首发：~第126章
西楼之内，骆华俊见到林小风突然现身，情绪激动不已，匆忙上前问候：“老爷，您怎敢亲自涉险至此？”林小风关切询问是否有人处于危险之中，骆华俊连忙回复一切平安，并告知吕德行已暂时避居他处，而项协宏与重要人质此刻均在二楼，随后便引领林小风踏上二楼。
李德贤听闻白大褂医生的辩解，心头一震，不由自主地后退半步。室内弥漫着刺鼻的恶臭和浓烈的酒精味，周围人等举止异常，这景象让他心中暗自惊骇：眼前的所谓“劳动改造”，恐怕比一般的苦役还要严酷得多！老林何以会让事情发展到如此境地？难道他的属下都是这般行事吗？林桃花敏锐捕捉到了李德贤的疑虑，愤然出声质问，那白大褂顿时显得惶恐不安，急忙解释青霉素药物的安全性，并声称自己曾亲自试用，如今面对众多伤员，正好借此机会验证其疗效，同时保证有专业医者在场严格监督，确保一切都在安全可控的范围内进行。他还补充道，老爷林小风对于青霉素的研发极为重视，多次亲临现场指导与视察，视科学研究为最高荣誉的奉献。然而林桃花反驳：“科学献身的精神应当从自身做起，怎能随意施加在他人身上？”随后她询问李德贤是否已经全面了解了实验的情况。
面对如此情境，群情陷入迷茫，大家心知肚明沙成录在当地权势滔天，对于这位陌生京官的身份和意图仍存疑虑。海大富看到这种情形，心中又燃起了希望，痛苦地抽泣不止。林小风洞察人心，深谙众人此时的心理波动，于是进一步利用利益驱动和心理引导：“或许有人曾经受迫加入其中，但毕竟不是主谋，因此只需惩办首恶。若选择不参与行动，仅需归还金子即可；若愿意与我并肩作战，一旦事成，另有丰厚赏赐。”
海大富急得汗珠如豆，面红耳赤，仿佛喉咙被堵住一般难以发声，他挣扎着挤出几个字：“林大人，此乃戏言，绝无此事！”林小风闻此言，嘴角微微上扬，哂笑着回应道：“不论真假，你今日已然身处险境。本官最憎恶背地里造谣中伤之人，而你竟敢当面诋毁于我，生死之期已至。”话音甫落，他将那账簿小心翼翼地揣回怀中，转身踱步回到金银堆旁，冷冷地看着众人疯狂争夺财宝的场景。
林小风细致入微地描述了即将面对沙成录时可能出现的各种情况，预判沙成录必将穷途末路，届时众人可趁其不备，一起出手擒拿。众人暂时将所获金银放回原处，整肃队伍，准备随林小风一同出击。看着眼前这群士气高涨的手下，林小风满意地点点头，再次强调在面见沙成录时的应对策略，要求每个人牢记自己的任务，协同作战。就这样，一行人带着复杂而又坚决的情感，踏上了这条捉贼救民的坎坷道路，朝着未知的危险与挑战毅然前行。
林小风语重心长地道：“诸位跟随沙成录多年，何曾有过这般横财？如今我初到源亥城，你们便一夜暴富，试问，谁是真正可信的人？”人群中一个小兵率先响应：“我们信林大人！”林小风满意地点点头：“你说得对极了！这些财富实为你们应得，钱家藏银无数，宁愿让它腐朽也不愿救济百姓，只有你们才配享有这笔财富！我此举正是替天行道，调配这批财物以还其公道。”
对此现状，林小风义愤填膺，决心亲自前往现场勘查情况。他踏入城内，径直驱车赶往钱宅，只见宅邸大门外仅有两名士兵把守。林小风疑惑不解地询问其他兵丁所在何处，沙成录答曰众人皆聚于内宅四周严阵以待。林小风果断下令随行人员下车步行，共同参与这场缉拿贼匪的行动。马车之中，靳佳颖步履轻盈跟随，林小风小心翼翼地搀扶着她，眉宇间流露出深深的关切与温情。这一幕并未逃过沙成录的眼眸，他在心中泛起异样的涟漪，暗自揣测这位绝色女子与林小风之间非比寻常的关系。
