第11章 漕运(2/2)

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王承勋微微一叹，继续说道：“其弊四，便是‘贪腐’，臣之前说了，运河沿岸官府私加摊派，国库空虚，朝廷只能睁只眼闭只眼，上上下下的官吏便以漕运为借口上下其手、横征暴敛，以至于官风大坏、贪渎成风。”

“其次，朝廷给不起钱，漕丁船工也不能活活饿死，便利用漕船走私商货，朝廷为保漕运稳定，只能默认，这些漕丁船工无人可制，也就愈发没了规矩，甚至拜香立门形成粮帮，与官吏、豪商、宗亲王室互相勾连，上下盘根错节，将这大运河变成了我大明最大的走私之地。”

“京师边地皆依赖漕运输粮，漕粮至则粮贱、漕粮出问题则粮价腾贵，故而有奸商勾结官吏宗室和漕运衙门，故意逾期输粮，甚至私卖漕粮，哄抬粮价，以牟取暴利。”

朱翊钧默默点头，叹了一声，漕运积弊众多，他怎会不知道？弹劾漕运衙门的奏疏在他那都堆了好几桌，但漕运也是个牵一发而动全身的东西，真要进行改革，一个弄不好就搞得天下大乱，所以人人都知道漕运弊端多，但却从国初一直拖到现在都没人敢动。

不过，如今王承勋突然说起这事，而且明显是有备而来，想来他应该心中有了一番谋划。

朱翊钧摸了摸下巴，问道：“漕运弊处多，天下皆知，不知叔夜有何计策可以扭转？”

王承勋嘿嘿一笑，伸出一根手指：“简单，就一策，改漕为海！”

“河道时常淤塞，海道可会有淤塞？河船载重不多，海船载重数十倍于河船，可以省下不少船只，自然也省下了不少漕丁船工，朝廷花费和路上损耗便能大大降下来。”

“漕运途径各省，过境之时当地官府需遣派河工、漕工清疏河道、约束民船，扰民甚重，且漕船途径各省，才有了漕丁船工四下勒索摊派的恶弊！海船航速快、载量多，可自南方直上天津，沿途基本无需靠岸，自然省了民力，也断了诸省官吏胡乱摊派的借口。”

“还有漕运走私，周老大，这商货之利为何要给那些贪官污吏和不守规矩的宗室王亲？朝廷可仿效四海商行和南洋商行，雇商民船队运输漕粮，准其携带商货，朝廷减免商税，商民必然踊跃，有正经的赚钱途径，谁还会去走私？”

王承勋顿了顿，见朱翊钧皱眉思索着，嘿嘿一笑，继续说道：“朝廷以前也有改漕为海的议论，反对者的理由主要有四，一则海道不明、不利远航，二则倭寇作乱、海运危险，三则大海难测、常有漂没，四则海上潮湿、粮食易霉。”

王承勋端起酒杯润了润喉咙，又是咧嘴一笑：“说实话，若放在以前，臣也会赞同，但今时不同往日，这四条理由已经是不成立了。”

“如今天津开埠，多少商船自海路北上？海道运道早就被摸得清清楚楚，周老大若是不信，随便找个船主问问便知。”

“先帝时倭乱彻底平息，万历二年林凤远遁南洋，万历三年马六甲收复，我大明洋面安静，又何来风险？”

“漂没之事必不可免，但臣之前说过，海船载重数十倍于河船，便是有一二漂没，输送的粮食也远远多于漕粮，再说了，难道漕运之中莫名其妙沉了的漕船还少吗？如今往来南北的商船不少，朝廷只要细心调查，便能知晓海上风浪如何，这粮船到底是漂没还是被贪了，也就清清楚楚了。”

“海上潮湿，粮食确实容易发霉，但周老大您不知道，如今吕宋大开庄园，产的粮食、白糖大把大把运送回国，那些个船主商人要牟利，如何不去尽力解决受潮的问题？”

“如今南洋的船主改进了沙船，此船速度是慢些，破浪也不行，但船身有水槽船孔，水从槽入，即从孔出，舱中从无潮湿，用此船运粮运货，极少受潮。”

王承勋端起酒杯一饮而尽，做了个总结：“故而依臣看来，如今改漕为海时机已经成熟了！”

朱翊钧扫了一眼意气风发的王承勋，他哪里不知道王承勋今天突然提起漕运是什么意思？沈南言在南洋做得风生水起，以后他爹“大明第一商”的位子铁定是要交给他的，柳尚期在农事上颇有见地，今年还中了举，日后没准就是一任部堂。

张元功袭了英国公的爵，有天子支持，迟早是勋贵第一人，杨栋、林继业、杨辅正在边关也是风生水起，早晚是镇守一方的督抚大将，张简修是明明白白当宰相之才在培养的，连小胖子孔闻音都即将成为衍圣公、天下文宗。

可他王承勋呢？贵为新建伯家小爵爷，却还在给沈南音打着下手，心里急切再正常不过了，所以才会抓住机会讲起漕运之事。

王承勋是盯上了漕运总督的位子！漕运一国之重，漕运总督自然也是权势滔天，他在这上面做出一番事业，才不算辱没新建伯家的英名。

朱翊钧暗暗点点头，还是决定提醒这位同学一下，免得他被自己急于立功表现的心思冲昏了头脑：“叔夜，你知道朝廷每日都有不少官员弹劾漕运衙门，为何一直拖沓至今？皆因此事牵扯过大，一个不好就会天下大乱。”

朱翊钧点了点桌面，冷冷一笑：“朕何尝不知改漕为海好处多多？若只是牵扯到什么官吏宗亲，朕早就强力推动了，真正的麻烦，在这漕运乃是百万漕工衣食所系啊！”

王承勋兴奋的情绪有些黯淡，苦笑一声：“臣也知道，我大明兼并严重，江南尤甚，运河两岸的农户失了土地，只能靠着运河吃饭，漕工虽苦，但好歹有餐饭吃，遇到好官还能赚点银钱谷米，若是停了漕运，这些漕工生活无着，必然是要造乱的。”

“几十余万漕工，加上他们的家人亲友恐怕不下百万，运河沿岸又多是大明赋税膏腴之地，他们造乱截断运河不说，这大明半壁江山就要糜烂一片了”

“但是！周老大，您在张家口把晋商八大家杀尽时，为何不怕北地边关一片糜烂？因为您知道，这边地在这么放任下去，迟早会闹出大乱子，还不如快刀斩乱麻、彻底切了这瘤子！”

王承勋眼中闪出坚定的光芒，握着拳说道：“如今这漕运不也是这般情况？放任下去问题只会越来越大，小修小补已经无济于事，不如另辟蹊径、从头开始！天下聪明人这么多，这漕工如何安置，总能想出办法来，可若是什么都不做，难道这些问题弊端就能自己解决吗？”

朱翊钧点了点头，左右扫了扫大运河，微微一笑：“叔夜，你有这般心志，朕很开心，新政改革从来都不是一件容易的事，你要改革漕运，上上下下反对之人不会比之前反对夺情的人少，你要做好心理准备。”

“此次南巡结束，就不要回广东了，这漕运总督的位子，朕交给你了！”