首发：~第358章 兄长的托付
巴格达城里，巍峨的黄金门宫内，穹顶大厅曾是一座肃穆的清真寺，静静承载着权力的兴衰与生命的无常。大厅中央，巨大的穹顶上镶嵌着繁复的阿拉伯式几何花纹与《天方经》经文的鎏金书法，金线与碧蓝交织，仿佛天幕坠地，映照在光洁的大理石地面上。鎏金烛台摇曳着昏黄的光芒，与沉香和没药的浓郁气息交融，渲染出一片庄严而压抑的气氛。青铜香炉中袅袅升起的白烟盘旋而上，融入穹顶的阴影，仿佛诉说着某种不可言说的宿命。穹顶四周悬挂着数盏精致的琉璃灯，灯芯微颤，投下斑驳的光影，与墙角堆叠的波斯地毯和丝绸帷幔交相辉映，更添几分神秘与奢华。地毯上点缀着草原风格的粗犷涡纹，那是乌古斯人游牧生活的遗韵，与宫廷的奢华形成微妙对比。
大厅一角，塞尔柱苏丹巴尔基亚鲁克半倚在一张铺满锦缎与羊毛毯的床榻上，榻边垂挂着缀有流苏的帐幔，帐上绣着象征塞尔柱双头雄鹰的图腾。他的脸色苍白如蜡，双颊深陷，曾经锐利的目光如今只剩一片疲惫的灰霭。他的身旁摆着一只铜碗，盛着御医调配的药汁，散发出浓烈的草药苦味——那是乌古斯人传统偏方中常见的艾草与茴香混合而成，几名侍女低头侍立，手持湿巾轻拭他额头的冷汗，动作轻柔而谨慎，生怕惊扰这位几乎命悬一线的君主。病榻旁，一张矮几上摆放着几卷羊皮书和一柄镶嵌绿松石的弯刀，刀鞘上刻有突厥文的铭文，诉说着他纵马驰骋的岁月。
大厅另一端，阿拔斯王朝的傀儡哈里发穆斯台兹希尔·比拉赫站在一尊雕刻精美的香炉前，身披镶嵌珍珠的黑袍，头戴一顶缀有金丝的圆顶帽，帽檐垂下细长的流苏。他双手高举一卷羊皮纸，声音低沉而悠长，吟诵着《天方经》中古老的祈愿章节。每念完一段，他便微微转身，面向西南方——那个遥远之地的一间神圣的黑房子所在的方向，低头俯身，额头触地，完成一次标准的“礼拜叩首”，似在向真神的居所致敬。他的身旁，一名侍从手持水壶与毛巾，那是仪式前进行“净手礼”（乌都）的必需之物，壶嘴微微倾斜，水流淌时带着淡淡的玫瑰香气。香炉中的白烟环绕着他，与他的吟诵交织成一种神秘的节奏，仿佛在祈求真神的恩赐降临。地面上铺着一块织有繁复花纹的祈祷毯，毯边点缀着金丝流苏，穆斯台兹希尔时而屈膝跪下，时而起身站立，动作缓慢而庄重，宛如一场精心排演的天方教礼拜仪式。
祈福仪式进行到中段时，一名伊玛目（领拜者）从帷幔后缓步走出，身着素白长袍，腰间系着一条绿带，象征其宗教地位。他手捧一只鎏金盘，盘中盛放着几粒乌黑发亮的没药和一小块沉香。穆斯台兹希尔停下吟诵，接过一柄银质小匙，将没药与沉香投入炉中。火焰微微一跃，浓郁的烟雾随之升腾，带着一丝辛辣与甘甜的气息弥漫开来。他闭上双眼，双手合十置于胸前，低声念道：“至仁至慈的真神啊，您的仆人祈求您的宽恕与怜悯，愿您赐予这位受苦之人以康复，赐予这片土地以和平。”随侍的穆安津（宣礼员）和卡迪（教法官）齐声应和，声音渐高，如波涛般在大厅中回荡。随后，他再次展开羊皮纸，继续吟诵《天方经》的章节，声音愈发洪亮，仿佛要将祈祷的力量直达天听。仪式中，他不时停下，带领随侍完成“站立”“鞠躬”“叩首”“坐姿”等一系列礼拜动作，每一个动作都精准而虔诚，宛若天方教徒日常五次礼拜的缩影。然而，这场仪式与其说是为了巴尔基亚鲁克的康复，不如说是一场精心编排的表演，用以彰显他作为“穆圣血脉”的威严与天方教最高领袖的地位。
