首发：~第十四章 民心
低矮的地方，则在其欹斜坡陁之处，也有开垦出来的田块。现在里头什么也没，等到季节合适，这些小块地可以用来种植蔬茹麻麦粟豆之类。除掉或高、或低的地方，大部分农田还是都处在较为平坦的地面之上。
颜之希又补充说道：“不但百姓家的东西被元军抢掠一空。咱们来的路上，道边的树也被砍了个七七八八，也都是元军做的。”顿了顿，又道，“牛羊猪狗鸡鸭，也被抢走了很多。”元军过处，还真是鸡犬不留。难怪方才入村，不止见不到人影，甚至连一只家畜、家禽也没看到。
“蒙元无道，民不聊生。主公顺时而起，打仗，正是为了开后世之太平。”
早有侍卫把坐骑牵来，邓舍翻身上马。小丫头喜哥还是年幼，和邓舍说了会儿话，觉得他很和蔼，早先的惧怕早不翼而飞。小孩子又好奇，站在马边上，仰着头，伸手摸了摸马腿，咯咯笑道：“大老爷，骑大马！”
此典故出自明朝时有名的清官徐九经。此人曾在江南句容做过县令，及满去，百姓恋恋不舍，父老儿稚挽衣泣说：“公幸训我！”他回答道：“惟俭与勤及忍耳。”这三个字，也因此就被当地的百姓们称为“徐公三字经”。他任官时，更曾经在大堂上画过一棵菜，下边的题字，写的就是“民不可有此色，士不可无此味”这两句鼎鼎有名的为官箴言。
“老人家，我从城里来，过来看看你们。你们村子里的人呢？都下地了是吧？只剩下有你们祖孙俩在呀？”
邓舍拽住袖子，把小丫头脸上的污垢一点点擦拭干净，拍了拍她满是冻疮的小手，温言说道：“我在城中，已经听说燕王殿下传下了令旨，凡是百姓家中缺衣少粮的，各地县府衙门都会尽快地给以救济。不但会给你们席子，粮食、饼子、家具、床，都会给你们。”
邓舍在山东立足未久，基业不稳。又才经战事，民间凋敝，若遣使借粮之策不得成功，可以预见，缺粮、窘迫等等诸般的内忧定然会越来越严重。要想使百姓不乱，就必须在收揽民心上有所作为。
此时，众人进入村中，入眼满是荒凉，很多的村宅都倒塌了，地上坎坷不平，杂草丛生。沿着村中的土路往前走，走了好一会儿，一个人影不见。静悄悄的，阒若无人。只有三两树木，在寒风中瑟瑟发抖。
“别的府县臣不知道，益都已有章程。陈家村是距交战地太近，所以壮丁、耕牛奇缺。远一些的地方，受到的损害会轻一点。等到春忙，府衙打算一如征调树苗、粮种的例子，把各村的劳力都集中起来，互相帮助。同时，也可以趁这个机会，将合作社的组织完善一下。”
“官人宅心仁厚，爱民如子。”颜之希犹犹豫豫地说道，“只是此虽德政，山东才经战乱，地方凋敝。钱财倒是好说，只是粮食？官人也知道，缺粮的紧。小人以为，以各地现有的能力，怕不足以……”
这其中是有原因的。
小丫头不肯说，眼睛滴溜溜，直往众人的坐骑上打转。赵过从军多年，早养成有习惯，不管去哪儿，随身必携带清水、干粮。从褡裢里取出两块饼子，递给邓舍。邓舍接过来，放在那小丫头的手中，笑道：“想吃吗？给你。”那小丫头把饼子紧紧抓住，怯生生，点了点头。
他是益都知府，这陈家村处在他的管辖范围之内，喜哥那么一说，他生怕邓舍因此不满，故此插话，委婉地解释了两句。
这陈家村里，既然丁壮缺少，下田干活的自然九成以上都是妇女。诸人驻马田外，远近观看。
颜之希应是不提。
邓舍喟然，说道：“兵戈纷纷，战乱不休。而我民也何苦，朝不保夕！诸位，你们来说，咱们打仗是为了什么呢？”
也有果园，不过里边的果树，也与高垄上的桑柘一样，大部分都没了。只存下一截截的树桩子，依稀可令人遐想到往常果树收获之日。
邓舍话锋一转，接着说道：“我起兵的原因，你们固然知道。我所忧者，唯恐百姓不知。颜公，你为我写一篇告山东父老文，要把我的这番心情描述出来。要说清楚，我之起兵，非为富贵，封侯非我愿。
众人皆去看邓舍，等他拿主意。
邓舍一偏腿，跳下马来，大踏步走过去，稳稳地将之扶起。仔细打量，见这老人头发、眉毛、胡须全都稀稀疏疏的，一双眼，浑浊不清。可能因为惶恐，也可能因为太冷，感觉到他在浑身发抖。老人张了张干瘪的嘴唇，也许是想说些甚么，不知是因为没有力气，也不知是因为已经老的不会说话，却只听见含含糊糊的几声咕哝。
“爹和叔，被扎小辫子的鞑子给捉走了。说打完仗就能回来，到现在也没见回。村里的姨姨们说，也许是死了。”
“圣人云：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’颜公，你乃圣人苗裔，对此的理解应该比我更为深厚。这两件事儿，就交给你负责，也一并命令山东各地，尽快展开施行。