王颖超手握望远镜，宛如鹰眼捕兔般专注凝视来犯之敌，仔细分辨其编制及装备，确认这支军队确为正规编制，且携带的兵器相较于前次截获的更为精良先进。他遂挺胸昂首，声音洪亮有力地向对方喊话询问身份。胡江则镇定自若，沉稳回应，自称乃是善战营游击将军，受命前来阳曲扫荡贼寇，敦促城头尽早开启城门。面对王颖超谨慎的令牌文书查验要求，胡江毫不犹豫地抛出令牌与文书，如同投石问路，只见城墙之上垂下的吊篮将其一一收取。
面对眼前混乱交织、生死一线的场景，胡江挣扎着从泥土中爬起，满身尘土狼狈不堪，他发出一声撕心裂肺的呼喊：“兄弟们，快撤！”但在这场恐惧与绝望的漩涡中，无人响应他的呼唤。紧接着第二轮炮击接踵而至，又是一番血肉横飞、惨烈无比的画面。
林小风步步紧逼，语重心长地撩拨着人心：“就算尔等在此舍生忘死守护五日，救出钱家人后，他们又怎会多赏赐们一文半两呢？”话音落下，周围响起一片坚定而决绝的否定声。
席间，林小风提出应当适时开启城门，认为贼匪已无处藏匿，长时间闭城只会加剧百姓生活的困苦。对此，沙成录顾虑重重，他担心贼匪若是在亡命天涯的过程中可能会给无辜百姓带来更大的危害，故坚持暂时不开城。林小风理解沙成录此举背后的仁慈之心，对他表示尊重，并举起酒杯向沙成录致敬，两人再次举杯共饮，表面上的和谐掩盖了各自内心的波澜起伏。
前次在阳曲县逃过一劫的部众们，此刻个个都如同猫儿闻到腥味般警觉起来，他们悄无声息地退至安全距离，静观其变。胡江眼见此景，心头警铃大作，一种难言的不安犹如蛇信子般舔舐着他的神经。他立即扬起马鞭，厉声下令部下停止前行，抬头向城墙上威严挺立的王颖超高声质问：“尔等这是何意？敲碎石墙之举，究竟隐藏何种阴谋诡计？”
林小风在城门即将闭合的那一刻，心头陡然间如同乌云蔽日般掠过一阵阴冷而强烈的预感。那白日里罕见的闭城之举，无疑是一场不寻常的序曲，预示着城池内正暗流涌动，酝酿着一场难以预料的变故。他下意识地将满腹疑窦的目光锁定在了项协宏身上，仿佛此人与这突兀的变故有着千丝万缕的联系。此刻，值守城门的士卒们发现一支陌生的车队疾驰而来，他们顿时紧张起来，厉声质问来者的身份以及进城的目的。
面对四面楚歌的局面，沙成录眼见身边人纷纷倒戈，只能向林小风哀求宽恕。但林小风冷酷无情，毫不动容。他高声揭开了一个令人瞠目结舌的事实：原来所谓的劫匪竟然是朝廷派来的密探，今日众人的行动实质是共同立下了擒获贪官污吏的汗马功劳。闻听此言，项协宏与骆华俊从西楼内走出，身后跟着一批忠心耿耿的部下，冯临度目睹这一切，对于林小风那能操控人心、扭转乾坤的手段感到无比震撼。沙成录看着昔日同僚及亲信一个个背叛自己，深知钱家的权势已如夕阳落山，只能在悲痛欲绝中发出阵阵哀嚎。
太子含着屈辱退出乾清宫后，靖江帝独自留在殿内，仔细端详手中的玻璃瓶，眼中闪烁着满意的光芒，对着身边的王景文戏谑道，太子还需多加锤炼方能显得更为稳重大气。王景文心里暗自嘲笑，面上却附和称颂太子一片赤诚孝心实属难得，皇家父子间如此亲近相待真是世间罕见。靖江帝强抑住唇边的笑意，命王景文将奏折连同补品一并送往东宫，并决定将那个玻璃瓶置于乾清宫内展示。王景文领命离去，心中窃喜今日奉承之辞恰到好处，暗自盘算在林小风不在的日子里，自己依然能在朝堂之上占据有利位置。