“陛下，古勒苏姆郡主来了。”一名身着锦袍的宦官低声禀报，步伐轻盈地走近。他的声音虽低，却在寂静中格外清晰，打破了祈祷的节奏。
“快让她进来！”巴尔基亚鲁克微微抬头，声音沙哑却透着一丝振奋。他的嘴角微微上扬，露出一抹虚弱的笑意，似乎这个名字为他点燃了一线生机。
穆斯台兹希尔并未停下吟诵，甚至未曾侧目。他的声音愈发高昂，双膝微屈，完成一次“叩首”后缓缓起身。伊玛目与穆安津手中的香炉轻轻摇晃，烟雾缭绕，仿佛为他的祈祷增添了一层神圣的光晕。对他而言，苏丹与郡主的对话不过是尘世琐事，无碍于他与真神的沟通。
随着一阵轻微的脚步声，古勒苏姆走了进来。她身着一袭深绿色长袍，袍角绣着繁复的藤蔓纹样，腰间系着一条镶嵌玛瑙的皮带，皮带上挂着一只小巧的皮囊——那是乌古斯女子常用来装干肉或草药的习惯。头上的纱巾遮住半边脸庞，只露出一双清澈而忧虑的眼睛。她步伐匆匆，一见到病榻上的巴尔基亚鲁克，未及行“色兰”礼，便快步上前，几乎扑倒在他身旁。她俯下身，双手轻轻搭在榻边，低声呼唤：“皇兄，你怎么变成这副模样了？愿真神保佑您，早日康复！”
古勒苏姆的声音颤抖，眼眶中泪光闪烁，双手不自觉地攥紧了他的衣袖。巴尔基亚鲁克看着她，轻轻叹息，勉强挤出一丝笑意：“我可能是染上了某种难解的病症，无论是印度来的还是希腊来的或是本地的御医们都束手无策，如今只能靠哈里发的祈祷了，呵呵！”他的语气中夹杂着一丝嘲弄，那笑声虽轻，却仿佛刺破了大厅中虚伪的肃穆。
“皇兄，您一定会好起来的！您还年轻，真神不会弃您于不顾！”古勒苏姆急切地打断他，语气中满是虔诚与希望。她双手合在胸前，低声念道：“真神至大，愿您垂怜！”眼中泪水却止不住地滑落。
巴尔基亚鲁克凝视古勒苏姆片刻，眼神中流露出一抹复杂的情绪——既有疼爱，也有无奈。他缓缓开口，声音低沉而缓慢：“古勒苏姆，你虽是我的堂妹，但自幼就由我母后收养，你与我一同长大，对我来说，你其实比我的那些同父异母的亲兄弟姐妹还要亲近。”他顿了顿，目光柔和下来，“之前，我将你许配给阿里维德家族，本想他们沙陀人虽势力不大，但能让你就此避开我们塞尔柱内部的争斗。可谁知道，那个小子虽有些才能，却是个短命鬼……哎，终究还是我误了你。”
“皇兄，您别这么说！”古勒苏姆连忙摇头，语气急切，“我对我的婚姻并无丝毫怨言，艾赛德对我很好，他很爱我，我也很爱他，至今仍然如此；如今我和女儿索菲娅过着平静的生活，我已很满足，也无意再嫁。”她的声音中透着一股坚定，似乎察觉到巴尔基亚鲁克有更深的打算。
巴尔基亚鲁克轻轻摆手，示意她稍安勿躁。他调整了一下躺姿，侧过身，目光直视她的脸庞：“古勒苏姆，你多虑了。我早就听闻你对阿里维德家那小子情深意重，所以我并没打算让你改嫁，虽然帝国当前内忧外患层出不穷，但是皇家就算再拮据，也不至于连一个守寡的郡主都供养不起。”他停顿片刻，声音低沉下来，“我叫你来，是有事托付于你。”
“皇兄，请下旨！”古勒苏姆立刻俯身拜倒，额头触及地面，行了一个标准的叩首礼，姿态恭敬而郑重。
“起来说话，靠近些。”巴尔基亚鲁克虚弱地抬手，示意她起身。
古勒苏姆站起身，挪到病榻边，俯身靠近，几乎能听到他微弱的呼吸声。巴尔基亚鲁克的目光在她脸上停留了一会儿，才缓缓说道：“我记得，你回巴格达时带了一支约两千人的军队，对吧？”
