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首发:~第2章 劫后余生
不知过了多久,肆虐的洪水总算渐渐退去。
天空总算放晴,阳光透过稀薄的云层倾洒而下,虽有温暖之意,却又显得那般绵软无力。
历经这场惊心动魄的洪灾而劫后余生的柳音音,趴在于洪流中给予她生存希望的木板上,伴随着渐趋平缓的水流,缓缓地搁浅在一处高地。此时的她,仿佛被抽离了浑身的精力,整个人虚脱至极。
放眼望去,昔日的山川大地满目疮痍。
浑浊的水流缓缓流淌,水位不断下降,露出了被洪水淹没的道路和田野。房屋大多已倒塌,只剩几堵残垣断壁在风雨中摇摇欲坠。家畜的尸体随处可见,散发着令人作呕的恶臭。
远处的山峦重新显现出轮廓,却显得格外苍凉。曾经繁茂葱郁的树林,现今仅剩下残枝断木,横七竖八地倒伏在地上。
柳音音拼尽全力从木板上艰难起身,双腿簌簌颤抖。她凝望着眼前这片颓败凋零的家园,深知既然自己劫后余生,就必须坚毅地直面这一切。
恰在此时,一阵幽微的呼喊声悠悠传入她的耳际。柳音音精神一振,屏息凝神仔细倾听,分辨出那似是在深情呼唤着自己的名讳。
她颤颤巍巍地站直身子,循着声音传来的方向,步履蹒跚地挪移前行。脚下的土地泥泞如浆,每踏出一步都艰辛万分。
不知行了多久,柳音音终于瞥见了熟悉的身影,竟是父亲和李大叔。她心潮澎湃,踉踉跄跄地奔向他们。
“爹!”柳音音的嗓音带着悲楚的哭腔,猛地扑进了父亲的怀抱。
父亲紧紧地将她拥入怀中,声音颤抖着说道:“音音,看到你平安无恙,我们也就放心了。”
李大叔在一旁轻拭眼角的泪水,慨叹道:“孩子,咱们村遭此大劫,所幸人还在,便总有希望在。”
柳音音关切地问道:“爹,娘和弟弟妹妹呢?他们还好么?”
柳父应道:“放心吧,她们都很好,与众人在那后山山脚下的破庙等着你归来呢。”
柳音音闻此喜讯,心中高悬的巨石总算安然落地,脸上绽出劫后重生的欣然之态。
“爹,那咱们赶紧过去与他们会合。”柳音音迫不及待地说道。
三人相互扶持,朝着破庙的方向缓缓行进。一路上,柳音音望着曾经无比熟悉的村庄如今已面目全非,心中满是无尽的怅惋与慨叹。
知县赵扩身着绣有云雁图案的绿色官服,正端坐于轿中前往县衙。
轿子一路缓缓前行,透过偶尔摆动的轿帘,赵扩那原本透着几分慵懒与惬意的眼睛,逐渐瞪大,对眼前展现出的凄惨之状惊愕万分。
整个县城满目疮痍,往昔繁华熙攘的街道现今被厚厚的淤泥重重覆盖,杂物堆积仿若山峦。
街边的商铺大多坍塌倾颓,招牌支离破碎。原本精巧华美的楼阁也变得摇摇欲坠,窗棂残破不堪,瓦片零乱地散落一地。
城墙多处崩塌,砖石杂乱地散落满地,犹如被巨人蛮横地猛砸过一般。城门口的守卫也丧失了往日的神采,满脸皆是疲惫与无奈之色。
轿子已在县衙门口稳稳停下,赵扩不紧不慢地走出来。
县衙的景象更是惨不忍睹,大门坍塌倒地,牌匾不知去向何方。县衙内的文书档案被水冲得杂乱无章、七零八落,公堂之上一片狼藉混乱。
县衙的后院更是凄凄惨惨,花园中的花草树木被洪水连根拔起。厨房和仓库也均被洪水淹没,里面的粮食和物资皆被洪流冲走。
赵扩瞪大了双眸,额上青筋凸起,嘴唇微微哆嗦着,口中喃喃自语:“这……这究竟该如何是好?”
他那肥硕的身躯于县衙内不停地来回踱步,双手不住地相互搓揉,眉头紧蹙成了一个“川”字。时而停下脚步,望着这一片混乱的场景,长吁短叹,眼神中满是焦虑与无助。
忽然,他似是想到了什么,猛地一跺脚,冲着身旁的随从大声喊道:“快去,速速去统计受灾的情形,还有,把能够召集的人手全都召集起来,准备救灾!”
可话一出口,他又禁不住摇了摇头,暗自思忖着上头若是知晓了这般惨状,自己的仕途恐怕凶多吉少,瞬间脸上又浮现出深深的忧惧之色。
“宋师爷呢?宋师爷去哪了?”赵扩神色惊惶,扯嗓高喊,额上汗珠滴滴坠落。
“禀大人,师爷正在后院指挥衙役清理。”衙役赶忙抱拳躬身,谨小慎微地回着。
“哎呀呀,此等事何须他!速将他给我叫来。”赵扩心急如焚,在原地躁动地来回踱步,一边嘶声催促,一边猛力挥动手臂。
不一会儿,宋师爷便匆匆赶来。只见他身形干瘦,面容尖削如猴,一双三角眼中闪烁着精明且奸诈的光芒。
“大人,您找我?”宋师爷喘着粗气,腰弯如弓,一溜小跑至赵扩身前问道。
赵扩背负着双手,来回不停地踱步,神色忐忑不安,喃喃说道:“本县突发洪灾,本乃天灾。然而本官未曾听取主簿杨霖及时赈灾之良言,以致错失最佳时机。如今灾情严峻,百姓流离失所,伤亡惨重。倘若上头怪罪下来,本官头上这顶乌纱帽恐怕难以保全啊。”
宋师爷眼珠子迅速转动,压低声音说道:“大人莫要惊慌,事已至此,咱们必须想出一个周全之策。”
赵扩当即停下脚步,急切地将目光投向宋师爷,问道:“你究竟有何主意?赶快说与我听。”
宋师爷凑上前去,轻声细语道:“大人,咱们不妨先对部分灾情加以隐瞒,然后从救灾款项当中克扣一部分,用于上下打点。只要能够堵住上头的嘴巴,此事或许能够蒙混过去。”
赵扩眉头紧蹙,面露犹豫之色,说道:“这……这倘若被发现,那可是重罪啊。”
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