首发：~第95章 马尔富里恩的抗争与伊利丹的抉择
黑暗的念头如阴云般笼罩着伊利丹的脑海。他遵从罗宁的请求，找到了自己的兄弟，却只是在这过程中回忆起自己的缺陷与失败。无论他的兄弟和他们共同爱慕的女人身处多么艰难的境地，唯一重要的却是马尔富里恩对他们的主宰。他自认为赢得了提兰达的青睐，竟完全未意识到竞争的存在。无辜的兄弟斩获了这份珍贵的战利品，而伊利丹为了女祭司而战，却只能在心中感受到无尽的空虚。
内心深处，伊利丹责备自己没有回应呼唤，没有施以援手。至少，他应该为提兰达做些什么。那股神秘而可怕的力量，正是为烈焰军团所用，牢牢控制着她。
烈焰军团……有时，伊利丹会想，若自己成为阿兹莎拉女王和高等精灵的一员，生活是否会更为美好？当然，这一切都将面临与恶魔结盟的后果。卡拉斯和罗宁反复强调，军团将摧毁一切生灵，包括女王的臣民，但显然，这一切并未发生。否则，阿兹莎拉又怎会与他们结盟？高等精灵只需关闭传送门，威胁便会消失。如果他们选择继续开启通道，那是因为他们知晓更多。
愤怒如火焰般在伊利丹心中燃烧。他脑中交织着对立的思想，几天前本会令他愤怒的念头，如今却令他倍感痛苦。他朝罗宁协调月夜卫队的方向望去，那个法师并不像一个曾经高高在上的人，会轻易放弃自己的地位。伊利丹低声咒骂，如今除了兄弟，连罗宁和格雷布·沃恩也背叛了他……
“伊利丹！”马尔富里恩的声音再次在他脑海中响起，这一次充满绝望。
伊利丹封闭了自己的心灵，拒绝回应这道呼喊。
与此同时，提兰达挣脱了萨梯尔的束缚，安全地落在地面。她几乎没有动弹，这更加证实了马尔富里恩的猜测——在某个时刻，克萨维尔确实对女祭司施加了魔法。
昔日的顾问抓住了马尔富里恩的肩膀，箭矢深深扎入了他的肌肉。鲜血如泉涌般流出，但克萨维尔的愤怒远胜于身体的疼痛。他试图拔出箭矢，却未能成功，最终绝望地将其折断。
这次攻击也波及到了其他萨梯尔——其中一名抓住马尔富里恩的生物猛烈颤抖，随后面朝下倒了下去。那与第一支箭矢一模一样的箭头，正扎在他的肩胛骨间。
马尔富里恩迅速抓起一个小袋，朝第二名萨梯尔的脸上扔去里边的干草——这些干草曾是他在肯纳里指导下采集的草药。那名萨梯尔痛苦地捂住烧灼的双眼，向后退去，完全忘记了他的囚徒。
马尔富里恩没有回头寻找救援，而是迅速抽出匕首，朝失去视力的生物的脖子划去。当萨梯尔倒下时，德鲁伊利用风将投出的匕首准确地送向克萨维尔。
尽管曾经的高等精灵受了伤，克萨维尔却轻松躲过了这一攻击。他快速扫了一眼三名同族，见他们试图维持传送门的状态，不禁露出狞笑，再次抓住了提兰达。
在这场斗争中，伊利丹的心灵仿佛被撕扯成了两半，一边是对兄弟的羡慕与愤怒，另一边是对提兰达的渴望与绝望。在这黑暗而痛苦的时刻，他只能无助地凝视着一切，心中的火焰却愈发炽热，仿佛在等待着一个能改变这一切的契机。
第三支箭矢猛然射入地面，离马尔富里恩的马蹄仅几英寸。克萨维尔的目光闪烁不定，向那些尚未忙于施法的萨梯尔们挥了挥手。其中两只冲向马尔富里恩，其他的则朝着未知的弓箭手奔去。德鲁伊心中一紧，迅速伸手进小袋，扔出一个小圆种子，朝逼近的生物投去。
萨梯尔灵活地跳开，让种子落在他面前。然而，当他脸上露出得意的微笑时，种子突然炸开，白色的粉尘瞬间将这只恶魔生物吞没。萨梯尔顿时哽咽，开始猛烈地打喷嚏，最终甚至跪倒在地。但即便如此，他的痛苦似乎没有减轻。
马尔富里恩紧接着向第二只萨梯尔扔出一个种子，但这次扔得太远。可怕的生物扑向他，锋利的爪子紧紧抓住了他的喉咙。在攻击者的身后，马尔富里恩看到克萨维尔试图将提兰达拖向传送门，但伤口的疼痛终于显现出来，克萨维尔不得不只用一只健康的手来拉扯女祭司。
心中焦虑如潮，马尔富里恩担心克萨维尔的计划将会得逞，他拼命回忆任何能够消除眼前威胁的法术。袭击他的萨梯尔在嘲笑着，指甲划破了马尔富里恩下巴的皮肤，嘴里吐出一串不明的咒语。德鲁伊感受到一种可怕的热量在他的脖子周围盘旋，仿佛有一条窒息的项圈正在形成。
就在此时，战斗的声音从山坡上传来。
