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首发：~第617章 江东烟云（22）
王大人故作深沉之色，思考了片刻，才叹息了一声：
“罢了罢了。”
“念在旧日情分，明日我便去牢里走一趟。”
说到此处，他忽然严肃起来：
“叶夫人需谨记——”
“此案干系重大，若再有不该传的话流出”
吴氏忙磕头：
“请大人放心，老身必定守口如瓶。”
次日早晨，牢房的厚重木门“吱呀”开启，王知府在狱卒的引领下穿过阴暗潮湿的甬道。
腐草味混着铁锈味扑面而来，他抬手用袖口掩住口鼻，绣着金线的官服下摆扫过墙角的青苔。
“大人，叶兴茂关在最里间。”
狱卒点头哈腰，掏出钥匙打开锈迹斑斑的铁锁，又识趣地离开了。
牢房内，叶兴茂蜷缩在草席上。
原本笔挺的长衫皱如破布，眼窝深陷，胡子拉碴。
唯有见到王知府的刹那，浑浊的眼睛里骤然亮起一丝希望。
“王大人……”他挣扎着起身，却因腿上的刑伤栽倒在地，膝盖磕在青砖上发出闷响。
王知府皱眉，示意他不必多礼，目光在狭小的牢房内扫过，最终落在叶兴茂的伤口上：
“叶老爷，这是何苦？早知今日，何必当初。”
叶兴茂听出对方语气中的松动，心中一喜，却仍作悲戚状：
“大人明鉴，草民是被苏华清那老狗陷害的啊！”
他膝行两步，声音里带着哭腔：
“草民哪敢勾结匪寇？分明是苏华清贼喊捉贼！”
王知府挑眉，不动声色地往旁边挪了半步，避开他伸出的手：
“哦？此话怎讲？”
叶兴茂见有戏，连忙说道：
“实不相瞒，草民的小儿子良景，半个多月前被黑风寨绑架了。”
“他们勒索草民三十万两白银，草民无奈之下，只好变卖家产筹钱。”
“后来才得知，这竟是苏老狗暗中勾结黑风寨，待草民将银子送去后，他便杀人灭口。”
“大人，您说是个人也不会咽下这口气吧？”
“更何况，我大儿子很有可能也是死于苏老狗的奸计。”
“只剩下小儿子，没想到他如此丧心病狂，硬是要让我们叶家绝后。”
王知府轻轻摇头：
“这也不应成为你勾结血手十三鹰的理由，更何况，你们还杀害了官差。”
叶兴茂神情一滞，压低声音：
“大人，只要您肯为草民主持公道，草民情愿将一半家产送与大人，以表谢意。”
“这……”王知府面露难色，实则心中狂喜，面上却仍要做出公正廉明的模样：
“叶兄，此事干系重大，若无真凭实据，本官也爱莫能助啊。”
叶兴茂忙道：
“草民所言句句属实，黑风寨四五十口人已经全被苏老狗毒死。”
“老爷只要派人去黑风寨去查，就能看到满地的尸体。”
“他背负着那么多条人命，不应该伏法受诛吗？”
王知府吃了一惊：
“死了这么多人？”
“好，我明白了。”
“不过，此事须从长计议，不可打草惊蛇。”
“你且先在牢里委屈几日，本官自会想办法还你清白。”
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