首发：~第24章 丧钟镇（中）
夜幕降临，丧钟镇在淡淡的雾霭中渐渐消失。阴沉的天空笼罩着大地，只有零星的星光透过厚重的云层微弱地闪烁。四周静谧无声，仿佛镇上的一切都陷入了沉睡，然而，这只是表象。在这暗夜的掩护下，隐藏着无形的杀机。
“铁血之刃”的精英们早已在丧钟镇内外潜伏，他们如影随形，行踪诡秘。每个人都为这场战斗做好了周密的准备，所有人都明白，今晚将是生与死的较量，稍有不慎，便会葬身于此。他们的目标是位于丧钟镇中心的卡尼斯部队指挥所，这里被严密防守，是整个卡尼斯势力的核心所在。
陈清明带领着一支小队，在镇外的林间悄然移动。月光透过稀疏的树梢洒在他们身上，显得有些朦胧。队伍行进得极为小心，每一步都经过精确计算，避开了地面上可能发出响声的枯叶与断枝。每个人都屏住呼吸，紧张的气氛如同绷紧的弦，随时可能断裂。
“所有人检查装备，准备行动。”陈清明低声命令。他的声音冷静而坚定，透着一股不容置疑的力量。他清楚，作为队长，他必须给队员们足够的信心和支持。队员们动作迅速地检查武器，确保无误后，默默点头，表示已准备就绪。
远处，丧钟镇那陈旧的建筑群如同沉睡的巨兽般静立不动，但在它的内部，卡尼斯的部队正严阵以待。陈清明早已通过侦查得知，这些士兵大多是久经沙场的老兵，战斗经验丰富，且训练有素。指挥所四周布满了岗哨与陷阱，进入这里无异于闯入龙潭虎穴。但陈清明心中清楚，他们必须成功。这不仅关系到“铁血之刃”的生存，更关系到艾尔伦王国内部改革派的命运。
陈清明挥手示意，队伍开始缓慢接近目标。他们的脚步轻如猫步，甚至连风吹过草丛的声音都盖不住。渐渐地，他们靠近了丧钟镇外围的一处小山丘，这里可以俯瞰整个镇子，是天然的观察点。陈清明用手势示意队员原地待命，然后悄然前行，独自爬上山顶。
站在山顶，他静静地观察着镇子的全貌。卡尼斯的指挥所就位于镇中心，那是一栋坚固的石制建筑，四周竖立着几座了望塔，塔顶的火把闪烁着微弱的光芒。陈清明仔细观察着各个了望塔上的动静，确认守卫的巡逻路线和频率。这一切都需要在脑海中清晰地描绘出来，以便稍后制定精确的行动计划。
就在这时，山下的密林中突然传来一阵轻微的动静。陈清明心头一紧，立即回头望去。只见两道黑影迅速从树丛中窜出，动作敏捷。显然，这不是他们的队员。陈清明立即判断这是卡尼斯的斥候，正在巡逻。
毫不迟疑地，陈清明立刻低声传讯，示意小队做好战斗准备。然后，他取出手中的匕首，悄然伏下身子，潜行至斥候经过的必经之路。随着两名斥候渐渐逼近，陈清明屏住呼吸，手中的匕首紧握。就在斥候经过身边的瞬间，他如猛虎般扑出，精准而迅速地将两名斥候制服，动作一气呵成，毫无声息。地上的尸体无声地倒下，鲜血渐渐浸湿了泥土。
“清理完毕，继续前进。”陈清明低语道，队员们继续前行，仿佛刚才的插曲从未发生过。
随着队伍逐渐接近目标，丧钟镇内的气氛变得更加紧张。卡尼斯部队的防线已逐步浮现，巡逻的士兵往来频繁，似乎嗅到了某种危机的气息。然而，他们并未察觉到暗影中的“铁血之刃”正悄然逼近。
陈清明的眼神冷静而锐利。他知道，此次任务的成败不仅取决于他们的行动速度，更取决于计划的精密与执行的果断。他清楚，每一步都必须踩准，否则便是全军覆没的结局。他在脑海中快速回顾了一遍计划，确认无误后，果断下令：“准备行动。”
队伍迅速散开，分成几组，各自潜伏在指定的位置。他们的任务明确——同时突袭卡尼斯指挥所的关键点，切断对方的指挥链，并制造混乱，为主力部队的进攻铺平道路。时间紧迫，战斗即将打响。
夜风拂过，带来了一丝寒意。陈清明深吸一口气，握紧了手中的剑。他知道，自己肩负着所有人的希望，不能有任何闪失。他的心脏在胸膛中有力地跳动，但他的内心却冷静如冰。作为一个久经战阵的战士，他已经习惯了这种压力。