林小风虽已离京远赴他乡，但李德贤并未因此虚度光阴。他在西郊亲手擘划建设大计，将一座座大棚工坊拔地而起，尤其是其中的玻璃工坊率先矗立，成为了这片荒芜之地上的先锋标志。西郊工地如火如荼，从无到有，李德贤亲历了一砖一瓦、一炉一窑的艰辛过程，从最初的杂乱无序，到逐步理顺各项事务，其间蕴含的苦楚和磨砺如同烈火冶炼一般，令他对书卷中的理论知识有了更深刻的理解与体验。
然而，林小风并未因此刻短暂的胜利而放松警惕，反而决定深入追查，务必要找到银库的确切位置。沙成录关切地建议林小风先稍事休息再行动，但林小风坚决拒绝，誓言即刻展开调查。于是，他找来明从亮一同探寻银库的秘密。尽管沙成录深知自己并不掌握银库的具体信息，只与钱家有过肤浅的交易联系，却也只能默默配合林小风的行动。
此刻，靖江帝拿起桌上的大肚玻璃瓶把玩，善意地劝诫李德贤今后还是不要过多涉足工匠技艺，以免引起他人非议。李德贤听罢心头掠过一丝委屈，正欲辩解，却被靖江帝打断，催促他尽快去处理其他待办事项。
不久之后，伴随着吱呀沉重的声响，巍峨的城门缓缓打开，一位蓄着山羊胡须的官员肃穆地立于门前，此人正是沙成录。林小风一眼便认出了这位同僚，面上浮现出亲切的笑容，热情洋溢地打了个招呼，同时询问为何今日如此郑重其事地迎接钦差到来。
他密切关注工匠们挥汗如雨的身影，倾听他们的交谈声、劳作时的喘息声，甚至是偶尔爆发的争执，这些日常的琐碎细节如涓涓细流汇入脑海，使尘封在古籍中的文字跃然生动。每当灵感在实践中碰撞而出，却又未能及时记录时，李德贤便会回到书房，研读典籍，反复咀嚼那些亲身经历的场景，并在实践中印证所学。
胡江静听那五位衣衫破烂的兄弟叙述悲惨遭遇，心中顿时泛起一阵苍凉如秋水的涟漪。原本浩浩荡荡两百人的队伍，在尚未踏入阳曲县的疆界之前，竟已尽数折戟沉沙。其中一位面容憔悴、衣不蔽体的汉子，泣涕涟涟，语带哽咽恳求尽早与王爷汇合，并揭示了此刻阳曲县已然成为一座壁垒森严的铜墙铁壁。他透露，一旦刘肖泄露他们行动计划的丝毫机密，局势将如烈火烹油般更为险恶。
闻此言，那些原本气势汹汹的士卒面色瞬间苍白如纸，慌乱中急急忙忙放下吊篮索取验证凭证。林小风则毫不犹豫地差遣随从呈上盖有玉玺的圣旨。待士卒接过了那道沉甸甸的圣旨，惶恐之情溢于言表，连忙躬身告罪稍候，转身匆匆离去通报。
然而周围的兵士们并未有丝毫动作，他们的眼神中无不流露出对林小风的信任与敬畏之情。赵皋首当其冲响应林小风，率领几名兄弟迅速围住沙成录，寒光闪闪的刀锋紧贴在他的脖颈上。余下的那些尚未染指金银财宝的士兵，在听到林小风承诺只要协助捉拿沙成录，便能获得两千两赏金，并且日后的付出定会得到应得回报后，他们心中的天平开始倾斜，逐渐放弃对沙成录的维护和忠诚。
乾清宫内，靖江帝端坐于龙椅之上，戴着一副眼镜，正专注审阅着李德贤新呈上的奏折。案头上立着一件造型奇特的大肚玻璃瓶，晶莹澄澈的瓶身犹如冰晶般折射出摇曳的烛光，与那泛黄的奏章形成鲜明对比。李德贤恭敬地侍立一侧，目光时不时被那瓶子所吸引，脸上流露出若有所思的神情，仿佛在瓶中窥见了另一番天地。
