首发：~第353章
“不可能！这绝对不可能！”吕宫听到这个数字后连连摇头，他的脸上带着几分难以置信和愤怒，“我和张家关系很好，他们为人仁厚正直，怎么可能偷税呢？”他的声音激昂而愤慨，仿佛要将心中的不满全部倾泻而出。
书吏把册子递给了吕宫：“白纸黑字写得清清楚楚，如果您有疑问的话，可以自己看看。”他的声音中带着几分冷静和客观，仿佛在为这个世界而辩护。
“看就看！”吕宫接过册子仔细翻阅起来，他的脸上带着几分焦急和紧张。随着他一页页地翻阅下去，脸色变得越来越沉重。他没想到自己一直力挺的人竟然真的是偷税漏税之徒！他的心中充满了失望和愤怒，仿佛被这个世界所背叛。
“吕兄啊吕兄，这册子难道是伪造的吗？”旁边的学子提醒道，他的声音中带着几分无奈和叹息。他仿佛在为吕宫的执迷不悟而感到惋惜和痛心。然而，吕宫却已经无法再为自己的错误而辩解了，他只能默默地承受着这个残酷的现实所带来的痛苦和打击。
在那座古朴的书院之中，阳光透过斑驳的树叶，洒在青石板路上，形成一片片光与影的交错。学生们或站或坐，神情各异，有的焦虑，有的愤怒，有的则是一脸茫然。吕宫，一个身着朴素儒衫的青年，他的眼神中闪烁着一种不屈的光芒，他并未理会周围的喧嚣，径直走向站在人群前方的李邦华，一位身着华丽官服、面容威严的老者。
“李阁老，还有个士人叫李深。”吕宫的声音不大，却清晰可闻，仿佛在这纷扰之中投下了一枚石子，激起层层涟漪。
李邦华闻言，眉头微皱，随即向身后的官吏使了个眼色，那眼神中既有命令的严厉，也有一丝不易察觉的焦虑。官吏们连忙翻动着手中的账册，额头上渐渐渗出了细密的汗珠，在这秋日的阳光下显得格外醒目。时间仿佛被拉长，每一秒的流逝都让气氛更加紧张。
终于，一个官吏站起身，步履沉重地走到李邦华身旁，低声说道：“阁老，没查到这个人。”声音虽小，却如同惊雷，在人群中炸开。
李邦华心中暗自诧异，面上却不露声色，他沉吟片刻，心中转过数个念头。常州知府士弘升，那可是个名声在外的清官，账册造假或丢失的可能性微乎其微。那么，问题只能出在人名上了。于是，他转头望向吕宫，眼神中带着几分探究：“没查到这个人，你确定他叫李深吗？”
吕宫后退半步，目光坚定，毫无畏惧：“阁老，您别找了，这个名字是我编的。”此言一出，四周一片哗然，学生们纷纷交头接耳，议论纷纷。
“你为何要编个人名呢？”李邦华的语气中既有责备，也有好奇。
吕宫坦然回答：“我怕您让官吏伪造账册来欺骗我们，所以就用个假名试试。”他的回答直白而尖锐，直击人心。
李邦华闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼中闪过一丝赞赏：“我既然敢跟你们当面对质，心里就没有鬼。”说罢，他挥手示意官吏将账册呈上。官吏们连忙将那本泛黄的账册捧至吕宫面前，吕宫不敢独揽，便分发给周围的学生，众人一同仔细翻阅。
账册的纸张因年代久远而略显泛黄，墨迹深浅不一，显然不是仓促伪造之物。学生们阅后，皆是一片沉默，空气中弥漫着一种难以言喻的复杂情绪。
李邦华见状，目光如炬，直视吕宫：“你大声告诉大家，你刚才说的那几个人，真的有罪吗？”吕宫先是一阵犹豫，随后抬起头，高声宣布：“他们确实有罪，我误会李阁老了！”这一声，穿透人群，让在场的每一个人都听得清清楚楚。
“再大声点！”李邦华命令道，声音中带着不容置疑的力量。
