首发：~第六十五集 南北双雄
魏文成帝即位后，宣布废除禁佛令，佛教在皇室及贵族支持下迅速复苏，北朝佛教文化艺术在这一时期空前兴盛。
九月，河南国吐谷浑慕利延死，树洛干之子拾寅继位，在远离魏军之伏罗川建筑都城，同时臣服于北魏和南朝刘宋，被两国同封为镇西大将军、沙州刺史、西平王。
此时吐谷浑东部虽被北魏王朝占领，但西部却扩展到柴达木盆地，以及塔里木盆地东南部，仍据地千里，堪称西北部大国。
当时匈奴远迁欧洲，鲜卑之盛至此达于巅峰。
画外音：公元四五三年，匈奴王阿提拉在其婚宴当晚去世。此后匈奴各部争夺领导权，时有冲突发生。曾经纵横蹂躏中东欧洲数十年，令人闻之色变之匈奴帝国从此分崩离析，终至默默无闻。其后亚伐入侵欧洲浪潮兴起，匈奴族便同时在世界历史舞台上消失，化为尘烟。虽然匈奴作为一个种族终在西方消失，但其对于人类影响远未泯灭。匈奴西迁，不但为蒙古草原逃难者准备了后路，且为远征者提供了极具诱惑力之目标归宿，导致一次又一次由东向西之民族大迁徙。其后先是柔然，而后突厥，而后蒙古，那一阵阵由远而近，急促而激烈马蹄之声，又敲碎几多欧洲人和平安宁之梦。
镜头转换，按下北魏，复说南宋。
宋文帝欲报兵败之仇，诏命萧思话代替武陵王刘骏为持节、监徐兖青冀四州、豫州梁郡诸军事，拜为抚军将军、并领兖、徐二州刺史。
此后不久，忽闻北魏太武帝死讯，宋文帝大喜，遂再谋北伐，问计于群臣。
青、冀二州刺史刘兴祖进言：陛下两度对北用兵不克，皆因全借水军，进兵过缓，不及北兵精骑闻警，来援之速。此番北伐，愚谓宜长驱中山，据其关要。冀州以北，民入尚丰，兼麦已向熟，因资为易。向义之徒，必应趋赴。若中州震动，黄河以南自当消溃。臣请发青、冀七千兵，遣将领之，直入其心腹。若前驱克胜，河南众军宜一时渡河，使声实兼举，并建司牧，抚柔初附。西拒太行，北塞军都，因事指挥，随宜加授，畏威欣宠，人百其怀。若能成功，清壹可待。如依为臣之计，若不克捷，亦不为大伤。
别驾崔勋之附奏：陛下，臣谓刘刺史此言甚善。何者？其一，冀州以北居民众多，夏麦大熟，就地取粮养军甚易。其二，河北百姓百余年来苦于胡人暴政，心怀忠义之士南望王师望眼欲穿，若闻汉族南兵来伐，必然迅速响应，征军不难。如此河北中原震动，黄河以南地区自然崩溃。其三，我既占领中山及冀州之地，除用兵守城之外，则还有二千余人。朝廷再调集三千士兵，命一上将军统之，和青、兖二州名门望族，以盖柳津直接冲击中山；申坦率领历城兵士约有二千，随后进发。统计南北两军，大概有七千余人，则冲入敌人心腹，调集租税，征集粮车，供应我军后勤不难。若使前锋顺利，张永及河南各军便应同时过河，使兵声同起，冀、幽二州俱下，则势如破竹也。
宋文帝只是志在收复河南，闻此一统天下宏图大计，不由连连摇头，意似不信。
刘兴祖又道：二州既下，陛下即可设立州府官吏，安抚依附民众，江南大军便可分兵而进：复使定州刺史攻取大岭，冀州刺史进向井陉，并州刺史屯驻雁门，幽州刺史塞守军都，相州刺史防卫太行，因敌情变化而变，随时授官赐爵。此北部郡守向来畏惧我大宋声威，心向恩宠，人人有奋进之心。渡河之时再大量任命官吏，使分驻所占北地州县，无有不成。
刘义隆见二人慷慨激昂，亦受其情绪感染，遂问众臣：卿等以为如何？
宋国朝中将军皆无北伐之志，见皇帝此问，皆摇头道：倘依二公所言，我等深入敌境，冒险长驱而进。一旦蹉跌，悔不及矣。前朝桓温便是明鉴，陛下慎思。
崔勋之大怒道：中原志士皆盼王师北归，愿誓死为国效力，壮志难得，因何不用？刘使君之千古奇策，决非同于当年魏延向武侯孔明所献奇袭子午谷冒险之计，实乃万全之略。如果能够成功，统一天下便有希望；若不能成功，全军退回便是，又有何损害？
可惜此计，决非雄才大略之主不能行之。刘义隆志望见识均不及此，故未敢采纳。
历史真相：若论刘兴祖此计气势恢宏，确实孙吴之论，比之刘宋屡次北伐用兵之道，不知高出多少。需知宋文帝两次北伐之时，皆逢河南饥荒，原野并无粮食可取，敌人坚守不出，则绝非旬日之内所能攻拔。如此极易造成粮尽兵退，功败垂成。今北魏太武帝刚死，国内大乱，又值酷夏，若闻边警，诸将亦必无心远救。其关内所留兵马，才够守卫己城而已，亦无力分兵救应他处。刘宋若趁此突发奇兵直捣中山，且就麦熟取粮于敌，再占据敌人河北险要城镇，则可事半攻倍。可惜宋文帝不听此妙策，便即错失千载良机。
