首发：~第三十一集 苏武牧羊
兵凶战危，风云突变。
匈奴狐鹿孤单于闻知汉军南返，亲率五万骑兵袭击。汉军匆忙迎敌，一战而败，死伤甚众。李广利原想立功赎罪，却遭此大败，又忧虑家中老少安全，由此心慌意乱，指挥失据。
狐鹿孤单于却是趁热打铁，因乘汉军不备，便命部众夜间开工，在汉军营前悄悄挖掘一条濠沟，数尺之深；又趁夜绕到汉军之后，于清晨再次发起突然袭击。
李广利突遭袭击，欲出营列阵抵敌，却发现前有深沟，后有敌军，进退不得。就此军心大乱，丧失斗志，再加疲劳，完全失去抵抗能力，再次遭到惨败。
七万汉家儿郎，就此全军覆没。李广利兵败，后退无路，只得投降匈奴。狐鹿姑单于知其在大汉身居高位，深加重用，并将女儿嫁之为妻。
消息传至长安，汉武帝闻说李广利丧师损众，且又投降匈奴，不由勃然大怒。遂下诏命，令将其妻儿家人，悉数诛杀族灭。
李广利投降匈奴之后，虽然换来一时富贵，但也好景不长。时有汉朝降将卫律，见李广利投降在后，所受尊宠却在自己之上，由是心生嫉妒，便欲加害。
此后年余，卫律趁单于母亲生病，买通巫师，命其谎称病因是由于去世老单于发怒。
狐鹿姑单于惊问：我父因何发怒？
巫师见问，佯作鬼魂附体，便借老单于口吻说道：我昔日出兵伐汉，发誓定要捉住贰师将军李广利，用来祭神。而今我已送李广利到你手中，我儿为何还不杀之？
单于见巫师学说先父说话，惟妙惟肖，信以为真，便将李广利诱至王帐诛杀祭神。
可叹！李广利当初见死不救，忍见李陵被迫投降，今自己落到这般下场，便欲屈辱偷生，苟安于世，亦不能得之也。
李广利临被杀时，仰天怒喝：我死后化作厉鬼，亦必统死难部众，誓灭匈奴！
事也凑巧，便在李广利死后不久，果然匈奴之地接连数月雨雪不断，家畜死亡，百姓疫病不断，种植黍穄也都绝收。
单于大惧，急为李广利建立祠堂，每月祭祀不断，半年复以大祭，以慰亡灵。
镜头闪回，按下西域匈奴，复说长安汉宫。
时有匈奴降将金日磾，本姓金天氏，字翁叔，凉州武威人，原为匈奴族休屠部太子。
元狩二年春，汉武帝派遣骠骑将军霍去病率领骑兵一万，自陇西出发北击匈奴，越过焉支山一千余里，切断匈奴右臂，执浑邪王子，缴获休屠王祭天金人。匈奴单于因浑邪王屡为汉军所破，伤亡数万，怒不可遏，欲召而诛之。浑邪王闻之，便欲说服休屠王共同降汉。
休屠王因思本部损失不大，估计单于不会杀己，故而不从。浑邪王便杀休屠王，率其部众四万余人降汉。汉武帝准纳其降，并封浑邪王为列侯。
金日磾当时只有十四岁，因父亲休屠王被杀，无所依归，便与母亲阏氏、弟今伦随浑邪王降汉，被安置在黄门署饲养马匹。
汉武帝在宫中宴游，阅马助兴。因见金日磾体形魁伟、容貌威严，牵马从殿上走过，乃感惊讶，便向御马监询问：此青年乃是何人？
马监见问，跪地奏道：此乃匈奴休屠王之子，金天氏之后也。
汉武帝闻而大奇，就封金日磾为御马监，原马监另调别职。金日磾自此之后一路升迁，累任为侍中、驸马都尉、光禄大夫，极得汉武帝信任宠爱，赏赐累积千金。
金日磾母亲教诲两子，皆有规矩，汉武帝甚是赞许。金母死后，汉武帝下诏在甘泉宫为其画像，题名《休屠王阏氏》。金日磾每次看见画像都必下拜涕泣，然后方才离开。
汉武帝爱屋及屋，对金日磾二子都加宠爱，称为弄儿，常都使在身侧。