吕宫深吸一口气，用尽全身力气喊道：“他们确实有罪，我误会李阁老了！”这一喊，仿佛一股清流，冲散了之前的阴霾。学生们听后，纷纷安静下来，没有了领头羊，他们一时之间也不知所措。
李邦华心中暗暗松了一口气，这些学生大多明事理，若是换成百姓，恐怕早已是另一番景象。百姓往往只图一时之快，不顾后果，而士人则不同，他们更加理智，也更容易引导。
看着沉默的学生们，李邦华知道，仅凭这些还不够。常州府的官员虽清廉，但其他府的情况却未必如此。下面的官吏欺压百姓、横征暴敛之事时有发生，若无人监督，或监督之人亦被腐蚀，那后果将不堪设想。想到这里，李邦华提高了嗓音，声音坚定而有力：“我这次来，一是为了赈灾，二是为了追缴税款，三是为了整顿吏治。有疑问的同学都可以上来问我，我一定会回答。”
他顿了顿，继续说道：“南直隶下辖十五府四散州，至今只有徐州、淮安、常州三府完成了税款追缴。其他府的情况，我还需进一步了解。”
“但请大家放心，我不会推卸责任。一旦查明真相，无论是官员还是士绅，有罪必惩。”
“有疑问的同学请排队上来问，没有疑问的就请退到一边去！”他的声音回荡在书院之中，每一个字都掷地有声。
接着，他又宣布了一件大事：“朝廷打算聘请一些屡试不中的士人担任督查使，负责监督地方官员。有志于此的同学可以留下来咨询。”
这话一出，学生们皆是一愣，随即议论纷纷：“这是什么意思？我们都可以直接问李阁老吗？”“而且朝廷让士人监督官员，这不就是御史的职责吗？”
这时，一位年迈的老儒生挤到前面，焦急地喊道：“让开让开。”后面的学生不甘示弱：“别挤了，这里已经满了。”老儒生气呼呼地说：“我老了，应该让我先问。”后面的学生笑着回敬：“老了就回家去吧，来这里凑什么热闹？”老儒生气得瞪了他们一眼，后面的学生又恭敬地说：“老先生别挤了，再挤我们就要动手了。”老儒看到他们的拳头，气势顿时弱了下来，只好退到后面排队去了。
人群中，小声议论不断：“这是朝廷的障眼法吧？别信！”“我们一起上书请求罢免李邦华的官职！”听到这话，学生们纷纷退让开路，让那两个提议的学生站了出来。旁边的人鄙视地说：“你们有事早点说啊，别连累我们。”李邦华假装没听见这些议论声，继续耐心地接受学生们的咨询，维持着秩序。
“大家别挤啊，都有机会问的！”李邦华大声喊道，他的声音中带着几分温和，几分鼓励。学生们激动地围拢过来，纷纷向李邦华提问。起初，他们主要控诉官员的恶行，但渐渐地，越来越多的人开始询问督查使的具体职责和选拔标准。李邦华笑着回答他们：“等到秋闱放榜的那一天，我会详细告诉大家的。”
咨询活动一直持续到日暮时分才结束，但那些老儒生们还是依依不舍，不愿离去。“大人啊，您快告诉我们督查使到底有哪些权力吧！”官吏们劝他们说：“请稍等一下啊，这可不是儿戏。”这时，突然有个老儒生问：“那我们没钱也能当督查使吗？”众人一听这话，顿时恍然大悟，纷纷表示愿意不取俸禄，只求任职。
李邦华望着这些热切的老儒生们，心中感慨万千。科举制度虽然为士人打开了仕途之门，但真正能被录用的却是少之又少。不过，科举制度本身还是相对公平的，无论是王公贵族还是平民百姓，都必须经过这一关才能入仕为官。想到这里，他吩咐钦差官说：“贴出告示吧，在接下来的几天里，都在考场外接受咨询，记录下他们的诉求并核实处理。如果人手不够的话，可以从国子监以及各府州县的学堂里借调人手来帮忙。要确保他们吃得饱饭，并且给予足够的路费补贴。”
