我本愿，二则免采和尚去通知不便。”瓶芳感甚，两人商量已定，原央那邻舍肐老去雇倩船只，就要肐老送到南京。姜尼姑写了一封书，央人达上严奶奶，他自和瓶芳收拾了庵中物件，下了江船。到得杭州，随雇下河的船，一帆风竟到南京水西门外松隐庵。
肐老先上岸打门，只见钱谅夫出来开接。谅夫只道此人是报惜奴信的，喜不自胜。见肐老便问：“你是何人，却为何事？”肐老说：“俺家师父向在温州，今日归庵。”那病老闻得姜师父回来，也出来迎接。少顷，姜师父率了瓶芳徒弟进庵，见了谅夫，三人各施礼。姜尼姑问道：“相公尊姓大号，为何事在此小庵作寓？”谅夫道：“小生是吴江县人，有事在此南都，因城里下处闹吵，特借贵庵侨居。不知师父归来，有失迎接。”姜尼姑道：“说那里话，既是客边，不过暂寓，相公可迁住外厢，内轩仍旧让我师徒居住罢。”谅夫道：“如此多感。”那瓶芳听得这人说吴江，心里有些着忙。谅夫见此小尼不象个久出家的，听得他声息，又是下路，心里有些疑感。
在庵又住了几日，一日姜尼姑出外去望旧檀越。谅夫步到后轩内佛堂，只见瓶芳正在那里阅经，见了谅夫，起身打个问讯。谅夫问道：“师父看的是甚么经？”瓶芳答道：“是弥陀经。”谅夫道：“小生也一向在这一着子上留心，只是不曾得个下落。正要请教。”瓶芳笑道：“相公你问道于盲，这一着子教我如何说得出！”谅夫遂笑一笑道：“师父是那里人氏，为何青年便出了家？”那瓶芳见谅夫这个人到也温存忠厚，自忖一忖道，“我便把衷肠诉他，况他是吴江人，不知与徐备人相与否？教他捎个信儿与备人，速速去寻姐姐也好。”遂向谅夫道：“弟子也是吴江人，今见相公是个君子，敢以诚言相禀，幸乞见怜。吴江徐备人相公可认得否？”谅夫道：“呀，他是我的好友。我小生贱字谅夫。”瓶芳省得道：“啊，就是钱谅夫相公！”谅夫道：“师父为何晓得？”
瓶芳道：“弟子非别，便是张宿直老爷家养女，名唤瓶芳。”谅夫听了，欢喜道：“原来在此相值，我小生正为备人，来寻小姐和足下。今小姐在那里？”瓶芳道：“不要说起！当日相约，原是备人徐相公，谁知他的逆奴戈二，扮做徐官人，晚色不辨，一时仓卒，随他上船。到了温州，俺姐姐在司理告发，已将这逆奴问边。小姐闻司理付一个客商黄少江带回。弟子又是中途拆散，投了这位师父为徒子，故得来此。千乞相公寄信与徐备人，叫他去寻觅小姐要紧。”谅夫道：“足下有所不知，自你两位出去了，你家老爷在房中搜出诗稿，竟将备人告在知县陆父师处。蒙父师许断成婚，给了一张牌。如今徐备人往杭州去寻觅，那采公和尚在温州来访，足下可晓得么？”瓶芳笑道：“采公弟子曾见，象似也晓得弟子下落的。因我师父要来南都，只得随到于此。”谅夫喜道：“好，好，我此来不为无功。如今宿直许了姻事，日夜思想二位归家。据我愚见，足下即该同我还乡。况宿直老爷老而无子，晚景悲伤，足下如此青年出家，岂是了事！”瓶芳道：“果如相公这般说，我便同相公回去也好，只要禀过师父。”谅夫道：“这个自然。”
正说话间，只见姜尼姑已归。两人见了，就将此事细诉一遍。姜尼姑百口劝瓶芳回去，又道：“我正要觅个便人，送你回去，况有钱相公的便。如今家中既妥，回去不妨事。你如此青年，原不可出家。”当日商量已定，次日谅夫雇了船只，同瓶芳下船。姜尼姑送了一程，各各挥泪而别。正是：
彩云飞去又还来，绿树堂前帘正开。
多少落花收不得，这回方见老春媒。
却说那采公，写书通知张宿直，宿直急差两个人到温州。见了采公，指引到绣佛庵去，这两个尼僧已无踪迹，两个差来的人自回去了。
徐备人和惜娘在褚家住了半月。褚妈妈苦口劝归。备人又说：“岳父应许我成姻，现有陆父师主媒，珠还合浦，破镜重圆，古人以为美谈。我和你十分侥幸，莫作等闲。不如依妈妈说，回去是正理。”惜奴方允，同了备人归去。褚妈送至关口，涕泪相别。雇了一只浪船，到得家时，只见那谅夫也同着瓶芳到了。
张宿直闻之，喜出望外。宿直将瓶芳认为义女，与谅夫成姻。已知惜奴与备人成婚，正值梨花大开，也不唤傧相，就在梨花亭上，做个极盛喜庆的筵席。惜奴与瓶芳相见，哽咽一场。两女与宿直父亲相见，旧话不提，也大痛哭。这两个女婿，宿直原是爱其才学，最得意的。从此夫和妇睦，父慈子孝，欢乐无量。成亲次日，备人就去拜谢陆知县。且喜采公又归，备人、谅夫都去酬谢他来。有诗为证，诗曰：
借题写我意中愁，可惜文鸳落虎丘。
世上绝无黄袂客，眼前都是黑心虬。
文章按古非谐俗，趣味逢人作好逑。
把酒一杯说一遍。春梨铺雪遍矶头。
