首发：~第二十三集 桓公北伐
此年鲁侯太夫人文姜病笃，将儿子鲁庄公唤至病榻之前，殷殷嘱托。
文姜：齐女今已长成，我儿当速娶回国，以正六宫之位。万勿拘泥终丧之制，使我九泉之下悬念。齐侯方图霸业，汝宜谨慎事之，切勿更替我两国世代交好。
叮嘱已罢，溘然而逝。庄公葬母以礼，守孝经年，遵依遗命，欲遣使往齐国议婚。大夫曹沫奏请，俟三年丧期过后行聘。庄公以母亲遗命为由不听，遣使至齐，行纳币之礼。齐桓公亦以鲁丧未终，请缓其期，直至惠王七年，其议始定。
佳期将至，鲁庄公在位二十四年，年已三十有七，老夫少妻，因欲取悦齐女，故而安排迎娶诸事极其奢侈。秋八月，姜氏至鲁，立为夫人，是为哀姜，齐鲁之好愈固。
吉服已过，齐桓公联手女婿鲁庄公，合兵征伐徐、戎，两国俱都臣服。郑文公恐遭齐国侵伐，主动遣使请盟。齐桓公复会宋、鲁、陈、郑四国，同盟于幽。自此除秦、楚两国之外，天下诸侯莫不归心。周王遣召伯廖前往齐国，赐齐侯为方伯，得专征伐天下不臣。
与此同年，晋献公灭骊戎，俘获骊姬姐妹，俱都立为夫人，长曰骊姬，次曰少姬。
镜头闪回，画外音起。晋献公当为公子之时，先娶贾姬为妃，久而无子；又娶犬戎女狐姬，生子名叫重耳；再娶小戎允姓之女，生子唤做夷吾。继位之后，又纳先父武公之妾齐姜，亦生一子，寄养于申氏之邑，因名申生。献公即位之后，贾姬已薨，遂立齐姜为夫人。因申生乃是嫡子，故立为嗣，以大夫杜原款为太傅，里克为少傅，相与辅导。齐姜又生一女，因难产而卒，献公复纳贾姬之娣贾君，使其抚育齐姜所生之女。
此番既纳骊戎二女，只因骊姬生得貌美无双，妖冶诡诈，便生内乱。
期年之后，骊姬生子，取名奚齐。其后少姬亦生一子，取名卓子。献公既爱骊姬，又喜其生子有功，遂改立为妃，封少姬为次妃。
晋国太史名苏，为立骊姬之事卜筮，显示卦象不吉，进谏于晋侯，献公不听。史苏告辞退出，在殿外见到大夫里克，以及太卜郭偃，于是三人站立私语。
史苏：昔夏桀伐有施，获妹喜宠之，遂亡夏；殷辛伐有苏得妲己宠之，遂亡殷；周幽王伐有褒掳褒姒宠之，西周遂亡。今我主伐骊戎获其二女，皆加宠信，晋国不亡得乎？
太卜郭偃：据某看来，晋将生乱而已，亡则未也。
里克便问：若生变乱，当在何时？
郭偃答道：不出十年。十者，数之盈也。
里克大惊，便将此事记于简牍。来日复将此事告知太傅杜原款，二人加倍小心，交替在献公面前为世子申生美言，恐其因爱骊姬，更立奚齐为继嗣。
果不其然，骊姬得立正妃，急欲更立己子为储嗣。但因世子申生并无过错，又与重耳、夷吾兄弟相与友爱，欲废无由。
时有嬖幸大夫二人，分别名唤梁五、东关五，挟宠弄权，晋人谓之“二五”；又有优人名施，唤作施优，美姿多智，尤得献公嬖幸。骊姬与施优私通，复交好二五，欲谋夺嗣。
施优献计：欲废世子，须先离间其三兄弟，休使常在一处。
二五齐赞：良哉！此论也。
于是骊姬拜托二五，在国君面前行此离间之计。二五奉命，上殿来见献公。
梁五进言：曲沃乃先君始封之地，宗庙所在；蒲与屈，地近戎狄，边疆要地；此三邑不可无人主之。依臣之见，若使世子申生往主曲沃，重耳、夷吾分主蒲、屈，主公居中制驭，则国家社稷，如磐石之安。
献公犹疑：曲沃为国之副贰，倒也罢了。蒲、屈乃荒野之地，如何可守？
东关五：不城则为荒野，城之即为都邑。一朝而增二都，内可屏蔽封内，外可开拓疆宇，有何不可！
献公听信二五之言，遂传旨令：使世子申生徙居曲沃，以主宗邑，太傅杜原款从行；使重耳居蒲，大夫狐毛辅之；夷吾居屈，吕饴甥辅之，以主边疆。命士蔿监筑蒲、屈二城。
士蔿奉命领兵前往，聚薪筑土，草草完事，塞责而已。左右见此，皆都不解，纷纷进言道：如此筑城，恐不坚固。若有敌军来攻，如何抵御？
士蔿笑道：太仆曾云，十年之内，此二城便为国之仇敌，何以固为？狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从！