而在阴森逼仄的狱室之中，谢洪信正对刘肖施以严酷的审讯，甚至不惜拿出一根冷硬的钢针来展示他的残酷手段。然而刘肖面对如此境遇，始终坚贞不屈，犹如一块顽石，任凭风吹雨打，绝不低头。谢洪信故作神秘，故意提及缝合猪仔的残忍场景，试图以此恫吓刘肖，尽管刘肖在刹那间脸色惨白，惊惧之情溢于言表，但他仍强忍恐惧，咬紧牙关挺立不倒。谢洪信表面上似乎准备施展更加残暴的酷刑，实则不动声色地将刘肖秘密转移至另一间牢房，安排专人不分昼夜地高唱歌曲，企图通过疲劳战术一步步瓦解他的意志，迫使他开口招供。
李德贤正欲转身踏入东宫门槛，却见欧智勇疾步赶来，神色紧张地禀报道：“殿下，宫门之外有阳曲县林桃花姑娘求见，并且她手中持有林大人的令牌。”一听“林桃花”这个名字，李德贤心头一紧，暗自思量老林回乡的效率未免过于迅捷，但他没有多加追问，只是果断地下令将林桃花接入宫中。
靖江帝细致地阅读完李德贤的奏报，声音低沉而又威严：“看来你处事井然有序，下月预计大棚工程便可告竣，朕想知道，你的学业可曾因政务繁忙而荒废？”李德贤听闻此言，神色坚毅地点点头，内心确信自己在处理公务之余并未疏忽学问的精进。他继续禀告，不仅玻璃工坊已经步入正轨顺利生产，连同大棚搭建工程也进展得颇为顺畅，尤其强调关乎民生之事必须亲力亲为，详细查核。靖江帝看着眼前愈发稳重的李德贤，嘴角不禁挂上一抹微笑，提及如果大棚技术能在全国范围内普及开来，无疑将是百姓的一大福祉，但他亦担忧如林小风所虑的成本问题，可能成为大规模推广的瓶颈。对此，李德贤深以为然，他坚信成本高昂源于工艺尚不成熟以及规模效应不足，只要不断改进，降低制造成本并实现全国推广并非遥不可及。
闻此噩耗，胡江内心怒涛翻滚，脸色瞬时变得铁青，仿佛被疾风骤雨抽打过的古井石碑。他愤然拍案而起，坚毅决绝地宣言：无论如何也要以雷霆之势攻下阳曲县，以此来回报王爷的厚望与信任。他深知，此次行动若不能成功完成，其后果定是灾难性的连锁反应。于是，他当机立断，下令众人于次日黎明破晓之际整装待发，即便马匹短缺也务必购回，即便钱财匮乏也需四处筹措借贷，不择手段也要确保兵马粮草充足。
在这场心理博弈之中，众人的情绪犹如波涛起伏，林小风静静地观察他们的反应。人性往往惧怕失去已有的东西，一旦有所收获，短暂欢愉；面临可能失去时，痛苦无比。借助这种心理操控手段，可以有效左右人们的选择。当下，在收回金子带来的痛苦与增加赏金的诱惑之间，加上身心疲惫导致理智思考力减弱，众人的内心倾向逐渐显现出来。
正当此时，远处扬起一片尘土，张队长警觉地眺望过去，只见老朱赶着一群马匹从烟尘中归来，声称昨日低价购得了两千匹骏马。张队长听闻此事，虽然对老朱的好运羡慕不已，却也提醒他价格异常必有蹊跷。然而老朱对此不以为意，满不在乎地驱马离去，只留下一道模糊而决绝的背影。张队长望着那渐渐消失的身影，内心不禁泛起一阵酸楚和担忧，仿佛预感到更大的风暴即将来临。
走上二楼，阳曲县的众兵士纷纷起身恭敬问好，其中唯有项协宏疲惫至极，面容憔悴不堪。被劫持的人质口被堵住，原本听说官府派人前来谈判，心生希望却又瞬间转变为失望，尤其是钱太爷，老泪纵横，满目悲凉。林小风环顾四周，在确认部下安然无恙后，稳稳坐在项协宏身边，倾听他对此次失策的深深自责。林小风在宽慰项协宏之余，命令梁焕坤详述整个事件经过，对项协宏在逆境中展现出的坚毅精神不禁油然生敬。
