第四十三集 田况之策(4/5)

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马武刺杀骖乘，对荆州牧喝道：某等为盗，只杀贪官污吏，不反朝廷。闻你从不害民，便暂寄此头，回去可也，只此后不可替那狗皇帝效力，迫害贫民！

荆州牧诺诺连声，乃引残部狼狈逃回。

绿林军乘此大胜，攻陷竟陵，袭击云杜、安陆，大量掳掠，复退回绿林山中，部众增至五万余人。

时有大司马掾吏到豫州办案，被绿林军俘虏。因知其为官清廉，不曾害民，便将其释放，甚至派人护送归县。

掾吏对义军心怀同情，遂连夜奋笔疾书，具本上奏朝廷。其疏略云：

今百姓聚众为盗，实因贫穷之故，且为官吏征税所逼，非欲造反也。臣请朝廷免其欠税，招抚还乡，复为良民，则天下太平矣。

王莽览奏大怒，诏责四辅、三公：吏者，理也。宣德彰恩，教养黎民，仁政之则；制豪察奸，捕杀盗贼，正义之节。今盗发而不能捕，每以千百为聚，大举造乱，岂饥寒可释之耶？尔四辅、三公，应严诫卿大夫、卒正、连率及各庶尹，严教善民，擒灭盗贼。再谓盗贼是因饥寒所迫，并为其张目者，即刻逮捕治罪，绝不姑息！

于是四辅唯唯，三公诺诺，天下官吏惶恐，不敢复说盗贼之事。州郡又无调动军队之权，盗贼此起彼伏，愈不能制。

时有翼平连率田况，素以果敢闻名。为求自保本郡，乃发郡中年十八以上百姓四万余人，大开武库授以兵器，与众人刻石为约，共防盗贼。

泰山赤眉军樊崇等闻之，不敢入界。

田况上书，自请出界击贼，王莽诏准。于是止留二万军马守城，自率二万精卒出城，四面征讨。兵锋所向，义军皆破，天下皆知田况大名。

王莽闻说田况建此大功，非但不赏，反下诏责备：朝廷未发给虎符而擅自调军，是谓擅动干戈，罪同误军。因卿能消灭盗贼，姑且不罪，命代理青、徐两州牧职。

田况不服，上书抗奏。其书略云：

盗贼初起，其基甚弱，吏役可擒。因县府官吏谎言欺郡，郡欺朝廷，百人谓十，千人报百，以致蔓延数州。朝廷严查，则郡县忙于应付责问，供给上司酒饭资费以赎己罪，而不忧盗贼。将帅又不冲锋陷阵，一战而败，士气低落，徒耗民财。前幸有朝廷赦令，盗贼欲散，官兵反又截击，贼复惶恐入山，辗转相告，愈加惊骇，旬日复聚众十万，故盗贼愈众也。今洛阳以东，米价每石值两千钱。臣闻陛下欲诏遣太师与更始将军前来征伐，则沿途民穷财尽，何以供给？臣谓应在州牧、大尹以下挑选官吏，明确赏罚，使收集乡聚，迁老弱居民于大城，储粮坚守。盗贼攻城不下，所过无粮，势必不能群集。如此，抚必降，攻必灭。今空遣将帅，天使到处，官民惧逾盗贼。臣谓宜将其全部召回，以使郡县官民休息。陛下若委青、徐两州便宜之权予我，臣必平定之；若不能平，愿纳项上首级。

王莽览奏，非但不喜，心中反生畏忌，遂派别官代领其军，诏命田况入朝，任命为师尉大夫。田况既赴京师，盗贼及义军无不弹冠相庆，齐地局势便即不可收拾。

地皇三年，绿林山中忽然大发瘟疫，蔓延而不可制。只旬月之间，五万义军，死者近半。王匡与诸将商议，只得撤离绿林山，别寻他处安身。

绿林军于是被迫出山，分作南北两路，各奔前程。

南路之军，由王常、成丹率领，西入南郡，号称下江兵；北路主力之军，由王匡、王风兄弟率领，北上南阳，号称新市兵。

当时又有平林人陈牧、廖湛，聚兵起义，号称平林兵。

三支义军各占一地，势力渐复壮大。

山东齐鲁故地，只因田况奉调入朝，樊崇赤眉军军威复振，其后大败朝廷所派官军，迅速发展到十余万人。

眼见农民起义风起云涌，新朝统治已是岌岌可危，中原一带地主豪强也趁机起兵。

时有南阳西汉宗室刘演、刘秀兄弟，策动族人宾客起兵舂陵，号称舂陵兵。其后与绿林、平林、赤眉三路人马遥相呼应，连败官军，队伍迅速发展，亦达十余万人。

此时在河北诸郡，亦有数十支义军，先后并发。其中较为着名者有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。

江南之地，又有张霸江陵义军、羊牧江夏义军、秦丰南郡义军、王州公庐江义军。这些义军少则数千，多则数万，往往跨州连郡，便成燎原之势。

休说诸国外郡，便在国都附近三辅地区，小股起义也多到不可胜数。其后甚至在长安城中，也有盗贼出没，白日横行。

此时旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害频现，天下剧烈动荡，国库耗费殆尽，无力拨款赈灾，民众难以为继，故皆起为盗。天下糜烂，再不可收拾。

全国各地告急文书纷至长安，犹如雪片。王莽此时左支右绌，再也顾不得西击匈奴，东征高句骊，只得火烧眉毛，且顾眼前。遂下诏命：速置捕盗都尉官，令执法谒者追击盗贼于长安城中，建鸣鼓攻贼幡，而使者跟随其后。

地皇三年春正月，九庙终于修成，百官奏请纳奉神主。

王莽大喜，亲率众臣谒见，自乘六马大驾，以五采毛为龙文衣，着角，长三尺。又造华盖九重，高八丈一尺，载以四轮车；挽车者一路皆呼“登仙”不止，令在前引路而行。

百官观之，皆都窃相私语：此物明明酷似灵车，何谓仙物也？

当年二月，山东来报，樊崇率赤眉军大败官兵，阵斩太师羲仲景尚。

王莽大怒，遂遣太师王匡、更始将军廉丹率众离京，东出讨贼。

夏四月，王匡、廉丹会合诸将，率锐士劲卒十余万人，浩浩荡荡一路往东。

廉丹临行，征召同郡名士、前朝左将军冯奉世曾孙冯衍随军同行，以为幕僚。

官军所过之处，王匡及廉丹放纵军士，沿途抢掠百姓，甚至杀良冒功，无所不为。

关东诸郡由是大扰，不怨盗贼，反恨朝廷。地方官民不胜其苦，皆都传言：宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！

至此地步，卒如田况之言。天下糜烂，不可收拾。

大军逶迤东行，来至定陶，就此安营扎寨。

安营方毕，见西方一骑飞马而来，直至辕门停住，口中称赦，高举诏书。

门军报入大营：启禀主帅，天子陛下派来信使，传达密书，见在帐外。

廉丹：速速请入。

天使入帐，向廉丹微一颔首，直帅案，面南而立：天子密诏。

廉丹闻此，急忙挥手，摒退部将侍从，离开帅位，向北跪倒：吾皇万岁，万万岁！