第9章 成败轮回(4/6)

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可是，勾践他们已不安于和吴国平起平坐了，他们毫无顾忌地，违背了“互不侵犯”的诺言，不怕“天诛地灭”的诅咒，非灭吴国不可。

现在越国的灭吴大兵已经压境，夫差还什么都不知道！南林女喝咐西施不要和夫差说，可是这是公开的战争，到此时已无秘密，他迟早总会知道的。于是，西施忍不住便把这一重大消息告诉他。孰知夫差却不相信，还以为西施是在逗他，和他开玩笑。

当夫差接到越王的挑战书时，像是晴天听到一声闷雷，惊吓得楞了过去，手中的酒杯也丢落在地上。他由惊吓而愤怒，愤怒地对转呈挑战书的王孙骆大夫咻咻吼道：

“勾践呀勾践，这无情无义之徒，竟然对我恩将仇报，寡人这回非严惩你不可！&34；

好象站在他面前的王孙骆就是勾践。夫差说完，竟将手中抓着的铜酒瓯，狠狠地摔在王孙骆的面前，吓得王孙骆连连倒退。

极端愤怒的夫差，连夜命人叫伯相国到宫里商议应战大计。讵料伯相国却称病不出。没奈何，夫差只好亲率十万大军前往江上应战。和夫差一起带兵的还有胥门巢、王子姑曹、王孙骆三员大将。

夫差带兵出发后，西施心里像十五个吊桶打水，七上八下，整天心绪不宁。她那一颗柔弱的心，似乎也被夫差一起带到战场上去。忍不住身心分隔的痛苦，西施要南林女陪她乔装打扮，到前方观战。

吴兵屯于江北，越兵屯于江南。

江北，夫差将十万吴兵分成上中下三军。上下军由胥门巢、王子姑曹分别带领，他自己率领中军，王孙骆副之。

江南，勾践将七万越兵分为左右两军，范蠡率右军，文种率左军。君子之卒六千人，从勾践为中阵。两军对阵，剑拔弩张，展开了惊心动魄、你死我活的大战。

西施心中好象也有一个翻江倒海、鱼死网破的小战场。南林女自然是心向着越国，关心她的心上人郑大勇的安危。而在此时，西施却不知道自己的心是向那一边倾斜。似乎那一边胜，她都喜欢不起来；那一边败，她都要忍受难忍的痛苦。

次日夜晚，吴、越两军第一仗终于在江中爆发。越王命左军衔枚，溯江而上五里，以待吴兵，俟夜半鸣鼓而进。又命右军衔枚，离江十里，等左军同吴兵接战后，右军上前夹攻。勾践对这一战役，布置得有板有眼，却不见夫差有何战斗部署。夫差当年伐齐于艾陵，在战场上表现得英明果断，这些年来他不再亲自练兵备战，此刻指挥起来已显得犹豫、生涩、迟缓。从前是他第二生命的战场，现在却令他感到一片陌生。

子时夜半，吴兵忽闻鼓声震天，知道越军来袭，仓皇举火，尚未看得明白，远远的鼓声又起，越兵左右两军遥相呼应，联合围拢而来。就像两张相连的巨大鱼网，把昏头昏脑的吴兵团团围住。

夫差大惊，紧急传令上、下两军分别迎战。没想到勾践潜引近卫君子兵六千，金鼓不鸣，于黑暗之中径直冲进夫差中军。此时天色未明，但觉前后左右中央，尽是越兵，吴兵惊慌，阵形大乱不能抵挡，大败而逃。

西施担心夫差被乱军所杀，携南林女紧随在后。终于被夫差发现，大骂南林女不该让西施冒险前来观战。西施体贴道：

“我有南林姐保护，万无一失。大王自己千万保重，刀剑无情。”

夫差带吴兵逃到笠泽，勾践率三军紧追不舍。

此时，已是上午。隐隐约约看到范蠡骑一头白鬃战马，在郑大勇的紧随下，指挥越兵勇猛进攻。西施回头，见胥门巢一箭向范蠡射去，吓得她闭上眼睛。当她展开双眼时，却看到胥门巢应声倒地而亡。原来，胥门巢的箭恰好被郑大勇接住，他反手射过箭来，正中胥门巢肚腹。范蠡脱过一险，夫差却失去一员强将。吴兵见胥大将军身死，个个丧胆，拼命逃窜。夫差大喝不住，自己也跟着撤走，再次败北。

下午，吴兵逃到姑苏城郊外，正想喘气，越兵已从四面八方包围而来。王子姑曹大怒，单骑直取勾践，却被越王的君子兵一阵连弩射死。吴兵见越兵弩法厉害，纷纷逃命不迭。这一战吴兵败得更惨，死伤不计其数。

夫差三战三败，连损了两员大将，兵士伤亡严重，无心恋战，无力“严惩”勾践，便连夜带领残兵逃遁进城，命王孙骆大夫关紧八个城门，坚守不出。

夫差回到西施的寝官里，喘着粗气道：

“越兵果然厉害，不比当年，所以我只好连夜回到姑苏城，紧闭八个城门，准备长期死守。”