腊月、正月，这两个月，虽然地里头是空落落的，还没到种植农作物的季节。但是，栽桑、种麻、嫁树、骟树、移栽果木等等，却都非得此时不可。此外，农家需做的农活，还有修农具、开沟渠、修蚕屋、织蚕箔等等。要说起来，需要做的事情还是不少。
他忽然想起了后世的一个典故，交代颜之希，说道：“回去后，寻人画幅青菜，下边写上：‘民不可有此色，士不可无此味。’多印一些。给山东的地方官儿们，不，给整个海东的地方官儿们，每个人都送去一副。就说是我赐的。”沉吟片刻，又道，“罢了，画你去找人做。两句题字由我亲写。”
也不知道这个老人有多大年龄了，拄了一根用粗树枝做成的拐杖，身子佝偻，乱蓬蓬的花白头发，脸上堆满了皱纹，眼睛几乎要合成一条缝了，踉踉跄跄地走没几步，扶住门边，微微喘息。
赵过问道：“这、这老人和小丫头怎么办？要、要不要叫他们带路？”
“你娘呢？”
颜之希懂得了邓舍的意思，民间才经受过战乱，海东又刚得益都不久，尽管缺粮，表示爱民的举措却不能不做。他心领神会，说道：“是。”
一篇文字，或许作用不大，但如果再配上他深入乡间、体察民情，以及抚恤老幼、令官员食民家饭、带头裁剪王府日用等等的举措，还是会有一些成效的。又且，更加上他不叫别人去写这篇文书，却令颜之希去写。颜之希乃圣人的后代，人一传，这是“燕王口述、颜子后人所写”，如此一来，有了圣人的光辉，在可信度、说服力上应该也是会更好一点。
喜哥童言无忌，邓舍听得心头一酸。他许久没有过这样的感觉了，一时不知该如何回答。颜之希忙笑道：“小孩子不懂事，乱说话。殿下救济民间的令旨，小人也听说了，并且听说各地的府衙也早已开始着手进行。只是地方受损太大，所缺的物资太多，急切间难以筹措完备。也就在这几天，大概就能统一下发。……，官人，咱们要不要下地里去看一看？”
邓舍高踞马上，停驻在凋敝荒凉的村中。北风吹起他的衣襟，卷动披风，冰冷的寒意，透彻体内。缰绳很凉，马鞍很冷。村中的土路绵延向前，连一处好点的房屋也见不到，要不坍塌，要不陋舍，尽是蓬门荜户。
颜之希接口说道：“察罕围城的时候，因为天太冷，元军要取暖，所以周边的村里，很多人家的床板、桌椅，都被他们抢去了。前阵子搞调查，连带不少百姓家的门窗都被元军拆了。”说着，他点了点茅屋。
——至于为何邓舍不任他郎中，暂时只给他员外郎的位置，却是有别的考虑。一来，颜之希资历浅，骤然给以太高的官位，怕左右司属僚不服。二来，邓舍也存了先试试颜之希能力的心思，能治好一府之地，不代表就也能治好三省民事。看他表现怎样，如果表现不错，再提拔不晚。
不多时，出了村落，来到田边。
“虽然发展合作社的进程，因为察罕来犯被打断了，各地多还没组织完成。但是各地衙门的分等工作，完全可以先展开进行。给你十天，务必要在吴鹤年来前将之办好。正如你们所说，也好让百姓们过一个好年。”
颜之希接任吴鹤年，虽然不是以郎中的身份，而是以次一级的员外郎身份。但是，吴鹤年一走，等同行省左右司也就没了郎中，最高的官职就是员外郎了。也就是说，颜之希官职虽低，名副其实的一把手。听了邓舍的嘱咐，他说道：“请主公放心，臣必不辱君命。”
邓舍叹了口气，说道：“尔禄尔俸，民脂民膏。战事已毕近有半月，陈家村距益都不过二三十里，该救济的物资居然都还没发下。再远一点的地方呢？一边是锦衣玉食，一边是饥寒交迫。府衙办事，也太慢了点！”
“真的么？”
“真的。”
邓舍初得益都时，也曾经白龙鱼服下到乡间看过，第一个去看的村落便也正是这一个陈家村。他还记得，这个村子不大，住的村民不少，当时约略估计至少七八百人。村中大姓是陈，故此得名陈家村。
才哭又笑，却是有趣。只是众人见了村中凋落的情形，看残屋破壁，又见丫头笑颜绽放，目睹此景，却是无不恻然。颜之希把小丫头抱走一边，邓舍打马前行。土路崎岖，马蹄踩上去，甚是颠簸。
广阔的平野上，一块块田地星罗棋布。顺着地势，农田有高有低。高的地方，引有沟渠，围绕田侧，田地与沟渠之间筑有高垄。并且高垄上，本来植栽的都有成排成列的桑柘，只是如今都只存了树桩。
“驱除鞑虏，恢复中华，民有所居，人有其田，老有所养，少有所学。为往圣继绝学，不使我名教坠落；为万世开太平，扬我华夏天威。此是为我之愿也。写成之后，即日张榜各地，宣示民间。”
小丫头喜哥攥着饼子，眨眼看邓舍，手指放入嘴里吮吸。
