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首发:~第四十八集 真定就亲
张万:乃是堂阳县城。
刘秀:我闻堂阳县令已归顺王郎,必要拿我,如此奈何?
张万:将军尽管放心。末将麾下有精骑二千余人,当前来候迎将军之时,便曾经过堂阳,已警告堂阳县吏民,若大司马赶到,要马上开门出迎。若是不然,玉石俱焚!
刘秀:如此就好,如此就好!
于是便请张万、尹绥二将,率其本部在前引路,自率幕僚随后南进。不多一时到至堂阳县城,果见城门大开,县令率阖县官吏拱立雪中相迎。
刘秀不敢停留,穿过县城,继续前进。至晚间到至信都,命人报入城去。
信都太守任光,正据城以待刘秀,闻报大司马到来,遂率众开门相迎。
众人见礼,尚未入城,忽见远处雪霰飞起,一支人马疾驰而至。
任光大惊,正欲下令迎战,来军已至近前。为首之将滚鞍下马,在刘秀面前拜倒。
刘秀观之,见正是前番所招降邳彤,率和成部众赶来护驾。
邳彤:末将救应来迟,使大司马受惊,望请恕罪!
刘秀:将军如此用心,救我全伙性命,其功盖世。将军何罪之有?
众人大笑,由是合兵一处,进入信都,各自道惊。刘秀至此,总算脱离险境。
镜头转换,信都府衙。
任光在后堂设宴摆酒,为大司马一行压惊道乏。酒过三巡,刘秀不由发悲,落泪不止。众人大惊,急问究竟,
刘秀泣道:自我兄弟舂陵起兵,历尽艰险,亲戚丧尽。今奉天子诏旨巡抚河北,数月之内颇见成效,未料不知自何处冒出一个王郎,自称是前汉成帝之子,篡位自立。某乃天子亲封大司马,转瞬之间反为逆首,遭受通缉,无处存身。你等众卿皆为赵国豪杰,今弃到手富贵以从,捐阖族性命,刘秀宁不自愧,将何以报?故此发悲。
任光笑道:大丈夫生于天地之间,引剑加颈,是为一快,大司马何必乃尔?昔高祖斩白蛇起义,以布衣之身诛暴秦,败项王,平诸侯,终得天下。将军乃汉景帝阁下玄孙,且具大德,奋虎威战于昆阳,以三千步骑灭王邑百万之众,天下何人不知?
刘秀:往日辉煌,提他何用。今我穷途末路,亲戚丧尽,无能为力矣。
任光:我谓不然。今逢小挫,正是天将降大任于公,欲磨炼将军之志也。将军勿悲,我有一计,可灭刘林、王郎,平定河北,继而进取天下!
刘秀闻言止悲,便问:计从何出?
任光不言,就座间索取纸笔,一挥而就,示于众人。刘秀观之,见是以更始皇帝名义所拟成一篇檄文,其文略云:更始皇帝朕命!今使大司马刘公秀,将城头子路、力子都兵众百万从东方来,击诸反虏。檄文到处,各宜归附,违者灭族!
刘秀览檄大悦,赞道:贤弟真乃天下奇才也!
当即罢宴,急派人驰入钜鹿郡各县,趁夜间张贴县衙城门,四处传播。
耿纯时在宋子县城中,见到檄文,方知刘秀已离开蓟城之南,见在信都。遂与从弟耿、耿宿、耿植,共同率领宗族宾客二千余人,来迎刘秀,相见于育县。
刘秀大喜,遂拜耿纯为前将军,封耿乡侯;耿、耿宿、耿植都拜为偏将军。因见手下已有万余精兵,于是分兵派将,祭旗出征。
乃使耿纯兄弟皆居前队,引众先攻克宋子县;又设疑兵,迅急攻下堂阳、贳县;继而北攻曲阳,前击中山卢奴。
只因众志成城,又都是突出奇兵,攻其不备,由是便如风卷残云。任光、耿纯连续出击,旬月内相继攻下宋子、堂阳、贳县、曲阳、卢奴诸县,并将各根据地连成一片。
刘秀至此,终于可以睡能安枕。由是招降纳众,渐渐分兵,经略周边。
这一日,刘秀亲率大军北伐,以耿纯为先锋,兵至右北平郡,昌城门外,列开阵势。
城内有豪强大姓刘植,与弟刘喜、兄刘歆三人,纠集宗族宾客数千,拥兵固垒自保。闻说有兵来攻,冲冲大怒,遂率众登上城墙,预备迎敌。
三兄弟站在城墙之上俯视城外,看清来者乃是汉军兵马,中军大旗上书“汉大司马、武信侯刘秀”,九个大字。
刘植手扶垛口,冲城下叫道:尔等是何处兵马,敢来攻我昌城?
耿纯纵马上前,仰面叫道:城上非是我兄刘植乎?弟乃耿纯是也。
刘植:耿伯山!你引何方兵马,前来伐我?
耿纯:你不见军中旗号?我等皆是更始皇帝驾下,大司马刘秀将军之兵也。
刘植闻说是刘秀前来,叫一声道:“阿也!既是南阳刘文叔兵马,你怎不早说!
急忙下城,命打开城门,亲引宗族来与大司马相见。
刘秀大喜,急忙下马相见,并请耿纯引介,待刘氏昆仲以同宗兄弟之礼。
刘植见刘秀谦恭下士,大喜拜道:早闻南阳刘伯升兄弟大名,今日见之,足慰平生!
由是接迎汉军入城,宰牛烹羊犒军,设宴相待众将。刘秀大喜,当即任命刘植为骁骑将军,其族弟刘喜、刘歆为偏将军,皆封列侯。
刘秀既得昌城,便命刘植兄弟把守,自回下曲阳养兵歇马。由是军力渐壮,河北群贤闻而毕至,不到旬月之间,共聚集三万余众。
镜头转换闪回,小将耿弇登场。
时有上谷太守耿况,因前番受更始帝刘玄之封,就命年方二十一岁长子耿弇,到长安去朝见天子,贡献方物,以图更受重封。
未料耿弇走后不久,王郎即在邯郸称帝,传檄宣布更始政权是为叛逆。
耿况与长史景丹商议,决定继续奉更始玄汉为主,抵抗王郎,以图自保。
耿弇正往西行,适逢王郎檄文传至河北诸郡。
随行上谷郡吏孙仓、卫包信以为真,遂抛弃少主耿弇,投奔王郎。
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