吟叹已罢，遂引筑城大军班师，回都交差。自此之后，申生与重耳、夷吾三兄弟，俱都远离京城，分守边塞。惟大小骊姬所生奚齐、卓子，留在国君身侧。骊姬得其所愿，彼此益发献媚取宠，以蛊献公，谋愈深毒。
是年秦晋两国交恶，战于河阳，秦国最终获胜。
周惠王六年，杞共公病亡，德公继立。
画外音：杞国由华族夏后氏所立，虽然弱小，但国祚延绵一千五百余年，可谓史上最长寿国家。国君为姒姓娄氏，与同姓封国缯国为邻，皆为大禹后裔。
据殷商甲骨文证实，商王武丁曾娶杞女为妃，当时杞国爵位为伯。周武王灭商后，寻找夏禹后裔，得东楼公，将其封至杞地，掌历代夏朝君主祭祀。但杞国先后受到宋国、淮夷、徐国攻打，无法在河南立足，只得暂到山东滕县附近邾国避难，而后迁徙到新泰一带。杞国虽小，因存夏礼，故与越国公族同出一脉。
据《列子·天瑞》所载：杞国有人忧天地崩坠，身无所寄，废寝食者。由此便得“杞人忧天”成语，流传二千五百年。当时天下封国数百，因何只有杞人担心天塌地陷？其实只要仔细阅读史书，便知事出有因，并非空穴来风。
据《史记》载：“鲁庄公七年，鲁国西北，陨星如雨。”
因杞国当时位于今山东新泰一带，则鲁国西北，便是杞国边境。此场陨石雨将杞国砸毁大半，又大火持续半个多月，半数国人都在睡梦中被砸死或烧死。殒石自天而降，岂非天塌地陷之祸，焉能不忧？新泰至今尚有两村以此事件命名，分别称为南北落星村。此场天灾使全部杞人恐惧至甚，家人莫名其妙枉死，幸存者只得纷纷祭祀上天，然后不停举国搬迁流离。人虽搬家，但杞人却对那场灾难心有余悸，于是不停望天，惟恐某日再至天塌地陷。
杞国遭遇陨星雨之时，楚文王薨逝，嫡长子熊囏嗣位。
熊囏因心忌其弟熊恽才能，每欲诛之，以绝后患，却又因循不决，反为熊恽觉察。熊囏怠政，专好游猎，在位三年，无所施设。
熊恽乃私畜死士于府，又借随国兵马支持，乘其兄出猎之时袭而杀之，以病薨为由归告其母。文夫人遂立熊恽为君，是为楚成王。因熊囏怠政，谥为“堵敖”，不以王礼葬之。
楚成王即位之后，尽力结好中原诸侯，复借周惠王之命镇抚夷越，大力开拓江南。
楚王叔父名曰子善，又称楚子熊元，时为令尹。熊元有篡立之意，兼慕其嫂息妫天下绝色，欲与其私通。只畏大夫斗伯比正直无私，且多才智，故此不敢纵肆。
周惠王十一年，斗伯比病卒，子元便即肆无忌惮，遂于王宫之旁大筑馆舍，每日盛排歌舞，欲以此蛊惑息妫。
文夫人闻之，便派人指责子元：先君舞干以习武事，征伐诸侯，是以朝贡不绝于庭。今楚兵不至中国十年，令尹不图雪耻，而乐舞于未亡人之侧，不亦异乎？
楚子元闻而大愧，昂然发愤：彼妇人不忘问鼎中原，我反忘之，宁不自羞？郑居天下之中，我兄当初便欲伐之，今我若不伐郑，非丈夫也！
遂请奏成王，发战车六百乘，兵分三路北上。乃以斗御疆、斗梧建大旆为前队，王孙游、王孙嘉为后队，自帅中军，浩浩荡荡，杀奔郑国而来。
郑文公在位，闻报楚师大至，急召百官商议。大夫堵叔建议请成言和，师叔进言据城以守，并请救兵于齐。世子熊华血气方刚，请求背城一战。叔詹时为国相，因而进奏。
叔詹：三子之言，吾取师叔。然以臣愚见，楚兵不久自退。
郑文公：楚王叔令尹自为主将亲征，志在必得，安肯自动退兵？
叔詹：自楚人加兵于他国，未有用六百乘者。楚子元操必胜之心，欲媚息夫人耳。夫急于求胜者，亦必畏败。楚兵若来，臣自有计退之。
文公准奏，以举国之兵委之。正商议间，谍报说楚师斩桔柣关而进，已入纯门，将及逵市。叔詹并不惊慌，乃暗伏甲士，大开城门。
楚将斗御疆前队先到，见城中如此模样，遂不敢进，离城五里扎住营寨。楚子元大兵到至，亲登高阜以望郑城，眼见杀机四伏，因而慨叹不已。
楚子元：我闻郑有三良，其谋叵测。更需探听虚实，方可攻城。
即命扎下营栅，派出哨探，远近打听敌情。
