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首发:~第747章 工坊女工被逼自尽
“工、工钱都交给她爹了……”
“放屁!”人群里突然挤出个瘸腿老汉,“我闺女昨晚还跟我说,这个月工钱被你们扣下了!”
现场顿时乱作一团。那汉子抡起拳头要打老汉,却被锦衣卫按倒在地。撕扯间,一个绣着“徐”字的钱袋从他怀里掉了出来。
朱幼薇用银剪挑起钱袋。“徐掌柜倒是大方,买条人命给这么多银子。”
人群哗然。刘婶瘫坐在地,突然抓住朱幼薇的裙角:“郡主饶命!都是他们逼的!徐掌柜说只要闹出人命,工坊就开不下去……”
正午的日头毒辣,朱幼薇却觉得浑身发冷。她看着那具年轻的女尸,想起三日前这姑娘还笑着说要挣钱给弟弟买新衣裳。
“小桃,备马。”
徐记布庄大门紧闭,门上贴着崭新的封条。街对面茶楼里,几个书生模样的年轻人正在高谈阔论。
“听说了吗?巾帼工坊逼死良家女子!”
“我就说女子不该抛头露面,这下遭报应了吧?”
朱幼薇的银剪咔嚓一声剪断了茶楼门前的幌绳。布幌哗啦落下,正盖在那几个书生头上。
“逼死人的凶手在衙门招供了,各位要不要去听听?”
她翻身上马,直奔杭州大牢。潮湿的牢房里,刘家汉子蜷缩在角落,身上半点嚣张气焰都没了。
“郡主饶命!小的就是拿钱办事,真没想闹出人命……”
朱幼薇一脚踹翻牢门前的油灯。火苗窜上干草,映得她半边脸明暗不定。
“一条人命,就值二十两银子?”
回到工坊时,院子里静得可怕。女工们三三两两聚在一起,有人小声啜泣,有人呆呆地望着织机。
小桃红着眼睛过来:“郡主,又走了十七个。她们家里人来闹,说再不走就要打断腿。”
朱幼薇看着空了大半的工坊,突然抓起一把梭子砸在地上。
“传我的话,从今日起,巾帼工坊设女卫队。愿留下的姐妹,每人配短刀一把。”
暮色四合时,朱幼薇独自站在钱塘江边。江水呜咽着卷走她撒下的纸钱,远处传来更夫沙哑的梆子声。
“郡主,赵知府求见。”
赵知府捧着个木匣,声音发颤:“下官查清了,徐记布庄这半年贿赂了织造局十二名官员。这是账本。”
朱幼薇翻开账本,突然在最后一页停住。那里记着一笔特殊的开支——纹银百两,用途写着“买《女诫》千册分送各户”。
“好一个杀人不用刀。”
夜色渐深,杭州城的灯火次第亮起。朱幼薇站在工坊屋顶,看着一队锦衣卫冲进徐记布庄的后院。
小桃气喘吁吁地跑上来:“郡主,女卫队都准备好了。按您的吩咐,挑了三十个胆子大的姐妹。”
朱幼薇点点头。她望着远处徐家腾起的火光,轻声道:“明日贴告示,巾帼工坊招寡妇和孤女,管吃管住,工钱翻倍。”
“可这样开销……”
“银子我有的是。”朱幼薇的银剪在月光下泛着寒光,“我倒要看看,是他们的嘴硬,还是我的银子硬。”
五更时分,一队马车悄悄驶进工坊后院。车上跳下来二十多个衣衫褴褛的女子,有老有少,都是无家可归的寡妇。
朱幼薇亲自给她们发了蓝布工服。
“从今日起,这里就是你们的家。”
晨光刺破云层时,工坊里的织机声又响了起来。这次的声音格外整齐,像是某种无声的宣言。
朱幼薇站在大门口,看着街对面指指点点的闲人。她突然拔出腰间短刀,狠狠钉在门板上。
“再敢逼死我工坊一人,此刀必取他项上人头!”
刀柄上的红绸随风飘扬,像极了那日钱塘江畔的鲜血……
(本章完)
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