首发：~第8章 称霸诸侯
帐中寂然无声，众人都陷入了沉思。不一会儿，元帅先开口道：
“主公，臣下有一计，可以让齐、秦二国出兵，与晋军并肩作战。咱们可以叫宋国赠予齐、秦二国厚礼，请求齐侯和秦侯出面调解，劝楚国解除对宋都的包围；另一方面，我们可以把曹侯捉来，再把曹国与卫国的土地割让一部份给宋国，这时，曹、卫必定向楚国求救，楚侯得知，必然继续包围宋都，齐、秦二君受挫，便会与我共同出兵，对抗楚军。”
重耳认为此计可行,依计行事,立刻派人至宋国。
齐国和秦国接受了宋国的贿赂后,出面请求楚国罢战。楚成王看在齐、秦两个大国的面子上，正思量着要撤去对商丘的包围。这时，曹、卫两国的特使相继来到，向楚成王告曹共公被晋军俘虏，曹、卫的国土被分割给了宋国。楚成王勃然大怒，立刻派人拒绝了齐、秦二国的请求,并加紧对宋国的攻击。
齐、秦两国出面调解，被楚成王拒绝后，两国各派出军队，协同晋军作战。
楚成王得知自己将与齐、秦、晋三国大军抗战,颇觉形势不利,为避免无谓的伤亡，他下令撤军至申邑，同时命申叔及芈子玉各从齐国谷邑及宋国商丘退回楚国，其余军队请自行回国。楚成王特别交代：
“不可追击晋军。晋侯流亡十九年，尝尽苦头，深知民瘼，上苍为他除去了敌害；他既是上苍所安置的，我等怎能将之除去？兵书上说，两军相遇，应变之道有三：一是双方兵力相当就退回来；二是知难而退；三是有德者不可敌。这三条准则，正符合目前战局的情势。”
申叔退了兵，但芈子玉心高气傲，派出快马向楚成王请求一战。楚成王听了，脸色大变，他气芈子玉不听军令。毕竟与晋军之战将是场恶战，楚国很可能会因此一败涂地，而且，要他率军与重耳在疆场上对决,那也太冒险了。
楚成王陷入了深思,请战的将军还在等他指示。楚成王心想,楚国和齐、宋等国多次交战,牺牲了多少百姓的性命,目的就是为了争夺霸主之位。如今晋国很明显地也想加入这场霸位争夺战,如果楚国退让，不就让晋国称心如意了吗？楚成王越想越不甘心，正好芈子玉前来请战，何不干脆放手一搏？就这样，楚成王抱着侥幸心理，答应了芈子玉的请求，并派出精锐甲士六百名前去协助，盼望战斗力旺盛的芈子玉能取得胜利，为楚国夺得霸主地位。
芈子玉接到楚成王同意作战的命令，十分高兴。所谓“能战者，上战攻心”，芈子玉和半子西、半子上共同商议，想出了一个要让晋文公失去人心的计谋。他派使者宛春去跟晋文公谈条件,只要晋文公放回曹共公,并归还曹、卫二国国土,芈子玉将答应解除对宋国的包围。这个办法很高明,不论晋文公要不要答应芈子玉的要求,晋文公都将是输家。
子玉对晋文公的要求，在晋国朝臣中引起了相当大的争论。狐偃对晋文公说：
“这等无礼的要求,主公万万不可答应。芈子玉只用一个条件解除对商丘的包围，来换主公答应他两个条件—放回曹侯，归还曹、卫二国土地。”
“这是给晋军先下手抢攻的理由!”壶叔说。
元帅先轸大器晚成，老谋深算。他想了想，觉得此策不妥，便说：
“主公,楚国的要求,可以安定楚、曹、宋三国民心与军心,主公若不答应楚军要求,就等于抛弃了宋国,晋与宋向来同一阵线,真的抛弃了宋国，主公将如何对诸侯各国交代？晋国或许将失去各国的信任。”
“这是进退两难!”晋文公沉吟道:“芈子玉的阴谋真是高明,他
一句话对三国施了恩，寡人若不答应他的要求，就等于与三国结了怨。可是，寡人若答应了他，等于晋军未战先败，诸位大夫有何良策？”
“何不使用离间计？咱们可派人跟曹、卫二国约定，就说主公将放回曹侯，并归还二国土地，只要他们把楚国使者抓起来并与楚国绝裂。到时候，芈子玉闻讯大怒，这场仗非打起来不可！一旦打起来，芈子玉为了调拨军力，就不得不解除对商丘的包围。这么一来，主公就可一计施恩三国了。”先轸分析道。
晋文公眼睛为之一亮,赞道:“果然是好计，就照爱卿说的办！”
曹国、卫国得到晋国的许诺,立刻派使者向楚国宣布断交。芈子玉果然大怒，撒去了包围宋国的军队，率大军北上，追袭晋军，以求决一死战。
晋文公见楚国军队追来,下令向后撤退。军吏对晋文公说:“主公身为一国之君，怎可避开敌国臣子？这实在是有辱君威。楚军远道追来,已经疲乏,我军若趁机攻击,楚军必败无疑,主公为何下令撤退呢？”