“皇兄，我回来时已将军队献给您，他们早已是您的部下，您如何安排都不必再与我商议。”古勒苏姆连忙解释，语气中带着一丝不安。
“你别紧张，先听我把话说完。”巴尔基亚鲁克打断她，声音虽弱却带着不容置疑的威严，“我已决定将帝国东部的重镇恰赫恰兰封给我的儿子法赫扎尔德。我想为你的女儿索菲娅与他订下婚约，成为法赫扎尔德钦定的第一妻子，然后让你带着这对尚不会走路的小夫妻，率领你带回来的军队一同前往恰赫恰兰。我要把法赫扎尔德托付给你。”
“皇兄，您这是……”古勒苏姆猛地抬头，眼中满是震惊与不解。她的嘴唇微颤，似乎想说什么，却一时语塞。
就在这时，巴尔基亚鲁克略显艰难地抬手，指向身旁一名低头侍立的宫女，轻声道：“去，把法赫扎尔德抱来。”他的声音虽虚弱，却带着一丝急切。宫女微微一怔，随即低头应道：“是，陛下。”她快步退下，脚步声在大厅的寂静中格外清晰。
古勒苏姆的目光追随着宫女离去的方向，心中涌起一阵疑惑。她看向巴尔基亚鲁克，低声问道：“皇兄，法赫扎尔德的母亲呢？”
巴尔基亚鲁克眼中闪过一丝黯然，叹息道：“他的母亲不过是个普通的侍女，当时我一时兴起，就有了法赫扎尔德。可孩子的母亲很快就离奇地去世了。”他顿了顿，声音低沉下去，“在这宫里，人心叵测，而且我甚至担心，这孩子在这黄金门宫里，现在就已经并不安全了。”
古勒苏姆闻言，心中一震，低头沉默片刻，未及回应，只听一阵轻微的脚步声传来。那名宫女怀抱一个尚只会爬行还不会走路的男孩走了进来。孩子被裹在一块绣有鹰纹的羊毛毯中，圆圆的小脸红扑扑的，双目清亮，带着几分懵懂。宫女小心翼翼地将孩子递到病榻旁，低声道：“陛下，皇子殿下来了。”
巴尔基亚鲁克费力地侧过头，凝视那孩子片刻，嘴角露出一抹难得的柔和笑意。他轻声道：“法赫扎尔德，我的儿……”随后，他看向古勒苏姆，语气郑重：“古勒苏姆，过来瞧瞧他。这是你的侄儿，也是你女儿未来的夫君。”
古勒苏姆俯身靠近，伸手轻轻抚摸孩子的脸颊，指尖微微颤抖。她抬头看向巴尔基亚鲁克，眼中泪光闪烁：“皇兄，他还这么小，已经没了母亲，现在又要离开父亲……”
巴尔基亚鲁克打断她，目光坚定，“我弟弟穆罕穆德塔帕尔一直觊觎那张宝座。”他抬起瘦削的手，指了指大厅中央那张鎏金的座椅，语气中带着冷笑，“我的身体时好时坏，如今一旦发病就一次比一次严重，这次卧床不起，已有半个多月，谁知道还能撑多久？”
“皇兄，您可千万别这么说！您得相信真神一定会赐您长寿！”古勒苏姆泪水如雨，声音颤抖，哽咽难抑。
“真神？”巴尔基亚鲁克斜眼瞥向远处那位正虔诚祈祷的哈里发，尽管病痛缠身，他嘴角仍勾起一抹嘲讽的笑意，“古勒苏姆，你瞧瞧他！如果他的祈祷真管用，早就该祈求真神把我们塞尔柱人，连同带来的乌古斯人，统统赶出巴格达，甚至赶出波斯，让他自己来统治这个国家了。他不是整天嚷嚷着自己体内流着穆圣的圣血吗？可惜啊，我可没见他嘴里的真神搭理过他半分！”说到这儿，巴尔基亚鲁克忍不住笑出声，抬手轻轻拍了拍膝盖。旁边的侍女立刻匍匐上前，小心翼翼地为他捶起腿来。
巴尔基亚鲁克喘了几口气，接着说道：“古勒苏姆，你怕是忘了，我们的祖先在草原上放羊、喝马奶酒的时候，拜的是长生天，哪有这些花哨的讲究？后来改信天方教，还不是因为占了人家的地盘，为了统治稳定而讨好当地百姓，这才留着这些神棍的命，让他们替我们安抚人心。你想想，要是当初老祖宗打下的是十字教徒的地盘，我们今天怕是早就拜起十字架了；要是占领的地方人人把野猪当神，我们现在不得也跟着磕头拜野猪？你说说，就算那样，我们真该去信一头野猪不成？哈哈哈！”
