第25章 第 25 章(2/3)

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卞小英脾气随和，令年在他跟前也不觉得害羞，便点一点头，问：“她们人呢？”

卞小英道：“好像是有事情，刚才一起出去了，于太太怕你找不到人，让我在这里等你醒来。”

令年刚才见他看书专心致志，还以为是什么要紧的文章，走近了一看，原来是她放着枕边的《伽茵小传》，已经被他看了一大半了——想必那一床大厚被子也是他怕她受凉，特意去盖上的。令年不觉脸上一红，把书夺过来道：“你怎么偷我的书看？”

卞小英“哦”一声，解释说：“我本来是坐着没事，随便翻了翻，谁知挺好看的……”他也是男人心性，见她不快，立即转移注意力，将牌桌旁边那小几上一指，说：“那是给你留的西瓜。”令年一看，是特意用勺挖出来放在小碗里的，便轻声道了谢，舀了一小块吃了，沁凉清甜，解了不少暑热。

卞小英道：“前几年，我在学堂时，也看过一本翻译的小说，好像叫什么法国牡丹女传奇，和这个差不多。”

令年失笑：“是巴黎茶花女遗事，再说，完全不同的故事和人物，怎么能差不多呢？”

卞小英笑道：“反正都是那些情节，一个女的，一个男的，家里不同意婚事罢了。”

被他这么一解读，好似那本《伽茵小传》也索然无味了，令年把书收了起来。卞小英见她坐在案边，一边搭讪着，也挪过来坐了。午后婢女们也都在房里，这堂屋突然就寂静了。卞小英打趣令年道：“你晚上看小说，白天还有精神上学吗？”提起上学堂，他和令年是同病相怜，便说：“我七岁时，就去福州上小学堂……”

令年微讶，“你怎么七岁就去外地上学？”

卞小英道：“有两三个下人照顾起居，也没什么。那一年北洋水师和日本打海战，被困在威海，全舰队都沉了，我们南洋去驰援，把船都打坏了，也没法训练了，所以学堂停办了几年。当时只有天津和福州还有水师学堂，我就去了福州，刚好他们小学堂七岁就可以进，只是要住校舍。”他原本有些黯然，说到这里，笑起来，“我们起不来床，舍监就拿着尺子，挨个在……”本来要说屁股，他到嘴边又改了，“在头上打，叫我们起来去上课。我刚到福州，还不会说他们的话，只听见舍监一个劲的逼我们比睡，看谁动作最快。我赶紧把眼睛紧紧闭上，谁知头上狠狠挨了几下，原来他说的是比赛，催我们快起床的意思。”

令年西瓜也不吃了，笑吟吟地听着。

卞小英说：“唉，他们的话，和我们南京话真的是不通，虾叫哈，蟹叫切，芋头叫我，我刚去时，整天听他们说要凑钱去买哈，还要吃我、吃我的，真吓人，害得我错过了好几顿饭。谁知，总算从福州回来了，又要学洋文，你听我们平时在学堂说的对不对，鱼｜雷是脱皮豆，升桅是服马四忒，只升一半呢，是和服马四忒，弃船是鹅板凳……”

令年登时想起了杨金奎的黑丝板凳，扑哧一声笑了，“你们怎么都那么喜欢板凳？”

卞小英笑道：“没办法，上学堂就是从早到晚的坐板凳嘛。洋文我们说的都不好，几何代数倒是不难，洋人的许多学科还是很有意思的。”

令年道：“洋文学得那么好，也不见得有用。以前朝廷官费送那么多幼童去国外，也是野心勃勃，想要复兴中华，可回来之后，只沦落做个翻译或是买办。” 那几个被选到船上做管带的，最后都随船舰一起沉了。这话题说起来不吉利，令年便转了话头，“你想去美国吗？”

这是问到他们的未来了。卞小英认真思索了一会，说：“我原本是想去英国一年实践的，错过了这个机会，也就算了。明年随舰队去美国访问，都是官场应酬，就更没意思了，还不如不去。”他坦诚地笑起来，“其实我洋文又不好，哪有资格去访问？不过洵郡王说一定要选长得年轻漂亮，高大威武的，好彰显我国国威——啊，我并不是说我长得漂亮，只是他们选人其实也很随意。”他这么说着，有了主意：“索性我跟衙门里说，明年要结婚，就不去了。”

不知是有意还是忘记了，于太太并没有把令年的身世透露给卞家。令年摇着扇子，嘴角向上动了动，算是笑了。

卞小英说了这半天话，才想起来意，他自怀里掏出报纸，笑道：“我今天来，原本是要送这个给你看的。”

令年将报纸翻开一看，果然是剪彩当天的新闻，因为这洋舰是洵郡王很得意的一件事，报纸上用了大幅版面来恭维他，最底下的一张照片里就有令年，那照相机大概就架在她不远处，正将脸照了个清楚。她笑道：“这照片一定是洋人刊登的，他们不喜欢照当官的，偏爱照老百姓，只是在总督大人看来，是没有必要，更没有体统了。”