次子弄儿从后面围住汉武帝脖颈，撒娇弄痴；金日磾凑巧看见，以目瞪之。弄儿惧怕而走，一边哭道：我爹爹发怒，还家后必要责罚我矣。
汉武帝不悦，便对金日磾说道：卿何怒我弄儿哉！
金日磾哭笑不得，只得谢罪而出。又忽见长子弄儿，在殿外正与宫女戏闹，于是唤回家中，亲自拔刀杀之。
汉武帝闻知大怒，问其杀子原因。
金日磾跪奏：世间岂有食子之虎？只因弄儿恃陛下之宠，调戏宫女；今若不杀，待来年长大成人，必将秽乱宫廷，遗臣灭门之害，且对陛下名声有损！
汉武帝闻此，哀伤落泪。其后更对金日磾看重，谓其有大将之才，名臣风范。
朝中时有马何罗及马通、马成安兄弟三人，皆与江充交好；马通更因诛杀太子刘据，得到天子封爵。后来只因江充宗族朋党全被诛杀，马何罗大惧，遂与兄弟策谋造反。
金日磾见其兄弟神情异样，暗中留意，加强防范。马何罗也觉察到金日磾用意，因此没有机会动手。忽有一日，金日磾偶感小恙，留在殿内休息，汉武帝宿止林光宫中。
马何罗见此，以为时机难得，便与二弟马通、马成安假传圣旨，谋划深夜入宫行刺。
次日侵晨，天子及众侍还未起床，马何罗忽然从外入宫。
金日磾当时泄疾未愈，正登东厕，见之心疑，遂提前进入天子卧室，躲在门后。
马何罗袖藏利刃，从东厢而上，忽然看见金日磾，神情大变，急忙跑向汉武帝卧室。只因行走慌忙，又兼天色未明，黑暗中不料撞到宝瑟，摔倒在地。
金日磾纵步上前，抱住马何罗双臂，随即高呼：来人护驾，马何罗造反！
汉武帝听见，猛从床上惊起。金日磾揪住马何罗脖子，以匈奴族摔跤法使个背胯，将其自殿内摔到殿外，跌个半死；侍卫上前捉住，帝命彻底审讯，于是马氏兄弟皆都伏诛。
金日磾因此救驾之功，闻名朝野。汉武帝谓其笃厚谨慎，行为特别，奇异少见。
汉征和四年，汉军出兵西域，再次攻破车师。大臣桑弘羊与田千秋等联名上书，建议武帝扩大轮台屯田，加强轮台、渠犁屯田规模，以保障军粮供给。
武帝览奏，便生偃武修文之念，乃下《轮台罪己诏》，此后不再向匈奴大规模出兵。又将丞相田千秋封为“富民侯”，任命赵过为搜粟都尉，推广代田法，改善先进农具。
后元元年，汉武帝命画工绘成《周公背成王朝诸侯图》，送给故骠骑大将军霍去病异母弟霍光，以示托孤之意，使霍光辅佐皇少子刘弗陵为帝。
镜头闪回，由此便说刘弗陵身世来历。
刘弗陵生母赵氏，乃河间国人。当汉武帝刘彻出京巡狩东海，路过河间国时，有望气者对武帝说此地必有奇女，汉武帝立即下诏派人寻找。
果如望气者所言，不移时随行官员回报，找到一位年轻漂亮女子。据说此女天生左手握拳，虽年已十多岁，依然不能伸开。
汉武帝大奇，便唤此女过来，见其左手果真紧握成拳。伸手轻轻一掰，少女左手便被分开，却在手掌心里紧握一只小玉钩。
经过询问，乃知其父犯法，被处以宫刑，担任中黄门，死于长安，死后葬于雍门。汉武帝便命人将此女扶入轺车，将其带回皇宫，由此倍加宠爱，号称拳夫人。
画外音：后世有人认为，赵父曾为宦官，故使其女赵氏美貌，被朝中官员得知。于是使其握拳藏钩，乃为取悦汉武帝，合演一出把戏，以此好将赵氏送给天子。
其后赵氏晋升为婕妤，居住在甘泉宫中，所居之处，被命名为钩弋宫。故此赵氏自此便被称为赵婕妤，也称钩弋夫人。
太始三年，赵婕妤为汉武帝生下一子，取名为刘弗陵，又号称钩弋子。
据说刘弗陵与上古尧帝一般，怀胎十四个月而生，于是又称其所生之宫为尧母门。