“皇兄……”古勒苏姆咬着嘴唇，低声呢喃，不知该如何作答。
巴尔基亚鲁克顿了顿，轻叹一声，压低了嗓音：“我让哈里发搞这场仪式，不过是演场戏给外人看罢了。就是要让那些心怀鬼胎的家伙们都收敛一点，好给我自己的计划多争取点实施的时间。”
“皇兄，都这时候了，您怎么还在开玩笑？为了您的健康，为了帝国，为了我们大家，您就不能对真神虔诚一回吗？”古勒苏姆瞪大眼睛，急切地望着巴尔基亚鲁克。
“好了，古勒苏姆，我实在没力气跟你讨论这些神鬼之事。你要信奉真神，就继续信吧。不过眼下，我们还是谈点人间俗事。”巴尔基亚鲁克收起笑意，语气变得沉重，“假如有一天我不在了，根本没人能拦得住塔帕尔登上皇位。如果我们不早做打算，到时候法赫扎尔德恐怕性命难保；至于你，你和塔帕尔素无交情，而且就凭你和我走得这么近，他未必会对你手下留情。所以，我想趁现在我还能掌控局面，为法赫扎尔德和你都谋一条活路。”
巴尔基亚鲁克停顿片刻，目光转向宫女，低声吩咐道：“把孩子交给郡主。”宫女轻轻点头，小心翼翼地将法赫扎尔德递到古勒苏姆怀里。古勒苏姆接过孩子，低头凝视着那张纯真的小脸，心中百感交集。她轻声道：“皇兄，我明白了。”泪水悄然滑落，顺着脸颊滴在孩子的羊毛毯上。
“记住，塔帕尔年轻时，你们是斗不过他的，就别跟他硬拼了！”巴尔基亚鲁克叮嘱道，“大不了向他俯首称臣并朝贡，只要能保住自己的地盘，好好活下去就行，反正我儿子比他年轻二十岁，以后的事以后再说。妹子，你虽然有个女儿，但我知道你心里总担心将来女儿出嫁后更没了依靠。法赫扎尔德从今往后就是你的儿子了。至于恰赫恰兰，那片土地既是我儿子的，也是你女儿的，而眼下更是属于你。我做出这样的安排，就算是我这个当哥哥的，给你的一点补偿了，而且在情感上也算得上理解你的心思吧。”
“哥，我一定会守护好法赫扎尔德！”古勒苏姆哽咽着应道，紧紧抱住怀中的孩子。法赫扎尔德似乎察觉到她的情绪，小手不安地动了动，发出阵阵低泣。她赶紧轻拍他的背，低声哄道：“别怕，姑姑在这儿呢。”
就在这时，哈里发穆斯台兹希尔终于结束了祈福仪式。他放下羊皮纸，转身朝巴尔基亚鲁克微微点头示意，语气庄重：“苏丹大人，祈福礼已毕，愿真神垂怜于您。”他身后的伊玛目与穆安津齐齐低头，手中香炉轻轻一晃，烟雾袅袅散开。随后，他带领随侍齐声诵念“色兰”词：“平安归于您，愿真神的慈悯与您同在。”仪式至此才算彻底告一段落。
“多谢您，尊敬的哈里发！”巴尔基亚鲁克虚弱地回应，“您辛苦了。”随后，他转头看向古勒苏姆，低声道：“古勒苏姆，你先退下吧。我已备好圣旨，你出了这穹顶大厅，自会有人交给你。好了，你带上法赫扎尔德，去吧！去吧！”
“皇兄，您保重！愿真神……”古勒苏姆顿了一顿，旋即不再使用波斯语，而是改口用乌古斯语说道，“图赫里尔大可汗，长生天一定会保佑您长寿！”古勒苏姆再次跪地，把孩子放到身旁，重重叩首，泪水滴落在地面。随后，她抱起法赫扎尔德，缓缓起身，步履沉重地退了出去。身后的大厅仿佛凝固在一片沉寂与香烟之中。穹顶上的琉璃灯微微摇曳，投下最后的光影，映照在她渐行渐远的背影上。