宋文帝拒绝刘兴祖兵出河北之计，只欲恢复河南，乃命萧思话北出彭城，进攻确磝。萧思话领命，遂统领扬武将军、冀州刺史张永众军沿河北上。
青州刺史萧斌奏道：臣请申坦代任建威将军，济南、平原二郡太守，镇守历城；令任仲仁为申坦副将，进至黄河，与萧思话两面合击，以保必胜。
宋文帝准奏，即命张永依计而为。张永遂使司马崔训，建武将军、齐郡太守胡景世率领青州军队，前来与申坦会合。
七月，萧思话到确磝，修治三条进攻道路，宋文帝派员外散骑侍郎徐爱至营督战。
萧思话派兵遣将，当下兵分三路：使张永、胡景世从东路进攻，申坦、任仲仁从西路进攻，崔训从南路进攻。
宋军本来预期必胜，未料魏国守军早有防备，夜晚自地道而出，烧毁崔训了敌战车及蛤蟆车，又烧毁胡景世了望战车及攻城器具；回军时复又毁坏崔训进攻道路。
宋军无法攻克确磝，萧思话驰马城前，观察地势不利，于是下令撤围，回到历下。
于是便以兵败之罪，命杀崔训，将张永、申坦关押。此后徐爱宣布文帝诏令，命萧思话班师暂回清济，再图进讨。
萧思话解除徐州刺史，改任冀州刺史。不久又被江夏王刘义恭弹劾，免除官职。
画外音：宋文帝刘义隆在位长达三十年，创立“元嘉之治”盛世，政绩斐然；但用兵确实并非其长，故此三次北伐均未建功。但若纵观其对外军事活动，亦非一无是处。北伐虽然不成，但南御林邑国之役，则是可圈可点，永留史册。
镜头闪回，补叙南征林邑之役。
林邑国在东晋时多次侵扰交州，尤以永和、义熙年间为最。
刘义隆在位时，林邑对中国一面朝贡，一面寇边。林邑王范阳迈野心膨胀，更于元嘉十年要求刘宋将交州交给自己，刘义隆予以拒绝。此后林邑屡屡骚扰，十数年边患不止。
宋文帝终至无法容忍，遂派龙骧将军交州刺史檀和之、振武将军宗悫讨伐林邑。
范阳迈佯装恐惧，上表愿降，欲施以缓兵之计，待机再发。
文帝此番偏不肯听他，令宋军继续进发，于元嘉二十三年一举攻克林邑北部重镇区栗，擒斩区栗王范扶龙，并将城中十五岁以上军民全部活埋，筑成京观。
其后宗悫等乘胜追击范阳迈，攻克林邑都城典冲（今越南茶荞），范阳迈逃走。林邑国一战而亡，宋军满载战利品撤回。
刘义隆此役大获全胜，令南朝刘宋国威远播。林邑虽于其后复国，但恭顺朝贡，此后三百余年再无侵略中国记录。
闪回结束，书归正文。
字幕：元嘉三十年，宋都建康。
南宋太子刘劭与始兴王刘浚听信女巫严道育之言，欲为谋乱，杀其父宋文帝以代。
太子刘劭生母是文帝皇后袁氏，早因嫉妒潘淑妃受宠，自己被皇帝冷落，怨恨而死。因此刘劭虽被立为太子，其实深恨潘淑妃母子。
刘浚乃潘妃所生，字休明，小名虎头，少好文籍，姿质端妍。因见刘劭太子之位已稳，担心将来受祸，便对太子倾意奉承，处处与其交好。
刘劭不知其暗怀鬼胎，自是诚心结纳，引为心腹。
刘浚与异母姊妹海盐公主淫乱，文帝得知，遂杀死海盐公主母亲蒋美人，以为警告。刘浚于是大为忧惧，遂与太子刘劭共为巫蛊，利用女巫严道育诅咒文帝。
事情败露，宋文帝并未惩罚二人，反向潘淑妃感慨此事，令其劝告己子，休再为此荒唐之事。刘浚不听母劝，将女巫严道育接回家中藏匿，其事复又败露。
文帝发怒，痛责刘浚，潘淑妃亦哭劝责骂。
刘浚不听其母良言，决定谋乱，即向刘劭造谣：皇帝有废太子之意，宜先下手为强。
太子信以为真，于是二人勾结，唆使严道育在含章殿前埋下玉雕人像，上刻宋文帝生辰八字，再次施以巫蛊之术。东阳公主婢女王鹦鹉及其情夫陈天兴，黄门郎庆国亦有参与。
刘劭提拔陈天兴为宫中禁军队主，被文帝盘问，刘劭、刘浚与王鹦鹉为防追查，又杀陈天兴灭口。黄门郎庆国担心自己也被灭口，就将巫蛊之事报给宋文帝知道。
宋文帝立即下令收捕王鹦鹉、严道育。严道育与王鹦鹉虽然最终逃脱缉拿，但禁军却在其家中找到刘劭、刘浚所书数百张咒诅之言，又将玉像挖出，呈献皇帝。
面对造逆铁证，刘劭、刘浚二人恐惧无言，只能一直认罪，伏地求饶。（本集完）