二百余名官兵如同疾风般簇拥着林小风匆匆返回西楼，而阳曲县的其他士兵则如磐石般坚守在银库周围，以防新加入者因贪婪之火而背离初衷。沙成录已在大厅内焦急等待多时，心潮澎湃如江海翻腾，忐忑不安地期盼着事情的发展。当林小风手捧账本再度出现于众人视线中，沙成录面色陡然一变，急促地呼唤着海大富的名字，然而林小风却示意部下将血迹斑斑、气息微弱的海大富抬至人群中央，这一幕犹如晴天霹雳，让沙成录惊恐万分，他立刻指控林小风伪造圣旨，企图指挥部下将其制服。
然而，胡江尚未觉察到那悬于头顶的危机已悄然迫近，他正满腹狐疑之时，突闻头顶传来碎石崩裂之声，抬眼望去，赫然发现城墙之内竟藏有玄机，墙顶隐现几根短粗黝黑的炮筒，犹如潜伏暗处的毒蛇，随时准备出击。这一惊人发现让他预感到一场风暴即将降临，此刻的阳曲县犹如一只蓄力已久的猛兽，正静候反击的最佳时机，一旦触发，瞬间便可化身为雷霆一击，让敌人措手不及。
然而，胡江心中的疑惑并未因此消散，反而愈加强烈，他果断下令部下收拢阵型，提高警惕。此时，十二门火炮已经悄然填满了炮膛，蓄势待发，仿佛十二头沉睡的猛兽随时可能苏醒。王颖超眼神坚定，犀利如鹰，密切注视着敌阵的一举一动。随着他一声令下，那洪钟般的嗓音炸裂在空气中：“开炮！”
靖江帝听到此处略作停顿，继而笑容渐浓，对李德贤的深谋远虑表示赞许。他下令将奏折送至东宫让太子先行批阅后再行回递，并特意提醒太子身为储君，不宜过于陷入琐碎事务，应当把握全局而非事必躬亲。
面对收费站这一棘手难题，胡江深思熟虑后决定采取权宜之计，计划伪造通行文书，借清剿山匪之名堂而皇之地踏入阳曲县。他还要求所有将士换上长刀，用复仇的决心武装自己，准备迎接即将来临的生死考验。对此，有兄弟对伪造文书之事心生忐忑，忧虑会被识破真相。胡江听罢，冷哼一声，眼中满溢自信，他手中紧握的印鉴令牌犹如一把开启城门的钥匙，自信足以蒙蔽一个小小县城那些昏庸的官吏。同时，他还不忘提醒大家提前做好一切应变准备，以防事态突变。
为了缓和紧张气氛，沙成录设宴款待林小风。二人在酒桌上推杯换盏，林小风首次透露此次钦差巡查地方的真实原因――荀浏案揭露了官员贪腐问题的严重性，朝廷特派他巡视各地，揭开事实真相。沙成录虽然感受到了前所未有的压力，但他仍保持着从容镇定的姿态，不动声色地应对着林小风每一句话中的深意。
正当他们沉浸于对未来商业之路的热烈探讨之时，远处的原野上忽然扬起一片遮天蔽日的滚滚尘土。张队长见状，立刻抓起手中的望远镜，凝神观察，赫然发现一支约有一千余人组成的精锐骑兵队伍，正骑乘着剽悍骏马疾驰而来，队列严谨，气势如虹，仿佛敌国大军压境一般。面临如此严峻的阵势，张队长毫不犹豫地下令麾下大力士迅速奔赴县衙传递紧急军情，让全县上下即刻进入备战状态，百姓则暂时避居家中，闭门不出。
在这永无止尽的精神折磨之下，刘肖终于无法再抑制心中的怒火，愤慨地质问对方这种残忍卑鄙的审讯手段。然而他被告知，在这等非人的拷问之下，已有无数人选择了屈服，阳曲县虽在审讯犯人时对外宣称注重道德与人性，但实际上，即便囚犯因精神崩溃而无法承受，也会被无情地安置到砖窑里挖煤劳作，度过余生。刘肖胸中燃烧着愤怒的火焰，但在面对这扭曲且无情的现实时，也不禁陷入了深深的恐惧与无奈之中，仿佛自己已经步入了一片漆黑无边的迷雾森林，前方的道路越来越模糊不清，只能凭借内心的坚韧与信念摸索前行。
