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首发：~第二章 先声以夺人 火烧略阳城（下）
略阳县中，守将韩鸾。
自他遣其司马去冀县求援，到今已是两天，陇兵已经到了略阳城外，而仍不见其司马归来。
向逵、王舒望观看略阳城防情况的时候，韩鸾正在城头，也在遥观陇兵的规模。
上次略阳守卫战时，城外近郊的林木就被砍了干净，周围数里方圆一览无遗。
见那陇兵从西而来，占满了整条官道，步骑颇众，络绎前行。
韩鸾接到的军报称是闻来犯之陇兵号称万余，於下观之，万人肯定是没有的，但至少也有六七千之数，再去掉随军的民夫之类，料之战兵应在五千上下。
陇兵的先头部队已抵至近处，约五百左右的步卒面朝城的方向，开始布列防御的阵型，两队各百余人的轻骑停驻到这些列阵的先头步卒两翼，骑兵下马，同时让他们的坐骑亦伏地，以休息马力。很明显，这支陇兵的先头部队担负的是防备城中兵马杀出奔袭的任务。
但韩鸾是并无趁陇兵初至，遣骑出袭的意思的。
他迎风立於城楼，初秋的风把其身后的白色披风吹得乱飘，一边细细观察陇兵的行动，一边按剑心道：“秦使君的回复迟迟不到，不知是不是出了什么岔子？……不过，入寇之贼如果只有城外这五六千战兵的话，我城中守卒两千，却是足可御之的。”
前接军报，韩鸾已知城外这支来犯陇兵的两员主将一个是向逵，一个是王舒望。
向逵何许人也？韩鸾不清楚，然王舒望此敌将，韩鸾对之是相当了解的，——毕竟上任的略阳守将同蹄度武就是死在了王舒望的槊下。
韩鸾下意识地寻找敌兵队伍中的敌将大旗，却隔得太远，没能找到。
他心中又想道：“据军报言说，贼将分是向逵、王舒望，郭道庆、马辉两个不在其中。固是城下到至的这数千贼兵，我可抵御，但若郭道庆、马辉再统兵来援？我可就不免会有点独木难支了。”做出决定，立即传令下去，说道，“再派人出城，去冀县再次求援！”
韩鸾的命令得到贯彻，赶在陇兵围城之前，数骑从略阳县城的东门出，北下奔赴冀县。
……
“将军、护军，适才有数骑从略阳城东门出，朝北而去，或是往冀县求援的，下吏引骑追之，没能追上，只射死了其中两骑。”一个骑兵军将对向逵、王舒望禀报说道。
这军将说的是敦煌土话，显是敦煌人。
说着，他摊开右手，露出了手中两个血肉模糊的左耳。
向逵瞥了眼，说道：“没追上么？不打紧。想那韩鸾肯定此前就已经遣人去冀县求援了，你追的那几骑无非是他的第二拨求援罢了，追不上亦无妨。……去找功曹，让他给你记上此功。”
王舒望家在东南八郡，尽管敦煌、东南八郡皆为陇土，然而陇地的地形是西北、东南狭长，敦煌与东南八郡相距快两千里地了，差不多和东南八郡到幽、冀接壤地带的距离相当，故此敦煌土话和东南八郡的方言还是有不小的区别的，王舒望连蒙带猜，勉强懂了那军将的禀报内容。
王舒望问道：“将军，是韩鸾遣吏往冀县求援了么？”
“是啊，没能追上，但也无关紧要了。”向逵看够了略阳的城防情况，不再多看，拨马转走。
王舒望催马追上，说道：“将军，不排除秦广宗遣兵来援的可能，末将愚见，咱们还是小心些为好。要不，分一部兵扼守住略阳、新阳间？这样，秦广宗就算遣了援兵来，也能将其暂时挡住，不会影响到咱们攻城。”
新阳是天水郡一个县的名字，其位在略阳县的西南方向，处於略阳县和冀县之间。
“最多三天，略阳就能为我军攻下，依我看，护军的这个建议是多此一举。只是护军既然提出来了，那就按护军说的办吧，便分兵五百，去略阳城西南屯守。”
王舒望瞧着绝尘离开，往去军中，安排兵卒择地筑营的向逵，摸了摸脑袋，心道：“先说好打，又说三天？向将军就这般充满信心么？他说的那个攻守利器石膏，我也不是没有见过，那东西就这么有用？”
却是向逵在唐昌郡停的那半个月，所收集之物，正是石膏，亦即后世的石油。
……
兵到略阳次日，营地粗成。
向逵看似不在意秦广宗的援兵，实际也是有此隐忧的，因不等完全地建好营垒，午饭之后，就调动部队，部署进攻。
军令既下，向逵本部的五千将士，纷纷出营列阵。
各色、绘着各类凶禽猛兽图画的旗帜，如十余条溪水从大泽中分出一般，向着营地与略阳城间广阔的野地上流去，每面旗帜后头，都跟着一曲将士。
各曲的曲军侯等中层军官依按向逵的部署安排，率引本曲行往安排给他们的停驻方位。
基层的军官不断吆喝，约束本队、本什、本伍兵士在整个本曲中的位置和行进方向。
中间是步卒，两侧是骑兵，一时间，尘土滚滚。
营前搭起了数丈高的望楼，向逵和王舒望在十余军将的拥从下，登到楼顶。
居高临下，俯瞰整个被笼罩於尘土中的列阵的野地。
但见那十余溪水分出以后，或南或北，前后用了半个时辰占满了向逵预定的列阵场地。望楼附近的中军阵中，随之传出阵阵的鼓声，大旗也左右、上下的挥舞。到位的将士们又再遵照鼓声、大旗的命令，进行调整。不多时，攻城阵型已然调整完毕，五千步骑悉数列好。尘土渐歇。从望楼看去，横列、纵列无不整整齐齐，整个略阳城西边纵一二里、深一里多的野地上，旗帜招展，长槊如林，中为步阵，两翼骑兵，聚集一片，就像溪水汇入到了另一处泽中。
时当未时末，正一天中最热的时候。
所谓“秋老虎”，尽管已经入秋，下午时分的日头仍然很毒，晒在望楼上的向逵、王舒望等身上，人人汗出，不小心碰到身上铠甲的话，铠甲都被晒得发烫了。
向逵仰望蓝天，略带遗憾地说道：“可惜。”
王舒望问道：“将军，什么可惜？”
“可惜无风。”
王舒望知向逵的意思，昨晚商议攻城时，两人就已经议定，今天是试探性的进攻，以火攻为主，主要先看一看石脂的效果，等到明天，再正式发动猛攻，——这也是为何王舒望及其所部没有参与今日攻战的缘故，那么既是要试试石脂的威力，风助火势，自然是有风最好，而今日无风，确实是有点小小的遗憾。
向逵说完“可惜”，擦掉滴到眼角的一粒汗珠，眨了眨眼，等眼舒服过来，按腰而立，复又笑道：“不过今天够热，又连日皆未下雨，天干物燥，也已经够了！”
城头上，一队队的守卒被紧急调到，亦有精壮的民夫，参与到了守城的队列中。
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