“另外，我还要宣布一件事：秋闱的考试将延期到后天进行，如果到时候还有人不来参加考试的话，就视为自动弃权了。”说完这番话后，事情总算是暂时安定下来了。夕阳的余晖洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光辉，他的眼神坚定而深邃，仿佛已经看到了未来的希望。
南直隶那场秋闱考生因哭庙而罢考的风波，闹腾了三天，总算是慢慢平息了。八月十九号一大早，阳光透过稀疏的云层，洒在古老的考场上，给这座历经沧桑的建筑镀上了一层金色的光辉。考生们陆陆续续地进了考场，他们的脸上或带着紧张，或带着期待，或带着决绝。李邦华站在考场外，望着这些年轻的面孔，心中五味杂陈。但他知道，这事儿虽然表面上看似平息了，暗地里的波澜可还没真正停息呢。
他心里清楚，朝廷用强权压制地方士绅，肯定会引起他们的联合反抗。这反抗啊，有文有武，文的嘛，就是讲道理，让人心服口服；武的嘛，那就是直接动手硬碰硬了。不出几天，那些南方的士绅们肯定会想出各种法子来陷害他，上奏弹劾他。更过分的，他们还可能暗中勾结那些流寇盗匪，给地方上惹乱子，让大明王朝不得安宁。
李邦华拖着疲惫的身子回到驿馆，他的心情沉重，仿佛背负着整个天下的重量。他明白，要想破这个局，关键就在于笼络住考生们的心，让他们能全心全意地为朝廷效力。只要考生们在，那些士绅们就不敢太放肆。于是，他立刻召集了钦差中的主官们商量对策。
大家还没坐定呢，兵部尚书张泊鲸就压低声音对李邦华说：“阁老啊，常州府那边出事儿了。”李邦华一听，心里咯噔一下，忙问：“士弘升怎么了？他没事吧？”他的声音里带着几分焦急，显然对士弘升的安危十分关心。
张泊鲸赶紧解释：“士弘升没事，是江南制造局的总管太监李实跑到常州去采丝了，说是要给宫廷织造衣物。可这个李实啊，他不但索贿，还逼着士弘升对他行上司之礼。士弘升当然不肯了，李实就火了，说要上奏皇上，诬告士弘升侮辱内臣。”
李邦华一听，气得右手猛地一拍桌子，那力度仿佛要将所有的愤怒都倾泻而出。他沉思起来，这李实索贿的事儿，时机选得可真是“巧”啊，他怀疑这是有人故意为之。但问题是，这到底是李实的个人行为呢，还是他受人指使？
如果是个人行为的话，那还好办点，写封信去北京说明情况就行了；可如果他是受人指使的话，那这事儿可就大了，说不定是阉党要跟他们开战了。阉党跟朝中的其他党派可不一样啊，他们虽然忠于皇上，但未必就忠于国家。这些人啊，整天就想着争宠夺利、结党营私、捞取好处。
李邦华现在真是左右为难啊，他该信太监呢？还是该信御史呢？这真是个千古难题啊！他闭上眼睛，仿佛能看到朝堂上那些各怀鬼胎的大臣们，他们的笑容背后隐藏着怎样的阴谋和算计呢？
然而，李邦华毕竟是个经历过风雨的人，他很快就镇定下来。他认为最好的策略就是在这两者之间找到平衡点，时不时地给他们点甜头，也时不时地敲打敲打他们，防止他们联手起来欺骗皇上。
张泊鲸看李邦华半天不说话，就小心翼翼地问道：“阁老啊，您看这事儿该怎么给士弘升回复呢？”他的声音里带着几分忐忑，显然对李邦华的决策十分关注。
李邦华想了想，然后说：“给织造局总管李实写封信，让他赶紧回南京来，向本钦差当面陈述事情的经过。”他的话音刚落，满屋子的人都愣住了。张泊鲸更是颤抖着声音问道：“阁老，您是不是忘了李实是内臣的身份了啊？他怎么可能轻易离开南京来我们这里呢？”