晋文公被触动了心绪,感慨地说:
“寡人流亡在外十九年,在楚国曾受到楚侯款待,寡人当时曾许诺楚侯，万一晋、楚两军相遇，寡人将后退三舍，避让楚军。假如楚侯不能满意，那晋国只好奉陪到底，与楚国大军一战。”
一舍三十里，晋军一连退避了九十里，驻扎在卫国的城濮（河南陈留)。楚军也到了城濮，他们占据地势险要的丘陵，将军队驻扎下来,准备与晋军好好打一仗。
8
四月里，田埂青草丰茂，一片绿茵茵的。春风吹过，传来了布鸟的叫声，一片太平景象。
但晋、楚两大诸侯国的集团军却在这里摆开了阵势，双方都准备放手一搏。
晋国战车七百辆，甲士三万七千人。中军以先为元帅，郄溱为副。上军以狐毛为主将，狐偃为副。下军以栾枝为主将，胥臣为副将。
宋成公、齐大夫国归父,以及秦国将军小子(音印),各自带了
一军驻扎在城濮，协同晋军作战。因此，晋国与诸侯联军的总兵力在
七万人左右,战车在一千五百乘上下。
晋国及诸侯军在有莘国的废墟北面列阵,晋文公亲自率领了公族军参战。
楚国令尹芈子玉也率领了集团军:中军由芈子玉指挥,是楚军主力；右军由子上指挥，乃陈、蔡二国军队所组成；左军则由子西指挥，是来自中、息二邑的军队。此外，还有西广、东宫、若敖各
六百名甲士是来自王宫的公族军，归芈子玉指挥。
晋文公见晋军在“有莘国”旧址北面安营,前方是凹凸不平的地面，南向则是一片沼泽。晋军若要进攻楚军，必须先通过沼泽，实在是险阻重重。反观楚军凭借丘陵险要的地势，安营扎寨，进可攻，退可守。由此观之，芈子玉是将帅之才，不容小觑。
当天晚上，晋文公作了一个怪梦。他梦见自己站在一块水草地上，和楚成王搏斗，两人战了几十回合，楚成王忽然扑到他身上，他仰面倒下，楚成王张开血盆大口往他的天灵盖一咬，开始吸吮他的大脑……
晋文公吓得醒了过来,满身大汗。他全无睡意,便披衣起床,走出帐外，但觉河汉灿烂，风凉如水，淡淡的月色，照着有莘氏的旧墟，苍苍莽莽,一片阒寂。
千年老桧，树叶森森，在无垠的天宇下，喃喃低语，似乎在诉说着古国遥远的故事。有莘国历经夏、商、周三代,夏朝时,禹的父亲鲧(音滚),聘娶有莘氏之女为妻,曾经辉煌一时的有莘国,如今剩下一片废墟,兴亡或衰败,也许就在一次或两次战争中决定了。
晋文公在废墟里徘徊良久,他发现了残戟、断矛,皆已锈迹斑斑。他想起先轸曾说，“得礼者胜，得人心者胜，得天者胜。”有莘国也许就在某一场战争中衰败了,灭亡了。晋文公边想边往前走,眼前出现了一片沼泽，长满了水草，他驻足看了一会儿，便转身回去了。晋文公回到军中，派甲士去查探沼泽的深浅，在深处做好记号,以便于进攻时回避,减少不必要的损伤。
天色薄明，他把夜里的怪梦告诉狐偃。狐偃听了大喜，兴奋地说：
“主公,此乃吉兆。主公仰上,得天；楚王俯下,伏罪。此次战争,晋军必胜。”
晋文公疑信掺半，仍然不敢掉以轻心。他吩咐三军加紧操练，并亲自校阅军容，激励三军将士。
晋文公登上有莘氏旧墟的高坡,观看陈列在城濮北面晋、齐、秦、宋等诸侯国联军的操练。一千五百乘战车,数万人的军队,阵势浩大，在操练中，时时可见长者教导少者、少者尊重长者的情形。军威壮盛,剑气如虹,戈矛如林,重耳这才放下心,满意地说:
“年少者与年长者互相帮助,这样的军队可以上战场了。”晋文公接着又下令砍伐树木,以增加作战武器。
楚令尹芈子玉,派出大夫芈子西向晋文公请战。芈子西见到晋文公，故作轻松地说：
“楚国令尹大人派芈子西前来转告说:‘请允许楚军与贵国将士角力一回，晋君只须靠在车前横木上观赏，得臣（芈子玉之字）将与晋君一同观赏。’”
晋文公眯着双眼,细审芈子西傲慢的语气,也不跟芈子西说话，只口述了自己的意思，叫栾枝代为回答。栾枝对芈子西说：
“寡君听到你的话了。寡君从来没忘记楚君的恩惠,今日二军相遇，晋国军队已退避三舍，来到这里，没想到楚国军士依然紧追不舍！既然如此，寡君只好下令奋力迎战。”
“好！明早恭候晋君大驾光临！”说完，得意洋洋地走了。晋文公调集三军将佐,再次严密审议进攻方略,并做了更缜密的部署，加强协调各军的互相配合与照应。晋文公特别重申，谁也不许违犯军令,违犯军令者由军中司马按军法惩处。
