第26章——鬼狐（上）(1/2)

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在中土以东远隔万里的地方，在大海的那一方，有一个叫“扶桑”的岛国。除了自唐朝以来就跟中土保持着千丝万缕的联系外，它也始终存有一份不可告人的窥测之心。

自明朝嘉靖年间起，东瀛扶桑国诸侯割据，群雄并起，争领霸权。经过几十年残酷的混战后，号称“第六天魔王”的尾张大名织田信长脱颖而出，控制了扶桑大部分地区，并且就任“征夷大将军”。眼看一统扶桑指日可待，却不幸于天正十年（明神宗万历十年）于本能寺被手下明智光秀所轼，一代枭雄就此抱撼九泉。后其部下羽柴秀吉继承信长的衣钵，经过近十年苦战，将各路诸侯或歼灭或降服，终于完成了平定全国的大业。羽柴秀吉本人也被天皇封为关白，赐姓丰臣，达到了权势荣誉的最高点。

然而人贪婪的yu望是永无止境的，丰臣秀吉在一统扶桑的第二年即文禄元年（明神宗万历二十年），不顾国力疲弱，人心不稳。强行组织二十万大军侵攻邻国高丽，并与出兵援助高丽的明朝展开大战。但貌似铁板一块的丰臣政权暗流涌动，国内那些被丰臣秀吉消灭主家、没收领地而成为浪人的野武士趁机纷纷起事，一向一揆风暴席卷大半个扶桑，其中犹以关东一带最为严重。

这时整个扶桑共分六十六国，除去三岛（种子岛、隐岐岛、对马岛）、四国、九州，剩余的五十三个国星罗棋布的分散在辽阔的本州大陆上。沿伊吹山地、关原、铃鹿山地，上野盆地、笠置山地一直到纪伊山地一线划分，以东为关东，以西为关西。右大臣德川家康属下的八国（下总、上总、安房、上野、下野、常陆、武藏、相模），便位于关东山地以东，阿武隈高地、那须高原和越后山脉形成的北部丘陵、山区以南，原为北条氏的领地，正处在这股风暴的中心。文禄二年（明神宗万历二十一年），下半年秋收期，以北条氏残存武士为骨干的

各种盗贼团蜂拥而起，采用诸如破袭、伏击、夜袭等战术扰乱德川的补给线。他们人数虽然不多，可由于其行动迅速、战法灵活，打得赢就打、打不赢就跑。弄的德川家康头疼不已，大为震怒。

文禄二年十一月三日，武藏国，入夜，亥时一刻。

在一片方圆三十几丈的空地上，燃起着一堆堆篝火，四十几辆粮车整整齐齐的分成三行，男人们喊着号子把装满粮食的口袋从上面抬下来，女人们在早已架好的一口口大锅前忙碌着，加柴，加水。三五成群的小孩子们如麻雀般欢快的蹦蹦跳跳。

看着眼前这番忙碌的景象，弥六郎长长松了口气，总算又弄到了这一批粮食，否则的话，剩余的粮食撑不过三日。这阵子，德川家康那个三河老乌龟明显加强了防范，先前两次袭击运粮队都失了手，白白损失了七八十名精壮人手。要不是自己这次一狠心，用仅有的一点金子雇佣了叶隐派忍者帮手，恐怕这批粮食也很难得手。目前最让他担心的是，那批叶隐派忍者在临走之前“友情赠送”了他一个消息，被无休止的一向一揆弄得心烦意乱，德川家康终于派出了近两年来他手下的第一号狠将，绰号“鬼狐”的百地宗秀来对付他们。

想起那些关于“鬼狐”的故事，他就觉得一阵牙酸和恶心。

“哥哥”，弟弟弥七郎端来一碗热气腾腾的茶泡饭，里面漂着两三片黑色的梅干，乳白色的热气在黑夜中成螺旋状升腾，发散。阵阵香气窜入弥六郎的鼻孔，五脏六腑内像有一只温柔的手在轻轻抚慰、撩拨。对于他们这些失去主家，失去领地，象狗一样到处流浪的野武士而言，每天晚上还能吃到这样一顿饭，已经是莫大的幸运和恩赐。

咽了咽口水，强忍腹内的饥饿，弥六郎并没有接过饭碗，他反问：“验过了？”