“守得住吗？”西施用怀疑的口气问道。

“守得住！”夫差似有信心：“王孙骆大夫很得力，这几年在八个城门上都下了加固的设施，并暗装机关，无人能破。城墙外有护城河，浮桥全拆；城墙上垒石如山，强弓利箭不缺。这几年，吴国虽闹饥荒，但国库粮草仍然足够，姑苏军民可吃它三、五年。如今吴国还有五万精兵，抵抗七万越兵没问题。我已命

王孙骆为司马大将军，统帅全国兵马，坚守城池不出。如果越兵攻城，远用箭射，近用弩杀，逼近城下则滚石檑木齐下。即使攻破城门，内中机关开启，乱石自城楼上倾泻而下，可以立即封住墙下信道。侥幸入城者，又有内城河阻拦，可在城垛上万箭射死。各门之间，暗道相通，可以互援。还有八条暗道通向城外，可进可出，无须开启城门。而越军往来千里，运粮不便，见攻城不克，便会自动退军。”

西施听了似信非信，并未说什么。但想起刚才路边看到他那三战三北后狼狈逃跑的沮丧样子，心里好生难受。这位当代列国霸主，仅仅四年的荒淫废政，竟败在弱小的越国手下。

夫差见西施木然站着，便安慰道：

“你尽管放心，我们还可以好好享乐人生。生命易老，人生苦短。如今我年过四十五，半截入土，也不管那么多了。你这几天观战也够累了，天气又这么冷，你呆站着干什么？还不快些上床休息！&34；

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姑苏城”易守难攻“，果然名不虚传。夫差三战三败后，闭门死守，一守就是五年。勾践兵精将勇，却望城兴叹。屡攻不下，勾践突发奇想，便在胥门外筑一小城，名曰“越城”，借以困吴，这一困就是五年。

这座姑苏城是吴先王阖闾欲强国图霸，命伍子胥策划所建。周围四十七里余，有陆门八，象天八风；水门八，法地八聪。那八门分别是：南日盘门、蛇门，北日齐门、平门，东日娄门、匠门，西曰间门、胥门。门门森严壁垒，巧装机关，正是“一夫守关，万勇莫当”。

在这长达五年被越兵围困的艰难岁月里，时间像凝固似的，一天有一年长。姑苏城二十万军民，犹如一群被关闭在铁笼子里待宰的野鸭子，痛苦地忍受着吃不饱、睡不安、走不成、飞不出的煎熬。举国上下人心惶惶，都城内外怨声载道，路边饿尸横陈，街头人哭鬼号。那凄凉惨厉的乌云阴雾，密密层层地笼罩着偌大的姑苏城，使人们窒息得再也喘不过气来。

尽管姑苏城的八大门在王孙骆的指挥下依然把守得水泄不通，越兵插翅也难进入；但是许多百姓的“心门”已经向越王敞开。要求启开城门迎越王的呼声一浪高过一浪。围困的越兵也越围越密，并没有丝毫撤兵的迹象。

咬紧牙关，坚守五年的夫差，在这内外交困的情势下，眼见积存的粮秣再也难以为继，终于精疲力尽了，他像一个漏米的破洞麻袋，泄气了；又似一艘无桨无舵的小舟，晕头转向，最终决定向越王求和。

此时周天子敬王已崩，太子仁即位，为周元王一年，时令正是寒冬十一月。

起先，夫差欲命一向为越国讲情的伯相国，出使越国，但伯嚭却仍托疾不出。西施近日里才到过相府探视旋波和他们的五岁儿子，见伯嚭胖呼呼的脸，神采奕奕，容光焕发，哪有什么疾病？夫差也知伯嚭假病，但此时子胥“属镂”之剑已经不灵不利了，对他也无可奈何。

夫差被困得束手无策，整天在西施面前唉声叹气。见丈夫有难，身为妻子的她，不由得萌生一股为他出使越国求和的冲动。然而，她不能。她是一个越国放在夫差身边的谋者，一个实施灭吴“美人计”的主角，而不是一个平凡的人妻。

西施的心，因自己不能为丈夫排忧解难而痛苦地铰剪着，铰剪得支离破碎。

正当夫差因无人出使而为难之际，司马大将军王孙骆前来求见。他自告奋勇出城，为夫差向勾践求和。

夫差喜不自禁，仿佛只要有人出使，勾践就会许诺，就会救吴国于倒悬似的。夫差脸带喜色向王孙骆授意道：

“你去恳请越王，转告我的话说：&39；二十一年前，你打败了，带着五千兵士退守会稽。我当时不敢逆孔子之仁，答应你求和，撤兵回国，保全你宗庙社稷，让你继续为越王。如今我也打败了，领着五万兵马坚守姑苏，请你也学我当年会稽之数罪那样，答应我求和，撤兵回越国，保全我吴国宗庙社稷，让我继续为吴王。从此，吴国为臣属越国的下国，代代服侍越国。年年进贡越王。&39；你早去早回，我到胥门送你出城。”

夫差授意求和的言词是那么诚恳、谦卑，王孙骆肉袒膝行来越营求和的情景，是那么低下悲壮，勾践都禁不住为之动容，可是范蠡、文种却坚持不肯谈和。范蠡说：

“大王卧薪尝胆，苦心励志，谋吴凡二十一年，奈何大功垂成而弃之？&34；

”大王千万莫学夫差妇人之仁，久等到口之肥鱼，怎能不吃而吐掉？到头来，必悔之莫及。“文种道。