终于，所有人都进入了预定位置。陈清明抬头看向镇中心的指挥所，眼神中闪过一丝冷酷的光芒。他用手势发出最后的指令，紧接着，整个队伍像绷紧的弓弦般猛然爆发。
“行动！”随着他一声低喝，黑暗中顿时亮起数道寒光，锋利的剑刃划破夜空，带着致命的杀机直扑目标。队员们动作迅猛，如同猎豹般冲向各自的目标。
“铁血之刃”精英们如同暗夜的幽灵，迅捷而致命。他们悄无声息地潜入镇内，迅速而精准地锁定各自的目标。随着陈清明一声令下，攻击如疾风骤雨般展开。镇内守军尚未完全反应过来，就被一股突如其来的力量狠狠击溃。那些习惯于常规战斗的卡尼斯士兵，面对这支训练有素、凶狠无比的雇佣兵队伍，显得手足无措。
陈清明率领的小队如锋利的匕首，直刺卡尼斯指挥所的心脏。他们行动迅猛，攻势凌厉，无视一切阻挡在前的敌人。陈清明手中的剑光寒冷而致命，每一次挥舞都带走一条性命。那些镇守外围的士兵根本来不及发出警报，便被他一一斩杀。血光四溅，伴随着短促的呻吟与骨骼断裂的声响，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
与此同时，负责摧毁防御工事的另一队成员成功攻破了了望塔上的弩炮阵地。塔顶的火光在短暂的骚动中熄灭，卡尼斯的远程支援被彻底切断。没有了弩炮的威胁，剩余的防线变得脆弱不堪，为“铁血之刃”的进攻铺平了道路。
战斗在短短几分钟内达到高潮。卡尼斯的士兵们在震惊与恐惧中陷入混乱，他们的防线被迅速突破。绝望的呼喊声在镇中回荡，有些士兵试图集结反击，但在失去指挥的情况下，他们的抵抗毫无章法，很快便被瓦解。
陈清明如同一柄刺入敌心的利剑，带领小队直扑指挥所核心。他深知，只有尽快结束战斗，才能最大程度地减少己方的损失。指挥所内部戒备森严，但在陈清明和他的队员面前，这些障碍如纸糊一般脆弱。一路上，寒光闪烁，挡路的敌人纷纷倒下，鲜血洒在冰冷的石墙上，染红了脚下的土地。
陈清明身后的队员们紧随其后，他们默契无声，战术精准。尽管每个人都已经历无数战斗，但今晚的气氛尤为沉重，他们清楚这次任务的重要性。任何闪失都可能导致全军覆没，甚至会危及整个“铁血之刃”乃至艾蕾娜的计划。
当他们突破最后一道防线时，指挥所的核心房间终于出现在眼前。陈清明深吸一口气，目光如炬。他知道，里面的敌人绝不会轻易就范，而他们也没有时间与对方纠缠。只有雷霆万钧的攻势才能彻底击溃敌人的意志。
“准备！”陈清明低声命令道。队员们立刻将魔法反应炼金物固定在房门两侧，并迅速后退。他们的动作极为娴熟，显然已排练过无数次。随着一声闷响，厚重的石门轰然倒塌，烟尘四起。陈清明毫不犹豫地冲入房间，队员们紧随其后。
房间内，卡尼斯的指挥官们被突如其来的爆炸震得目瞪口呆。他们狼狈不堪，有人试图抓起武器反击，但更多的人则是惊慌失措，四处寻找掩护。陈清明的目光扫过整个房间，迅速锁定了正中央的主座上，那名身披重甲的敌军指挥官。
“不要让他逃了！”陈清明大声命令，同时径直冲向指挥官。对方显然意识到陈清明的目标，抽出长剑，试图以武力阻挡。然而，他的对手是陈清明，一位百战不殆的战士。两人的剑刃在空中碰撞，火花四溅。陈清明凭借多年的战斗经验与精湛的剑技，迅速占据上风。他的每一剑都直指对方的要害，将对方逼得节节败退。
激战片刻后，陈清明抓住一个破绽，猛然发力，一剑斩断了指挥官的武器。对方大惊失色，正欲呼救，却被陈清明的剑尖抵住喉咙，生生止住了声音。短暂的寂静后，指挥官无奈地松开了手中的残剑，战局至此已定。
随着指挥官的倒下，房间内的其他敌人也彻底失去了抵抗意志。他们或跪地投降，或仓皇逃窜。陈清明没有放过任何一个敌人，确保房间内的所有敌军都被清除干净。血液逐渐从石板的缝隙中渗出，形成一条条细流，顺着地势蜿蜒流淌。