“嗯，刚才让高衫先吃了些，没问题。”弥七郎早就料到哥哥会这么问，他一向是个很谨慎的人，所以才能带着大家活到现在。

这也是鬼狐给他们的教训，七天前，常陆的一批野武士袭击了一只运粮队，结果他们运气好的出奇，不但满载而归，还缴获了一批清酒。就在晚上他们大吃大喝后，所有的人都躺下了，不是醉了，而是动不了，一点都动不了。

酒里被人事先下了麻药。

这个时候，鬼狐带领着他的部队出现了，一声令下，把那些犹自倒在地上口吐白沫的人绑住手足，平放在地上。

二百名骑兵从这些人的身上踏了过去、、、

狼吞虎咽的拔了几口饭，弥六郎灰白的面容有了些红晕和光泽。嗯了一声，把嘴里的饭咽下去，面带忧色道：“我这两天感觉总不是太好，可能鬼狐就快找到我们了。明天进山，先躲一阵子再说。”

“对，”弥七郎点头同意哥哥的看法：“这个地方我们已经连续待了三天，不能再待了。这些粮食省着点用的话，足够我们吃一个月了。先避开他也好。”

以前身为北条家主北条氏直的近侍，参加过多次合战。在北条家灭亡后，能一直与德川家康周旋近三年。兄弟俩个自然不是泛泛之辈。但他们却都怕鬼狐，在他们眼里那个据说只有十九岁的少年简直不是人、不能称之为人。

关于这个鬼狐的身份，来历一直都是个谜，也有很多关于这方面的传言。有的说他生于奥羽苦寒之地，后来作为一个忍者加入了伊贺派麾下，受到服部半藏的赏识，推荐给了德川家康，从此平步青云。也有人说，他本来不是扶桑人，是和父亲一起从明朝东渡避祸来的，后来父亲死了，他被德川家康收养。还有人说，他根本就是德川家康的私生子，所以才受到的大力提拔。但是不管这些流言如何众说纷纭，有三件事情大家是一致公认的。

第一，他武功高，而且是高极了！无论他学什么忍术，刀术全都比别人快十倍，就连被誉为扶桑忍者之王的服部半藏也说过：这个少年是我从来没见过的忍术天才，再过十年必定能取代我的地位。而德川家康麾下第一勇将，本多忠胜则更干脆：他是一个我不想面对的对手。能让身经百战，从来没有受过一次伤的本多忠胜说出这句话，可想而知这个鬼狐难惹到了什么程度。

第二，他够狠，出手狠极了。最近一段时间，他带兵剿匪，恨不得把关东八国掘地三尺，一块一块土地翻出来找。被他逮到的盗贼团、浪人营不分男女老幼，一概杀光，屠得连根毛都不剩。

第三，他狡猾，之所以送他“鬼狐”这个绰号，就是比喻他除了有鬼神一样的武勇外，更加像狐狸一样狡诈多变。领兵打仗的时候神出鬼没，飘忽无踪。

弥七郎抬头看了看夜空，黑沉沉的，没有一点星光，淡淡的一轮银月若隐若无。蹲下来，抓了一把泥土，用力一捏，湿润的感觉遍布了手心，高兴的对弥六郎道：“看来明天会下雨，大雨正好冲刷掉我们在这里的痕迹。”

“那太好了，今天安排双倍的人守夜，明个天一亮就走。”弥六郎绝对相信弟弟对天气的预测能力，但他却不知道，他、弟弟和这里所有的人，注定活不到明天了。

在西北方向的一个小丘上，一人、一骑，静静的伫立在那里，象一尊历经千万年前至今屹立不倒的神祗，高傲的享受着夜风的沐浴。

他骑着一匹黑色高头骏马，黑色的兜甲、胫当，腰间斜挎着武士刀和胁差，全身打扮基本符合一个标准的扶桑武将。但有些不同的是，他没有戴头盔，一头黑发在脑后束了个充满野性的马尾。脸上戴着一个银白色的面当，在黑夜中反射出冰冷的光泽。他向山坡下的浪人营一眨不眨地眺望，眼睛里满是血丝。

他的身后是二百名同样鸦雀无声的骑兵，黑盔、黑甲，背后的淡黄色靠旗上绣着精美的葵花纹德川家康的三河铁骑。