夜精灵与恶魔在激烈交战中挣扎着向上攀爬。沃恩的战士们在后退的过程中与克萨维尔和他的“战利品”碰上。萨梯尔怒吼着，一爪子便将一名背对他的可怜战士斩首。然而，即便是克萨维尔也无法单独抵挡这样的狂潮。混乱席卷了四周，那些开启传送门的萨梯尔们拼命试图维持通道的稳定。
马尔富里恩感到自己迅速窒息。面前那只阴险的萨梯尔抬起爪子，显然打算撕开德鲁伊的胸膛。马尔富里恩心急如焚，摸到一个小袋，抓起第一样东西，猛地塞入对方的嘴里。
那只角状生物的眼睛骤然扩大，脸上的表情瞬间变得惊恐，随即向后退去。窒息感立刻消失，马尔富里恩松了一口气。萨梯尔退后，眼睛也开始膨胀，德鲁伊感受到一阵强烈的热量从恶魔体内散发出来。
抵抗中的生物突然燃起熊熊烈火，瞬间将它吞没。萨梯尔尖叫着，身体变得漆黑，火焰开始吞噬仍在燃烧的肉体。
德鲁伊急促地捂住鼻子与嘴巴。在他们上次见面时，肯纳里教给他如何利用植物种子和果实中蕴含的热量，甚至可以千倍放大。显然，马尔富里恩刚刚塞入萨梯尔口中的，正是这样一种经过准备的种子。
仅仅几秒钟后，生物便轰然倒地，留下的只有几根焦黑的骨头。马尔富里恩并未将肯纳里的教导视为严肃的科学，但此刻他明白了，所有的知识都蕴含着力量。确实，世上没有比自然本身更为强大的力量。
德鲁伊扫视着死去的萨梯尔，目光又落在克萨维尔身上。一名角状的随从赶来支援他的首领，现在他们两人正一起拖着提兰达。然而，当克萨维尔转身看到飞奔而来的马尔富里恩时，他将负担交给了手下，立刻转向了夜精灵。
此刻，战斗的喧嚣似乎愈发激烈，马尔富里恩心中燃起了新的希望，他知道自己必须采取行动，才能拯救提兰达和阻止克萨维尔的阴谋。无论前方的道路多么艰险，他都将义无反顾地前行，誓言不让任何人再受伤害。
萨梯尔用蹄子狠狠踩地，震动的力量令马尔富里恩和几名士兵跌倒在地。地面裂开，迅速向德鲁伊逼近。马尔富里恩勉强侧身避开，才没有被吞没在这场混乱中。
眼前的通道直通敌人，克萨维尔步步逼近，怪异的嘶吼声震撼着夜精灵的灵魂。
“想要重新成为英雄，你得做点正确的事情，”这头可怕的生物嘲讽道，“别再蜷缩在泥土里，屏息以待你的死亡。”
马尔富里恩伸手去抓自己的小袋，但克萨维尔的动作更快。他挥舞着爪子，瞬间将德鲁伊腰间的所有物品摔落一地。
“差不多该结束这一切了。”随着克萨维尔的逼近，他的形态愈发兽性化。“伟大的萨格拉斯希望活捉你，但我想我可以违抗他的命令。他会对你的兄弟和女祭司感到满意……”
肯纳里曾教导马尔富里恩要关心世间的一切，但此刻，他心中充满了无尽的厌恶。他猛扑向克萨维尔，试图将其摔倒在地。
克萨维尔用健壮的手立刻掐住了马尔富里恩的喉咙，把他悬在空中，享受着夜精灵拼命挣扎的快感。
“或许我该留你一线生机，马尔富里恩·怒风……”萨梯尔冷笑道，“……如果我想要彻底报复你。”
提兰达和伊利丹被烈焰军团俘获的画面令马尔富里恩忘却一切，他拼命反抗。用尽全力踢向萨梯尔，脚踢正中克萨维尔受伤的肩膀，箭矢的残骸更深地扎入其肉体。
这一次，萨梯尔痛苦地尖叫，手一松，马尔富里恩立刻翻滚着逃开，迅速站起。
“你背叛了太多人，”德鲁伊冷冷地说道，“你带来了太多痛苦，顾问大人。我不会让你再这样做。”他的决心已下。“从今往后，你将承载生命，而非死亡。”
克萨维尔的黑紫色眼睛闪烁着愤怒，嘴角露出恶意的微笑。黑暗的力量在他周围涌动，汇聚成团……
但箭矢的木杆让马尔富里恩产生了一个主意，他率先发动攻击。
那根箭杆突然活过来，开始发出根须。无论萨梯尔打算施展什么法术，现在他已被迫中断，试图拔出肩膀上的箭矢。然而，马尔富里恩的魔法不仅仅是控制克萨维尔——箭矢在伤口处扎根，变成树干，汲取着前顾问的生命力。
克萨维尔的身体鼓胀得像条死鱼，他的怒吼不是出于疼痛，而是愤怒，试图用火焰焚烧那生长的根茎。然而，他越是挣扎，根须越是紧紧缠绕，令他对周围的一切感受都与马尔富里恩相连。
当曾经的高等精灵低头看自己的手时，发现爪子已变成细小的树枝，枝头上长满了嫩绿的叶子。萨梯尔的角也向两侧扩展，变成粗壮的长枝，同样长出新芽。克萨维尔并不是在变成树，而是马尔富里恩的创造依赖于他体内的养分，得以茁壮成长。