外面的战斗也逐渐平息。失去了指挥的卡尼斯士兵如同无头苍蝇，四处逃散，整个防线彻底崩溃。少数敌人试图顽抗，但在“铁血之刃”精英们的围剿下，很快被消灭。
陈清明走出指挥所，沐浴在略显阴冷的夜风中，仿佛要将战斗中的血腥与疲惫驱散。周围是一片废墟，曾经的镇中心如今满目疮痍，但胜利的旗帜已经高高飘扬。队员们陆续汇合，带着成功完成任务的喜悦，也有人低声悼念着牺牲的战友。战斗虽然结束，但代价不可忽视。
“清点战损，汇报情况。”陈清明沉声说道。他的声音中透出一丝疲惫，但更多的是对未来战斗的决心。队员们迅速执行命令，尽管他们也感到疲惫，但眼神中依旧闪烁着胜利的光芒。
陈清明在战场上环顾四周，确信丧钟镇的战斗已经尘埃落定后，他迅速转向身边的副官，沉声问道：“斥候的消息如何？知道今晚约翰·卡尼斯的动向吗？”
副官立刻回应：“据斥候汇报，约翰·卡尼斯今晚可能在阿尔克斯堡，这是一座位于东南方的要塞，也是卡尼斯的主要据点之一。斥候发现那里有异常的防御部署，可能是为了迎接约翰·卡尼斯的到来。”
陈清明冷静地点了点头。阿尔克斯堡的地理位置优越，易守难攻。如果约翰·卡尼斯真的在那里，那么他必定已经做好了防御的准备。不过，这也意味着一旦成功袭击，卡尼斯的战线将出现致命的缺口。
“立即命令所有部队整装，向阿尔克斯堡进发。”陈清明果断下令，“时间紧迫，我们必须在他巩固防御前将其一举歼灭。”
“‘大人，铁血之刃雇佣兵团人手不过上百，而阿尔克斯堡今晚的安保人数在几百人。我们这么点兵力，能拿得下约翰卡尼斯的头颅吗？”副官悄悄地询问道。
陈清明闻言，沉思片刻，目光变得更加锐利。他很清楚，眼前的形势不容乐观，阿尔克斯堡的防御力量远超“铁血之刃”的人数优势。然而，他也深知战争的胜负并非仅凭兵力对比，关键在于战术与谋略。
“兵力上的劣势的确存在，”陈清明平静地说道，语气中却透露出坚定的信心，“但正因为如此，约翰·卡尼斯才会低估我们的行动。他们不会料到我们会主动出击，更不会预料到我们的速度与精准。”
他顿了顿，目光扫过周围的战士，接着说道：“我们不会正面强攻阿尔克斯堡，那样只会白白送死。我们的目标是约翰·卡尼斯的头颅，而不是全歼他的守军。我们将利用夜色和阿尔克斯堡复杂的地形，分散敌人注意力，直捣黄龙。”
陈清明走到战术地图前，指向阿尔克斯堡的几处关键地点：“我们将采取分兵行动，制造混乱。两支小队分别从东侧和北侧进行佯攻，吸引敌人的主力。与此同时，我亲自率领精英小队，从西南角的密道潜入，直取约翰·卡尼斯的指挥所。”
“另一方面，我们也可以施行祸水东引战略。”陈清明走到战术地图前，手指轻点着阿尔克斯堡附近的几处关键区域：“我们可以利用周边敌对势力的矛盾，制造混乱，分散卡尼斯的注意力。只要他们自顾不暇，我们的行动成功率就会大大提升。”
陈清明的计划迅速成形。他指向地图上的东侧区域，那是另一支与卡尼斯敌对的势力——“黑鹰军团”的领地。两者之间的矛盾由来已久，但一直没有彻底爆发。“我们可以在进攻阿尔克斯堡之前，派人扮做克格莫村的强盗潜入‘黑鹰军团’的领地，制造出卡尼斯势力挑衅的假象。然后，我们再利用斥候散布假情报，让黑鹰军团误以为卡尼斯趁机偷袭他们。”
“黑鹰军团定会愤怒，迅速调动兵力准备反击。到时候，卡尼斯必然分心，无法全力防守阿尔克斯堡。”陈清明的声音中带着冷静的算计，“这不仅会削弱卡尼斯的防御，还会拖延他们的后援。我们正好利用这段时间，一举夺下阿尔克斯堡。”
他看向众人，补充道：“此外，我们还可以散布消息，约翰卡尼斯早就看黑鹰军团首领莫卧尔不顺眼了，早就想找个机会铲除异己，成为土皇帝了。这个消息一旦传开，黑鹰军团必然会对卡尼斯产生强烈的敌意。”
