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荣枯被长明寺的众多沙弥围在中间，这些沙弥似乎心中气氛，对他甚至有些拉拉扯扯。

他原本是打算拒绝这些沙弥的，只是眼角的余光瞟到了一边的老妇人面上显出了一些焦急的神色，却像是畏惧什么一样，想说什么又不敢说。

荣枯捏紧了挂在手上的佛珠，脸上神色一扫刚刚的温柔、抗拒，转而显现出了一种倨傲的姿态，双手合十：“小僧听说贵寺的师兄擅长辩法，精通经典，愿意讨教一番。”

——让他们觉得自己就是上山门来寻事的，倒也无妨。

他拍了拍被沙弥拉扯皱了的旧僧袍袖子，持着念珠向前走去，一时间也没有人敢再上来动手动脚。

待到荣枯进入佛堂，遍自己寻了一处坐下，一派慢心模样。周围不乏看好戏的儒生，在大雄宝殿之中，对着他指指点点，只是荣枯恍若未觉，只是闭着眼睛结跏趺坐。

长明寺的两个大师父听了弟子的回报，便穿上僧衣迎了出来，在荣枯面前坐下，其中一个戒腊年岁不短，但是性子还是有些急躁，开口便问道：“听闻弟子回报，我长明寺中弟子和师弟起了些小龃龉，不知师弟有什么指教？”

荣枯只是拨弄手上的佛珠，诵念起了具足戒来，长明寺的两个师父见他如此，都有些愠恼。

刚想开口，却听见荣枯抢先道：“我听闻，早年世尊悟道，带领僧团的时候，只需一饭，一蔬，一地立身，一衣蔽体，其余俗物尽数舍弃，为何如今，寺庙积蓄田产、僧尼有仆从侍候？”

戒言笑道：“师弟此言差矣，田产是俗世供奉三宝所用，我等虽然是修行之人，奈何此身未能跳脱轮回，依然要饭食供奉……田产之中只产出素食，自然我等不必像世尊那时一般，挨家挨户的乞食，也避免了破荤戒的不便之处。”

荣枯道：“土中有三亿三千万生灵，生活也如地上众生一般，僧人亲耕，恰如夏三月出行一般，容易伤害生灵。”

戒言脸色有些不好，但是脸上还是挂着笑：“自然是不必亲耕……”

“檀越身处轮回之中，皆是前缘所致，耕种伤生，难以免除——师兄真是慈悲之人，荣枯不如——师兄舍了一身修持，将檀越耕种害生之业归咎在自己身上，可以说是善行了。”荣枯浅笑。

他声音好听，边上前来长明寺和大师父们交流佛法、学识的儒生用扇子遮住嘴，对着身边人笑道：“这师父生的好看，能言善辩的嘴，却和刀子一样啊。”

他的同伴道：“这叫以彼之矛，攻彼之盾。依我看，这位法师口才伶俐，放在太学中也罕有敌手。”

戒言被荣枯在言语上设了一个陷阱，仿佛被卡在悬崖上不上不下，认也不是，不认也不是，一张脸涨得通红，光亮的脑门上沁出了汗来。

一边的戒嗔急躁，瞪圆了眼睛对着荣枯道：“不给种地，难不成要饿死一寺庙的师兄弟么？”

荣枯道：“汉家寺庙一向是不缴纳赋税的，这是皇家给出家人的供奉恩典，只是人有堕落之性，以珠玉供奉，便会生贪心。以仆从供奉，便会生惫懒心。以饭食、良田供奉，便会生囤积财富心——小僧并没有说，要饿死一庙的师兄弟啊。我等投身沙门，尚且有一层皮囊未去，是我等宿世前缘留下的遗珏，时时谨慎持戒，才能得解脱众苦……”

不知不觉，这场辩法，已经从“寺庙租赘田产”的辩论，发展成了荣枯一人的僧讲。

围观群众原本有来看笑话的，有来看热闹的，都不知不觉放下了扇子，寻了个蒲团坐下，安静听起这个年轻的阿阇梨讲法。

荣枯的表情也从一开始的倨傲，渐渐还原成往日的温润和蔼。

这阿阇梨真是个大德，长得漂亮，说话又好听。