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首发：~九 苏格拉底
美：是的。
苏：那么，你现在已经具备了解我对图形的定义的条件了。我把图形定义为立体所达到的极限；或者更确切点说，就是立体的界限。
……
苏：……现在，该轮到你来履行你的诺言，告诉我就普遍的说来美德是什么了；并且不要把一个单数的弄成多数的了，就像那些滑稽的人所说的那些把一个东西打碎了的人那样，而是把整个的、完整的美德给我，不要把它打成许多碎片：我已经给你作了一个榜样了。
美：好吧，那么，苏格拉底，美德，照我看来，就是当一个人想望高贵的东西时就可以得到的东西；所以诗人说，并且我也说：美德是对高贵事物的想望和获得这种事物的能力。
苏：而那想望着高贵的东西的人也想望着善吗？
美：当然。
苏：那么是有些人想望着恶而另一些人想望着善吗？并不是所有的人，我亲爱的先生，都想望善吧？
美：我想并不是。
苏：也有一些人想望恶吗？
美：是的。
苏：你的意思是说他们以为他们所想望的恶是善的；还是说他们知道所想望的东西是恶的，然而仍旧想望它们呢？
美：两方面都有，我想。
苏：你真的以为，美诺，一个人知道恶是恶，然而仍旧想望它们吗？
美：当然我是这样以为。
苏：想望是想占有吧？
美：是的，是想占有。
苏：而他以为恶会对占有恶的人有好处，还是他以为恶会对占有恶的人有害处呢？
美：有些人是以为恶会给他们好处，而另外有些人是以为恶会给他们害处的。
苏：照你的意见，那些以为恶的事物会给他们好处的人，知道它们是恶吗？
美：当然不知道。
苏：岂不是很显然，那些不知道恶的本性的人不想望恶；而是他们想望着他们以为是善的东西，虽然其实它们是恶的；而如果他们是弄错了，把恶当作善了，则他们其实是想望着善的吗？
美：是的，在那种情形下是这样的。
苏：好，那么那些如你所说想望着恶、而认为恶是对占有恶的人有害的人，知道他们将受它们的害吗？
美：他们一定知道的。
苏：而他们必须设想那被损害的人是愈受损害就愈不幸的，是吗？
美：怎么能不是这样呢？
苏：但不幸的人不是很倒霉吗？
美：确实是很倒霉。
苏：有谁会想望着不幸和倒霉吗？
美：我得说没有，苏格拉底。
苏：如果没有人想望着不幸，那么美诺，也就没有人想望着恶的；因为所谓不幸，除了想望及占有恶之外，又是什么呢？
美：这显得是真理，苏格拉底，我承认没有人想望恶。
苏：可是，你刚才不是说美德是对获得善的想望及能力吗？
美：是的，我是这样说过。
苏：但如果肯定了这一点，则对善的想望是为一切人所共同的，而在这一点上，是并没有一个人比另一个人更好的。
美：真的。
苏：而如果一个人在想望着善方面并不比另一个人更好，他必须是在获得善的能力方面比别人更好吗？
美：正是这样。
苏：那么照你的定义，美德似乎是获得善的能力了？
美：我完全赞同你现在观察这一问题的方式，苏格拉底。
苏：那么让我们看看，从另一个观点来看，你所说的是不是真的；因为好像很可能你是对的：你肯定美德是获得善的能力吗？
美：是的。
苏：而你所谓的善，指的是像健康，财富，有金银，有国家中的地位和荣誉————这些就是你叫作善的吧？
美：是的，我将包括所有这一些。
苏：那么，按照美诺这位伟大国王的世交看来，美德就是获得金银的能力；而你将加上一点说它们必须是虔敬地、正义地获得的，还是认为这是无所谓的呢？是否任何一种方式的获取，即使是不正义或不正当的，也同样被认为是美德呢？
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