首发：~第四章 不诚之礼·五斗之米
「少爷打算进入京师？不过陆大侠临走前不是对您交代，让您静观其变，不要这么快就搅进去吗？」
由于虚河子的误导，妃怜袖的修练进度缓慢，自己在不想变更虚河子方案的大前提下，也颇为头痛，不知道如何引导，才能造成最大的戏剧效果，也许……直接设一个局，让妃怜袖血脉觉醒，将虚河子吞噬掉算了，这对虚河子而言，梦魇成真，想必是人生乐事。
问题的症结点，在于几方势力都有一个共识，就是之前的休战，是为了在皇城进行决战，而决战结束后，没可能再一次休息，相反的，这是趁人病、要人命的最好机会。
香菱确实是挺高兴的，看见素来以迟钝闻名的孙武，难得地洞烛机先，这份长进委实令人欣喜，看来人也是会进步的。
朝周围扫视了一眼，目光虽然无法穿透墙壁，但感知延伸出去，全神贯注地认真搜索，数百米之内的一切细微动静，尽数为自己所感知，钜细靡遗，较模糊一点的感应范围，甚至扫描扫出数里之外。
袁晨锋笑道：「您说了那么多，迟迟不愿开战，我可以将这看作是您畏惧与我战斗的表现吗？一代无敌天魔，为了避免与我战斗，想方设法地拖延，不论此战结果如何，这都是我的莫大荣幸。」
天魔蓦地惊醒，过去不管身陷怎样的危局，自己也有信心全身而退，为何此刻脑里会想到死的事？这可不是好兆头，无形之中，仿佛已经在向自己昭示结局了。
只是，不带大批手下同来，连心腹死士都没半个，难不成……他真是一个人跑来单挑的？这与自杀有什么分别？哪怕自己伤势严重，又损一臂，但要料理眼前这小子，感觉就与捏死一只蚂蚁没什么分别。
「哦？什么事情能让您的脸色这么难看？天并没有塌下来啊？」香菱笑道：「现在的您，已经是中土一等一的大人物，动辄影响各方势力进退，应该没有什么事情能吓到您啊？」
「砰！」
孙武露出苦笑，倒不是因为「工伤」的辛酸，而是察觉到自己抱怨的语气，越来越像陆云樵了，是不是代表如果再这么下去，自己很快也要像他一样，开始耍颓废、玩流浪了？
几乎是陆云樵一干人等前脚离开京城，同盟会的前线部队就重启战端，攻向朝廷的防线，这也说不上什么撕毁合约，之前的默契约定，就是止战至皇城决战完毕，这场巅峰决战一完，各地的战火自然重燃。事实上，朝廷官兵也做了同样的事，皇城决战的同时，他们就在作战斗准备，当皇城之战完结，他们便攻向同盟会，歼杀乱党。
这些时日已来，孙武也不是没听见一些杂音，说慈航静殿捧自己为掌门，只是一种利用行为，不过，孙武认为哪怕自己再迟钝，也不会感受不到苦茶大师的那份善意。自己一直是各方觊觎的目标，挂个慈航掌门的头衔在身上，虽然吓不到什么大人物，震慑宵小总是可以的，无论是什么人想要对自己下手前，总要评估一下，掌门人出事后慈航静殿的反应，一旦被逼急了，整天慈悲为怀的大和尚，也是会报复的。
「您似乎到现在还无法明白，不过，这也难怪了……勉强要说的话，师父他所谓的利用人，其实都在教导人成长，给我好处；而您所谓的教导与给好处，全都是在利用人，我想这就是问题核心了吧。」
孙武特别加上了这一句，粗声粗气的态度，一下子让香菱有些错愕，但她很快就把握到少年之所以这么说的理由，微微一笑，主动凑上前去，挽起了少年的手臂，表现亲密地贴了上去。
孙武陡然脸色一变，似是想到了什么问题，凝神思索起来。香菱见状笑道：
「……还是我主动辞职算了？怎么说慈航也是一座寺院，让俗家人当掌门，太说不过去，大师你也承受了很大压力吧？」
一声重响，却是天魔手上发劲，震碎了半边椅子，一直面带笑容的表情，也变得无比森寒。面对那些蝼蚁杂鱼，他可以不在意面子，因为和猪狗讲王者气度毫无意义；对上武沧澜、陆云樵，他也可以放下身段，因为「兵不厌诈」和「不择手段」，就是自己的强者尊严；但对着这个小辈，天魔发现自己的情绪很容易失控，因为这小子就代表自己的连串失算，他说的每句话，都仿佛在提醒自己所承受的那些耻辱。
「哦？是这样吗？但为何你又做着肯定会与他为敌的事呢？虽然我不认为你小子能把我怎样，可要是你真的把老子给宰了，以那小子的个性……会这样就算了？」天魔说着，忽然皱起眉头，摸着下巴，道：「啧！不太好说。那小子一向愣头愣脑的，做人又迂腐，搞不好还真的会保持沉默，连报仇也不报。这年头啊，什么儿子养子都不可靠，养条狗好过养儿子啊。」
还记得自己曾问过他，是不是每个为国为民的大侠，到最后都会变得像他这样？当时他大笑着摇手，说世上大有英雄豪杰，侠骨硬气，当然不会每个大侠最后都像他一样，然后，他严正语气，正色表示，据他所知，除了像他这样的失败案例，其他真正的大侠，都走向另一条不同的道路。
无论是精细的、粗略的，每一种扫描结果都说明同一个事实，数里之内，并没有任何伏兵，没有足以引起自己重视的高手，甚至连人也没几个。刚才袁晨锋能够不让自己查觉，潜至近处，固然是因为这小子功夫不错，但主要还是因为自己心不在焉，又在想事情，又分心思索青龙令的用处，这才给了他机会，偷偷潜近，如今，自己认真搜索，再没有什么事能瞒过自己耳目，搜索所得的结果，就是一无所获。
几番思索，天魔不得不承认，自己掌握不到袁晨锋的想法，他不可能是跑来这里自杀的，手上必然握有某种通往胜利的钥匙，只不过自己猜料不到，而此事给自己一种很糟的感觉，仿佛听见死神的足音，缓步靠近。
……死！
这样的感应探索，当然也不是百发百中，但有能力避过自己思感搜索的人，都是陆云樵、武沧澜那样的绝顶高手，这种人世上不会很多，眼下若非伤得比自己更重，就是没理由跑来与自己开战，更不可能与袁晨锋联手，因此，什么东西都搜索不到，这应该是最正常的结果，否则每个人如果都能像袁晨锋一样，无声无息潜至自己身边，那自己不用等到袁晨锋出手，便可以立刻自杀。
一个晚上的时间，就能够改变很多事，只是因为除了武沧澜之外，银劫、陆云樵、袁晨锋，这些重要的关系人物，一个也没有公开露面，这才令得暗潮仅是暗潮，但任谁都知道，这种情况不会持续太久，当同盟会、朝廷其中一方的首脑人物正式露面，主持大局，这些渐趋汹涌的暗流，就会汇聚成滔天巨浪，冲击中土大地。
孙武有少许迟疑，但很快就发现，在情感上，自己确实是需要同伴的。皇城之战后，陆云樵离开了，小殇也行踪不明，忽然间就只剩下自己一个人，加上未来茫茫，不知何去何从，这感觉实在不好受，幸好身边还有个香菱，无形中成了心灵支柱，让自己的感觉不会太难受。虽然一开始自己是想要独自行动，但现在看着香菱，孙武忽然觉得，要是香菱也不在了，自己真不知道该怎么才好。
出乎天魔的意料，袁晨锋竟是一口拒绝，态度坚决，「伯父你好像搞错了什么，我不是杀人狂，也不是丧心病狂的野心家，今天我之所以来这里，因为你天魔是江湖上的祸患根源，不把你铲除掉，天下难以太平，我自己更过不了平和日子，但孙兄弟……我有什么理由要对付他？」
「是啊，再不用多久，京城就是天下险地了。少爷这么快就能察觉到这点，目光敏锐，很出人意料喔。」
「我拒绝！」
许下这样的承诺，苦茶大师与孙武暂告分别，看出了孙武预备寻找自我的未来定位，苦茶大师知道不能干涉，便不再勉强。而孙武与苦茶大师告别后，另一个更难甩开的同伴，却拦在前方。
妃怜袖的成长，没有能完全控制在掌握中，这点有一半该归咎于自己引导不力，当然一堆误算也是之前所料不到的事，若早知道孙武的成长方向会走成这样，或许自己早早就放弃这小子，改把注意力放在袁晨锋身上了。
「绝大多数的时候都会。我承认，如果有无辜人被害，我会很愤慨，也会很想为这些人做点事，没法在一旁坐视，但总不至于因为这样，最后就什么事情都是我来做，甚至没我就不行吧？我自问还没这种份量，而且，英雄也是有工伤假期的，上次在龟兹为国为民，搞到重度伤残，套句陆叔叔的话，我现在是半伤残人士，这样你们也不放过我？」
苦茶大师看了孙武一眼，这个少年所担忧的事，自己了然于心，相较于那些只懂得拼命要好处，总把别人善意当成应该的江湖后辈，这个少年真是很可爱了，自己一直认为这个选择没错，说不定将来的哪一天，真的可以将慈航掌门职责完全交给他……
当然，这纯粹只是一个感觉，自己同样也不会忘记，在皇城一战中，也曾有人一度认为自己胜券在握，而一直到被翻盘、完蛋的前一刻，武沧澜何尝不是认为，胜利十拿九稳，尽在掌握？这样的蠢事，发生在敌人身上就够了，自己可没理由要沾染。
最正常的情形，却也是最不正常的情况，照理说，袁晨锋如果真想击杀强敌，最有胜算的做法，就是凭藉他同盟会少主的身分，调集会中的高手，将此地重重包围，然后一涌而上，用人海战术消耗强敌的力量，袁晨锋自己则躲在一旁，伺机发出致命一击……这战术虽还有些嫌不足，却已是胜面最高的一个办法。
「这个……」
「真不愧是少爷，您这么快就察觉到了？武沧澜倒下，朝廷失去强力的指导者，同盟会必然趁势猛攻，官兵难以抵挡，或许不用多久，同盟会的军队便会杀到此处，届时，如果京城守军不愿投降，一场惨烈大战难免。观乎当前形势，城内百姓若遭牵连，就是一场浩劫了。」
『什么道路？』
天魔冷笑道：「不管你的理由是什么，既然都已经来了，就动手吧！」
「难怪……苦茶方丈居然在这里逗留下来，本来他应该要立刻赶回慈航本部坐镇的，他会想留在这里，是因为想在大军攻城的时候，站出来当调停中间人吧？以他的身分，袁兄怎样也要给他面子，若能避免城中百姓的死伤……那可是数以百万计呢。」
「大师，你别担心，我没有颓废到要去隐居，只不过想要暂时休个假，趁机想想自己的路线，弄清方向而已，等到后头局势明朗，你或袁兄需要帮忙，我不管在哪里，都会立刻赶回来的。」
